I governi statali e locali negli Stati Uniti possono gestire deficit fiscali?

Non c'è nulla sulla natura dei governi statali e locali che impedisce loro di presentare deficit allo stesso modo del governo federale degli Stati Uniti. Un deficit fiscale si verifica ogni volta che le entrate del governo non riescono a far fronte alle spese del governo - una realtà contabile che può colpire qualsiasi governo. Tuttavia, la maggior parte dei governi statali e locali comporta una qualche forma di requisito legale per bilanci equilibrati.

Solo uno stato (Vermont) non ha un fabbisogno di bilancio in pareggio, ma esistono diversi gradi sulla gravità di queste leggi. Secondo il Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti, alcuni requisiti di bilancio in pareggio "si basano su interpretazioni di costituzioni e statue statali piuttosto che su dichiarazioni esplicite secondo cui lo stato deve avere un bilancio in pareggio". Alcuni stati hanno un mandato giudiziario per bilanci equilibrati, ma spetta al legislatore creare meccanismi di applicazione della legge per garantire l'applicazione.

Secondo la Conferenza nazionale delle legislazioni statali, esistono tre tipi di requisiti di bilancio in pareggio:

• Un requisito per il pareggio del budget proposto dal governatore.
• Un requisito affinché il legislatore statale approvi un bilancio in pareggio.
• Requisito che il bilancio debba effettivamente essere in pareggio alla fine di un dato anno fiscale in modo tale da non poter riportare alcun deficit fiscale.

Tuttavia, ci sono solo due reali vincoli per i governi statali e locali che non equilibrano i loro bilanci secondo lo statuto costituzionale o legislativo. Gli Stati non possono emettere debiti nello stesso modo in cui il governo federale può farlo. Il debito richiede l'approvazione del legislatore o persino del pubblico votante. L'ultimo governo statale a prendere in prestito fondi a lungo termine è stato il Connecticut nel 1991. La spesa del governo non federale è limitata dalle entrate. Il secondo grande vincolo è lo stesso processo democratico. I funzionari che accumulano debito pubblico possono essere eletti se non rispettano le proprie leggi.

I governi statali e locali non hanno realmente la capacità economica di gestire deficit fiscali per incoraggiare la domanda aggregata come il governo federale. Con questo handicap macroeconomico, molte economie statali e locali chiedono aiuti federali durante i periodi di difficoltà.