Modelli di business: Southwest, Virgin, JetBlue

A seguito della riuscita deregolamentazione del settore dei viaggi aerei nel 1978 fino al 2015, negli Stati Uniti sono state aperte e fallite oltre 250 diverse compagnie aeree. I sopravvissuti affermati, tra cui Delta Air Lines e American Airlines, competono con modelli di business simili e prendono di mira un pubblico simile. Ma ce ne sono altri, alcuni potrebbero chiamarli compagnie aeree anti-stabilimento, con una visione diversa per i viaggi aerei.

Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV), Virgin America, Inc. (NASDAQ: VA) e JetBlue Airways Corporation (NASDAQ: JBLU) rientrano tutti nel ramo anti-stabilimento dei viaggi aerei, anche se, dal 2015, Southwest potrebbe essere considerato stabilimento poiché è il vettore più volato negli Stati Uniti

JetBlue e Southwest sono entrambe le compagnie aeree a sconto, mentre Virgin si rivolge a clienti medio-alti e di classe business. Hanno tutti preso strade molto diverse verso la ribalta e, per lo meno, hanno dimostrato che esiste più di un modo per trarre profitto come compagnia aerea.

Southwest Airlines Co.

Southwest è stata fondata da Rollin King e Herb Kelleher nel 1971 con una filosofia semplice e di buon senso: portare i passeggeri dove vogliono andare, portarli lì in tempo, renderli economici e assicurarsi che si divertano lungo la strada.

Come caso di studio in un'efficace gestione e strategia, Southwest ha ridefinito il settore dei vettori a basso costo (LCC) riducendo i costi operativi e individuando percorsi redditizi. Ci sono state dozzine, se non centinaia, di libri e articoli di alto profilo dedicati al suo modello di business, e il successo dell'azienda è ampiamente attribuito a diverse decisioni chiave che includono:

• Un focus sulla felicità dei dipendenti, prima di tutto
• Nessun posto assegnato, nessun pasto e solo una classe di servizio sui voli
• Volare solo un modello di aereo
• Una struttura modificata della rotta aerea punto-punto, non il tradizionale metodo "hub"
• Una strategia di merce intelligente

Se una compagnia aerea ha dimostrato la sua capacità di innovazione e disgregazione, è a sud-ovest. La società continua a enfatizzare la semplicità, i costi bassi e la trasparenza e i clienti continuano a rispondere. Nel 2014, Southwest ha guidato tutte le compagnie aeree in termini di passeggeri nazionali. Nel 2014 gli azionisti LUV sono stati premiati con il titolo a più rapida crescita dell'S & P 500.

Southwest si affida quasi esclusivamente ai jet passeggeri del Boeing 737, spesso acquistando e riparando aerei più vecchi per ridurre le spese. L'utilizzo di un solo tipo di aereo aumenta effettivamente la flessibilità, poiché gli addetti alla manutenzione, gli assistenti e i piloti possono saltare rapidamente tra qualsiasi aereo della flotta.

Non è previsto alcun servizio di catering per aziende o di prima classe, né pasti a bordo né costringere i passeggeri più grandi ad acquistare un posto aggiuntivo. Questa intensa attenzione ai margini ripaga i clienti sotto forma di prezzi bassi e commissioni. Ad esempio, Southwest è l'unica grande compagnia aerea rimasta che non applica costi aggiuntivi per i bagagli. I clienti possono anche modificare o cancellare i loro voli senza commissioni, un servizio che potrebbe costare $ 200 o più con Delta rivale.

Ci sono segnali che Southwest vuole attirare clienti di classe business, anche se tradizionalmente evita le distinzioni di classe durante i viaggi. Dal 2012, la società ha lanciato un programma Business Select, Early Bird Check-In e il meno noto SWABIZ, un motore di prenotazione ad accesso diretto progettato per la sistemazione di lavoro.

America Latina

Essendo l'unica compagnia aerea con sede nella Silicon Valley, Virgin non compete nello stesso spazio vettore di sconto di Southwest o Spirit Airlines, Inc. Mentre ogni volo Southwest è di classe economica, i voli di livello medio della Virgin America includono spazio extra per le gambe, sedili in pelle e atmosfera illuminazione. Nei documenti SEC dell'azienda, Virgin elenca "ulteriori attributi che i viaggiatori d'affari e di piacere apprezzano".

Se esiste un legame comune tra Virgin e Southwest, si tratta di un'enfasi aziendale sull'esperienza del cliente. Con Southwest, questo prende la forma di spensieratezza e umorismo; Virgin si concentra su trattamenti di lusso e stile. Si rivolge a una clientela esperta di tecnologia offrendo un eccellente Wi-Fi in volo e persino un social network in miniatura per il collegamento dei passeggeri. Virgin non vuole solo ottenere volantini dal punto A al punto B; vuole che il volo stesso sia un'esperienza.

La società è diventata pubblica nel 2013, nonostante alcune pesanti critiche da parte degli analisti del mercato che hanno visto una società privata con solo due trimestri redditizi in sei anni di attività. Il CEO schietto di Virgin, Richard Branson, ha ribattuto che il modello di business della sua azienda era semplicemente difficile da capire per Wall Street. Branson credeva che il suo sistema di volo ibrido fosse fondamentalmente diverso dal tipo di compagnie aeree che hanno assistito a gravi problemi finanziari dopo il 2001.

Virgin America si concentra su alcuni dei mercati più trafficati del paese, in particolare in California e Texas. Per differenziarsi, l'azienda sottolinea il suo marchio alla moda e unico. La compagnia aerea prende ancora provvedimenti per ridurre i costi, come l'acquisto di aerei usati più economici. Nel 2014 sono stati compiuti passi da gigante per ripulire il bilancio, ma Virgin ritiene chiaramente che uno dei suoi fossati economici sia la personalità del marchio.

Per molti aspetti, Virgin è gestito più come una compagnia tecnologica che come una compagnia aerea. Il primo passo è creare un prodotto abbastanza interessante e offrire un ottimo servizio; il resto del modello arriva dopo.

JetBlue Airways

JetBlue ha costruito la sua reputazione come compagnia aerea a misura di cliente e un'alternativa colorata al triste mondo aziendale del trasporto aereo standard. Se Southwest è il taxi a basso costo del cielo, JetBlue è la limousine a basso costo. Sotto la superficie accogliente, JetBlue sopravvive in realtà su un modello di business senza fronzoli e sensibile ai costi.

Come Southwest, JetBlue sottolinea i servizi personali senza i costosi fronzoli di altre compagnie aeree. Lo spazio per le gambe leader del settore e gli snack gratuiti in volo, tra gli altri servizi, hanno vinto la compagnia aerea un seguito devoto tra i volantini attenti al servizio. JetBlue ha scelto New York come il suo centro di scelta, dove ha ridotto in modo aggressivo i concorrenti più grandi e, a volte, preso spudoratamente in prestito dall'approccio del sud-ovest al marketing e ai rapporti di lavoro. Ha anche evitato strategicamente i principali mercati del sud-ovest e si è bloccato su grandi aeroporti della East Coast.

Tuttavia, JetBlue ha faticato a realizzare lo stesso tipo di margini di cui godevano altri LCC, come Southwest e Spirit. Per placare gli azionisti, la società ha compromesso lo spazio per le gambe dei clienti per adattarsi a più posti sugli Airbus A320 e ha applicato piccole commissioni per i bagagli registrati.

JetBlue non taglia gli angoli degli aerei CapEx come Virgin o Southwest. Invece, la compagnia vola su una flotta diversa e piuttosto unica, ma a volte ha dovuto ritardare l'arrivo di nuovi aeromobili quando i rendimenti sul capitale investito (ROIC) sono diminuiti. È una continuazione del tema per tutto il 2015 in cui JetBlue fatica a danzare il confine tra soddisfazione del cliente e richieste degli investitori.