La storia del denaro

Il denaro, in sé e per sé, non è niente. Può essere una conchiglia, una moneta di metallo o un pezzo di carta con un'immagine storica, ma il valore che le persone attribuiscono a esso non ha nulla a che fare con il valore fisico del denaro. Il denaro deriva il suo valore essendo un mezzo di scambio, un'unità di misura e un magazzino per la ricchezza. Il denaro consente alle persone di scambiare beni e servizi indirettamente, capire il prezzo dei beni (i prezzi scritti in dollari e centesimi corrispondono a un importo nel tuo portafoglio) e ci dà un modo per risparmiare per acquisti più grandi in futuro.

Il denaro è prezioso solo perché tutti sanno che tutti lo accetteranno come forma di pagamento - quindi diamo un'occhiata a dove è stato, come si è evoluto e come viene utilizzato oggi.

Comprensione della storia del denaro

Un mondo senza soldi

Il denaro, in qualche modo, fa parte della storia umana da almeno 3000 anni. Prima di allora, si presume che fosse probabilmente utilizzato un sistema di baratto.

Il baratto è un commercio diretto di beni e servizi - ti darò un'ascia di pietra se mi aiuti a uccidere un mammut - ma tali accordi richiedono tempo. Devi trovare qualcuno che pensa che un'ascia sia un commercio equo per dover affrontare le zanne di 12 piedi su una bestia che non richiede gentilmente di essere cacciato. Se ciò non ha funzionato, dovresti modificare l'affare fino a quando qualcuno non avrà accettato i termini. Una delle grandi conquiste del denaro è stata quella di aumentare la velocità con cui si potevano fare affari, sia che si uccidesse i mammut che si costruissero monumenti.

Lentamente, nel corso dei secoli si è sviluppato un tipo di valuta preistorica che coinvolge beni facilmente scambiabili come pelli di animali, sale e armi. Questi beni scambiati servivano come mezzo di scambio anche se i valori unitari erano ancora negoziabili. Questo sistema di baratto e commercio si è diffuso in tutto il mondo e sopravvive ancora oggi in alcune parti del globo.

Posate Asiatiche

Intorno al 1100 a.C., i cinesi passarono dall'uso di strumenti e armi reali come mezzo di scambio all'utilizzo di repliche in miniatura degli stessi strumenti fusi in bronzo. Nessuno vuole mettersi in tasca e impalare la mano su una freccia acuminata, quindi, nel tempo, questi piccoli pugnali, picche e zappe furono abbandonati per la forma meno spinosa di un cerchio, che divenne alcune delle prime monete. Sebbene la Cina sia stata la prima nazione a utilizzare monete riconoscibili, le prime monete coniate sono state create non molto lontano a Lydia (ora Turchia occidentale).

Monete e valuta

Nel 600 a.C., il re Alyattes di Lydia coniato la prima moneta ufficiale. Le monete erano fatte di elettro, una miscela di argento e oro che si trova naturalmente, e timbrato con immagini che fungevano da denominazioni. Nelle strade di Sardi, intorno al 600 a.C., un barattolo di argilla potrebbe costarti due gufi e un serpente. La valuta di Lydia ha aiutato il Paese ad aumentare sia il suo commercio interno che quello esterno, rendendolo uno degli imperi più ricchi dell'Asia Minore. È interessante notare che quando qualcuno dice "ricco come Croesus", si riferisce all'ultimo re di Lidia che ha coniato la prima moneta d'oro. Sfortunatamente, coniare le prime monete e sviluppare una forte economia commerciale non poteva proteggere Lidia dalle spade dell'esercito persiano.

Non solo un pezzo di carta

Proprio quando sembrava che Lydia prendesse il comando degli sviluppi valutari, intorno al 700 a.C., i cinesi passarono dalle monete alla carta moneta. Quando Marco Polo visitò nel 1271 d.C., l'imperatore aveva una buona padronanza dell'offerta di moneta e di varie denominazioni. Nel luogo in cui le banconote americane dicono "In God We Trust", l'iscrizione cinese ha avvertito, "Tutti i contraffattori saranno decapitati".

Gli europei usavano ancora monete fino al XVI secolo, aiutati dalle acquisizioni di metalli preziosi dalle colonie per continuare a coniare sempre più denaro. Alla fine, le banche hanno iniziato a utilizzare le banconote per i depositanti e i mutuatari da portare in giro invece delle monete. Queste note possono essere portate in banca in qualsiasi momento e scambiate con i loro valori nominali in monete d'argento o d'oro. Questa moneta cartacea poteva essere utilizzata per acquistare beni e operava in modo molto simile alla valuta oggi, ma è stata emessa da banche e istituzioni private, non dal governo, che ora è responsabile dell'emissione di valuta nella maggior parte dei paesi.

La prima valuta cartacea emessa dai governi europei fu effettivamente emessa dai governi coloniali del Nord America. Poiché le spedizioni tra l'Europa e le colonie richiedevano così tanto tempo, i coloni spesso finivano i soldi con l'espansione delle operazioni. Invece di tornare a un sistema di baratto, i governi coloniali usavano IOU scambiati come valuta. Il primo caso fu in Canada, poi una colonia francese. Nel 1685, ai soldati vennero emesse carte da gioco denominate e firmate dal governatore da utilizzare come denaro anziché come monete dalla Francia.

Viaggi di denaro

Il passaggio alla moneta cartacea in Europa ha aumentato la quantità di commercio internazionale che potrebbe verificarsi. Le banche e le classi dirigenti hanno iniziato ad acquistare valute da altre nazioni e hanno creato il primo mercato valutario. La stabilità di una particolare monarchia o governo ha influenzato il valore della valuta del paese e la capacità di quel paese di commerciare su un mercato sempre più internazionale. La competizione tra paesi ha spesso portato a guerre valutarie, in cui i paesi in competizione avrebbero cercato di influenzare il valore della valuta del concorrente spingendola verso l'alto e rendendo i beni del nemico troppo costosi, riducendola e riducendo il potere d'acquisto del nemico (e la capacità di pagare per una guerra) o eliminando completamente la valuta.

Pagamenti mobili

Il 21 ° secolo ha dato origine a due forme dirompenti di valuta: i pagamenti mobili e la valuta virtuale. I pagamenti mobili sono denaro reso per un prodotto o servizio attraverso un dispositivo elettronico portatile come un telefono cellulare, smartphone o tablet. La tecnologia di pagamento mobile può anche essere utilizzata per inviare denaro ad amici o familiari. Sempre più servizi come Apple Pay e Samsung Pay fanno appello ai rivenditori affinché accettino le loro piattaforme per i pagamenti nei punti vendita.

Valuta virtuale

Bitcoin, inventato nel 2009 dallo pseudonimo di Satoshi Nakamoto, è diventato il gold standard - per così dire - per le valute virtuali. Le valute virtuali non hanno conio fisico. Il fascino della valuta virtuale è che offre la promessa di commissioni di transazione inferiori rispetto ai tradizionali meccanismi di pagamento online ed è gestito da un'autorità decentralizzata, a differenza delle valute emesse dal governo.

La linea di fondo

Nonostante molti anticipi, il denaro ha ancora un effetto molto reale e permanente su come facciamo affari oggi. (Segui lo sviluppo del denaro negli Stati Uniti in The History Of Money: Currency Wars .)