Decidere di andare al college in Europa

Per alcuni, è una possibilità di sperimentare un nuovo modo di apprendere. Per altri, si tratta di sperimentare nuovi luoghi e una nuova cultura. E per alcuni studenti, è un'opportunità per ottenere una laurea in meno tempo di quanto non richieda normalmente negli Stati Uniti.

Per una serie di motivi, oltre 40.000 studenti americani ogni anno seguono un corso di laurea all'estero, secondo l'Istituto di educazione internazionale senza scopo di lucro . Mentre questo percorso meno convenzionale può essere incredibilmente gratificante per molti, non è privo di potenziali problemi.

Gli esperti consigliano a qualsiasi studente che sta pensando a un corso di laurea o di laurea all'estero di fare molti compiti in anticipo. In particolare, gli studiosi devono valutare se una laurea presso un'istituzione straniera sarà un vantaggio o un deficit netto quando è il momento di tornare a casa e cercare un lavoro. La risposta a questa domanda può variare in base al college e al programma a cui partecipa.

L'appello allo studio all'estero

Forse il motivo principale per frequentare un'università d'oltremare è semplicemente acquisire una nuova, e molto potente, esperienza di vita. Molti studenti vedono gli anni del college come la loro occasione d'oro per trascorrere un periodo prolungato lontano da casa prima che entrino in gioco i vincoli di una famiglia o di una carriera.

Ma ci sono anche ragioni più concrete per attraversare i confini internazionali. Secondo IIE, la ricerca ha dimostrato che gli studenti che studiano in un altro paese tendono a guadagnare voti migliori e laurearsi a tassi più alti rispetto a quelli che restano negli Stati Uniti. Inoltre, con la crescente globalizzazione dell'economia mondiale, sembrerebbero studenti con una prospettiva internazionale avere un vantaggio rispetto agli altri laureati nel mercato del lavoro.

E - per quanto sorprendente possa sembrare - studiare in Europa spesso può essere meno costoso. Il motivo principale è che molti dei corsi di laurea sull'altra sponda dell'Atlantico sono più brevi di quelli negli Stati Uniti. Ad esempio, non è raro trovare programmi di laurea che durano tre anni anziché quattro. E in molti paesi, gli studenti possono completare un master in un anno che richiederebbe due anni a casa.

Quando si tiene conto dei minori costi delle tasse scolastiche in alcuni paesi - grazie in gran parte ai sussidi statali per l'istruzione - il prezzo diminuisce ulteriormente. In paesi come la Germania, gli studenti americani possono trovare università statali in cui la frequenza non gli costerà un centesimo.

È vero che il costo della vita in alcune parti d'Europa è significativamente più alto rispetto agli Stati Uniti. Tuttavia, il percorso più rapido verso una laurea e in genere i costi delle tasse scolastiche possono rendere il viaggio un vero affare.

Spesso, gli studenti possono ancora beneficiare di prestiti federali quando studiano all'estero. Se hai intenzione di prendere in prestito, assicurati solo che le università che richiedi per partecipare al programma di prestito del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

Sfortunatamente, lo stesso non si può dire per molte borse di studio, che sono generalmente offerte solo agli studenti che frequentano le lezioni negli Stati Uniti. Ma ci sono eccezioni.

Un modello di apprendimento diverso

Se stai pensando di viaggiare all'estero per guadagnare una laurea, tieni presente che non stai solo imparando in un posto diverso, probabilmente imparerai in un modo completamente nuovo. Non è raro che le scuole europee, in particolare, promuovano un approccio più indipendente all'istruzione.

Oltre a frequentare le lezioni, gli studenti possono aspettarsi di ottenere enormi elenchi di letture che sono responsabili della padronanza durante il periodo. Alla fine del corso, gli studenti hanno spesso un esame scritto che conta per il loro intero voto. Se non sei il tipo di studente che eccelle sotto questo tipo di pressione, può essere una prova ardua.

C'è un'altra differenza che può essere uno shock per gli studenti americani. Considerando che un grado di "C" non è un segno impressionante nei college statunitensi, è un grado medio più comune in alcune istituzioni straniere. Di conseguenza, gli studenti devono sentirsi a proprio agio a vivere con un GPA leggermente inferiore rispetto a quello che potrebbero altrimenti essere in grado di mettere sul loro curriculum.

L'impatto a lungo termine

Uno dei maggiori fattori a cui gli studenti devono pensare è come studiare in un altro paese influenzerà la loro commerciabilità per i lavori. Le aziende che svolgono molti affari all'estero tendono a cercare candidati con una vasta gamma di esperienze e una sensibilità nei confronti di altre culture, quindi avere un titolo straniero potrebbe essere un vantaggio.

Gli studenti non dovrebbero essere troppo ottimisti riguardo al potere della loro esperienza di studio all'estero. Uno studio del 2012 della Michigan State University, ad esempio, ha scoperto che la maggior parte dei datori di lavoro ha ancora inserito alcuni altri fattori, tra cui i tirocini, in cima alla lista dei desideri per i candidati.

Soprattutto, gli studenti universitari dovrebbero assicurarsi che il grado che perseguono si tradurrà nel mercato del lavoro americano. Non è sempre così. Gli esperti suggeriscono di parlare con gli ex studenti dello stesso programma per vedere quali tipi di ruoli sono stati in grado di garantire dopo la laurea.

Scegliere una scuola

Che l'esperienza di studio all'estero sia un vantaggio o un disastro dipende in gran parte dall'università che scegli. Per la maggior parte degli studenti, il primo passo è decidere quale paese li interessa di più. Mentre potresti avere alcune idee preconcette sulla tua esperienza di "sogno", parlare con altri americani che hanno studiato in un determinato luogo è un buon controllo di realtà.

Figura 1. Un elenco dei principali paesi di destinazione per gli studenti statunitensi che studiano all'estero, basato sui dati 2012-2013.

Fonte: Institute of I International Education

Una volta che hai il paese in cui speri di studiare, la prima cosa da verificare è se una determinata università è accreditata o meno. Oltre a ciò, è sempre una buona idea fare delle ricerche sulla reputazione dell'istituzione, sul costo delle tasse scolastiche, sugli esami di ammissione richiesti e su quanto tempo ci vuole per guadagnare una laurea. E se non parli fluentemente la lingua madre, assicurati di poter seguire tutti i corsi richiesti in inglese.

La linea di fondo

Viaggiare in Europa per conseguire la laurea è una grande decisione per qualsiasi studente. Per ottenere il massimo dalla tua esperienza, fai molte ricerche e parla con persone che hanno già percorso lo stesso percorso.