Nome commerciale vs. marchio: qual è la differenza?

I termini "nome commerciale" e "marchio commerciale" sembrano simili, ma è importante che i proprietari delle imprese, in particolare quelli che hanno appena avviato un'attività commerciale, sappiano la differenza. La legge fa una distinzione netta tra i due ed è importante evitare di scegliere un nome commerciale troppo vicino a un marchio registrato, poiché ciò potrebbe esporvi a una potenziale causa legale.

La selezione e la registrazione di nomi commerciali e marchi è una parte importante per stabilire la presenza e il riconoscimento di un marchio nel mercato di un'azienda e dei suoi prodotti, quindi è un processo che dovrebbe essere considerato attentamente.

Key Takeaways

• Esistono importanti distinzioni legali tra i termini nome commerciale e marchio commerciale.
• Un nome commerciale è il nome ufficiale con il quale una persona o un'azienda fa affari come.
• Un marchio è una protezione legale per un particolare marchio, che può essere associato a un nome commerciale.

Nome depositato

Un nome commerciale è semplicemente il nome ufficiale con il quale un individuo come unico proprietario o una società, sceglie di fare affari. Un nome commerciale è comunemente noto come "fare affari come" (DBA) nome. La registrazione legale di un nome commerciale è un passo importante nel marchio per un'azienda, ma non fornisce un marchio illimitato o una protezione legale per l'uso del nome. Le leggi statali variano in base ai requisiti per la registrazione di un nome commerciale, ma la maggior parte degli stati richiede la registrazione presso il governo statale o tramite l'ufficio del proprio impiegato locale. La funzione pratica della registrazione di un nome commerciale è principalmente a fini amministrativi e contabili, come la presentazione di una dichiarazione dei redditi societaria all'IRS, separata dalla dichiarazione dei redditi personale.

Il sito Web Small Business Administration (SBA) fornisce collegamenti ai requisiti specifici di registrazione del nome commerciale in ciascuno stato. I requisiti di registrazione per i nomi commerciali sono in realtà più orientati a rendere le agenzie di riscossione delle imposte consapevoli della tua attività commerciale piuttosto che a fornire una sostanziale protezione del marchio. In molti stati, la registrazione di un nome commerciale non impedisce a nessun altro di gestire un'azienda con lo stesso nome commerciale, il che spiega perché potresti trovare più di un "Joe's Painting and Roofing Co." operando in diverse città nello stesso stato.

Tuttavia, anche se la registrazione di un nome commerciale non fornisce protezione legale come avviene per la registrazione di un marchio, la selezione di un nome commerciale deve essere comunque ponderata, poiché è il primo passo per stabilire un'identità per la tua azienda sul mercato.

Marchio (™)

Un marchio è un passo più significativo identificato nello stabilire il riconoscimento del marchio sul mercato. Un marchio può essere associato o parte del nome commerciale dell'utente e può essere utilizzato per fornire protezione legale per l'uso di nomi, loghi, simboli o slogan aziendali. Due esempi di marchi facilmente riconoscibili sono il simbolo swoosh di Nike e la "Coca-Cola" di Coke scritta nella sua sceneggiatura distintiva.

Un marchio richiede una registrazione separata da un nome commerciale, e questo deve essere fatto a livello federale piuttosto che a livello statale. La registrazione di un marchio garantisce a un individuo o a un'azienda l'uso esclusivo del marchio, stabilisce legalmente che il marchio non era già stato utilizzato da nessun'altra entità commerciale prima della sua registrazione e fornisce protezione ufficiale del governo da qualsiasi altra attività che successivamente violi sul tuo marchio registrato. Fornisce inoltre una protezione di responsabilità legale contro qualcuno che successivamente afferma di violare un marchio registrato in precedenza. Quando registri un marchio, tu o la tua azienda potete registrarlo direttamente, oppure potete scegliere di farlo fare da un avvocato che si occupa della legge sulla proprietà intellettuale o della registrazione del marchio. Avere un avvocato di proprietà intellettuale che gestisce la registrazione fornisce un ulteriore livello di assicurazione che la registrazione viene eseguita correttamente e completamente e che è stata condotta un'indagine approfondita per verificare che il marchio non sia stato precedentemente registrato da altre persone o società.

È prassi comune registrare un marchio a livello statale oltre a soddisfare i requisiti di registrazione dei marchi federali, anche se la maggior parte degli Stati segue le linee guida del Lanham Act che disciplina i requisiti dei marchi federali.