Blockbuster muore in Alaska

La catena di negozi di noleggio video Blockbuster Video è stata ancora un successo in un unico posto: l'Alaska. O almeno, è stato fino alla metà del 2018, quando è stato annunciato che i due negozi rimanenti nello stato si sarebbero chiusi, lasciando solo un video Blockbuster aperto negli Stati Uniti a Bend, nell'Oregon.

Nonostante la sua decisiva sconfitta nel resto del paese, il Washington Post ha riferito nel 2017 che la catena stava prosperando sull'ultima frontiera. L'Alaska ospitava il più grande gruppo di negozi sopravvissuti della catena.

"Molti di loro sono ancora abbastanza impegnati", ha detto al Washington Post Alan Payne, proprietario di una licenza Blockbuster. "Se entrassi un venerdì sera, rimarrai scioccato dal numero di persone". Ad un certo punto, Payne possedeva sette negozi in Alaska e uno in Texas.

Alti e bassi

Fondato nel 1985, nel giro di quattro anni, Blockbuster apriva un nuovo negozio ogni diciassette ore. Al culmine della sua attività, Blockbuster contava oltre 9.000 negozi con un fatturato annuo di $ 6 miliardi. Un rapporto del New York Times suggerisce che nel 1993 la società aveva effettuato un investimento di $ 600 milioni in Viacom (VIA) e, l'anno successivo, aveva concordato una fusione attraverso un complicato accordo di scambio di azioni che aveva infuso $ 1, 25 miliardi in Viacom.

Netflix (NFLX) è arrivato nel 1997 e ha iniziato lentamente a farsi sentire, mangiando in un mercato che era stato dominato dal solo Blockbuster. Nel 1999, Viacom ha venduto la sua quota del 18% in Blockbuster e Forbes stima che tra il 2003 e il 2005 Blockbuster abbia perso il 75% del suo valore di mercato. Nel 2004, la compagnia attirò l'attenzione di Carl Icahn e ne seguì un'aspra battaglia tra la società in difficoltà e il suo azionista azionista. Alla fine si è concluso con l'abbandono del CEO di BlockBuster John Antioco e secondo Forbes, Icahn ha etichettato la società come il suo "peggior investimento".

Ma proprio come il video ha ucciso la stella della radio, i flussi di video digitali come Netflix, RedBox e YouTube (GOOGL) di Google hanno predato noleggi analogici e video. Le commissioni tardive, che costituivano un forte flusso di entrate per la società, finivano per costituire un'enorme responsabilità competitiva per la società. Blockbuster ha eliminato le commissioni in ritardo troppo tardi - e il cambiamento ha lasciato un grosso divario nei suoi finanziari. La recessione del 2008 è stata particolarmente grave per l'azienda, e non si è mai completamente ripresa, chiedendo il fallimento solo due anni dopo. Incapace di strisciare fuori dal fallimento, i beni dell'azienda furono messi all'asta e poi rilevati da Dish Networks (DISH). Dish ha vinto l'asta offrendo 320 milioni di dollari.

Sopravvivere all'ultima frontiera

Dish ha iniziato a tagliare sistematicamente i costi, licenziando dipendenti e negozi di tapparelle. Tuttavia, le stesse ragioni che hanno distrutto Blockbuster nella maggior parte dei luoghi sono state la sua linfa vitale in Alaska. In primo luogo, la demografia dello stato tende a favorire un reddito più elevato, le persone anziane; secondo - e più importante la sopravvivenza di Blockbuster - Internet costoso.

La maggior parte dei provider di servizi Internet non fornisce pacchetti di dati illimitati nello stato, rendendo lo streaming estremamente costoso.

È anche forse la nostalgia degli anni precedenti che spinge le vendite massime durante le serate del venerdì. "Quando sei andato di venerdì o sabato sera per noleggiare un film ... è stato semplicemente divertente", ha detto Payne. "La maggior parte della nostra gente ricorda quei giorni, ed è ancora divertente essere lì per un fine settimana". Tuttavia, i Blockbuster dell'Alaska non hanno resistito per sempre e Blockbuster Alaska ha pubblicato su Facebook confermando che gli ultimi due negozi nello stato sarebbero chiusi.