Quanto è grande l'economia sommersa in America?

Mentre l'economia sommersa, nota anche come economia sommersa o oscura, può evocare immagini di spaccio di droga e anelli di prostituzione, il termine ha in realtà un campo di applicazione molto più ampio. Si riferisce non solo all'attività economica illegale, ma a tutte le attività economiche che non vengono segnalate alle autorità governative e, di conseguenza, evita di essere tassate.

Non preoccuparti, cucinare un pasto per la tua famiglia o guidare i bambini dei vicini a scuola non è in genere considerato un'attività economica sotterranea. Ma molti lavoratori del servizio di ristorazione, governanti o muratori che vengono pagati sotto il tavolo rientrano sicuramente in questa categoria. Fondamentalmente, qualsiasi attività economica che generi reddito non dichiarato è considerata sotterranea. Qui esaminiamo le cause del perché tale attività esiste, quanto è grande l'economia sommersa e come è aumentata dalla crisi finanziaria globale.

Perché abbiamo un'economia sotterranea

Se non hai ancora indovinato, uno dei motivi principali per cui esiste l'economia sommersa è che le persone stanno cercando di eludere le tasse. Ma l'aumento delle normative governative che possono aumentare i costi per fare affari aumenta anche un incentivo per evitare di segnalare al governo determinate attività economiche.

I regolamenti che impongono alle imprese di pagare determinati benefici di assistenza sociale possono incoraggiarli a tenere un certo numero di dipendenti fuori dai libri. Se il pagamento delle prestazioni è richiesto solo per i dipendenti a tempo pieno, ciò potrebbe purtroppo incoraggiare i datori di lavoro ad assumere solo lavoratori a tempo parziale. La mancanza di lavoro a tempo pieno può quindi spingere i lavoratori a trovare un secondo lavoro nell'economia sommersa.

Gli immigrati senza status legale spesso si trovano a lavorare per soldi nell'economia sommersa. Ovviamente, il loro status illegale impedisce loro di dichiarare le proprie entrate, poiché ciò comporterebbe probabilmente la loro espulsione.

Il livello di corruzione governativa e locale è un altro fattore che può contribuire a una più grande economia sommersa. L'abuso di potere pubblico per guadagno privato attraverso tipi di regolamenti in cerca di rendita può incoraggiare gli attori privati ​​a rivolgersi all'economia sommersa per rifugiarsi.

Considerando quanto sopra, ci si aspetterebbe che i paesi con aliquote fiscali più basse, meno regolamenti e meno corruzione avrebbero economie ombra molto più piccole. Questo è esattamente ciò che uno studio del Fondo monetario internazionale (FMI) ha rilevato affermando che "i paesi con aliquote fiscali relativamente basse, meno leggi e regolamenti e uno stato di diritto consolidato tendono ad avere economie ombra più piccole". (Per saperne di più, vedi : La meccanica del mercato nero).

Quanto è grande l'economia sotterranea americana?

Prima di poter rispondere alla grande domanda, dovremmo notare alcune delle complicazioni nel cercare di determinare le dimensioni dell'economia sommersa di qualsiasi paese. Dal momento che tale attività non è definita per definizione e poiché coloro che si impegnano in tale attività fanno del loro meglio per non essere individuati, può essere estremamente difficile stimare la quantità di tale attività effettivamente in corso.

Un approccio per determinare il livello di attività ombra è quello molto diretto dell'uso di un questionario. Tuttavia, può essere difficile ottenere risultati accurati, poiché le persone hanno paura che si arrenderanno, oppure si vergognano di ammettere quello che stanno facendo.

Esistono altri approcci indiretti che tentano di utilizzare gli indicatori macroeconomici come proxy per l'attività dell'economia sommersa. Un esempio - e il più ampiamente usato degli approcci macroeconomici indiretti - di tale metodo sarebbe l'approccio della domanda di valuta. Supponendo che la maggior parte delle transazioni sotterranee utilizzino il contante per evitare la scia di carta, questo approccio cerca di trovare deviazioni nella domanda di contante che potrebbero essere isolate dall'attività economica sotterranea.

Nonostante le difficoltà intrinseche implicate in tale misurazione, gli economisti hanno tentato di calcolare la dimensione delle economie sommerse. Uno di questi economisti, Friedrich Schneider, ha stimato che la dimensione dell'economia clandestina degli Stati Uniti (esclusa l'attività criminale come lo spaccio di droga ecc.) Rispetto al PIL nel 2007 era del 7, 2%, che era inferiore alla media OCSE del 13, 9%. (Vedi anche: Paesi con i più grandi mercati ombra).

Mentre Schneider ha scoperto che dal 1999 la tendenza dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), compresi gli Stati Uniti, è stata una contrazione dell'economia sommersa, recenti evidenze suggeriscono che dalla crisi finanziaria globale nel 2008, la tendenza si è invertita. Questa tendenza potrebbe simultaneamente spiegare il calo della forza lavoro ufficiale degli Stati Uniti, l'aumento della valuta statunitense in circolazione e il sospetto aumento delle vendite al dettaglio nonostante la disoccupazione relativamente elevata. In effetti, l'economista Edgar Feige ha stimato che l'attività economica sotterranea negli Stati Uniti ammontava a $ 2 trilioni di dollari nel 2012, all'epoca circa il 12% del PIL.

La linea di fondo

Mentre l'economia è entrata in recessione a seguito della crisi, le aziende hanno cercato di tagliare i costi e gli impiegati hanno cercato di risparmiare più del loro reddito. Mentre questo può agire come un po 'di riserva fino a quando l'economia non si riprende, ci sono molti aspetti negativi di questa maggiore attività sotterranea. Uno di questi aspetti negativi è la perdita di entrate statali, in quanto l'IRS ha riferito che nel 2012 sono state perse quasi $ 500 miliardi di tasse a causa di salari non dichiarati. Ma altri motivi di preoccupazione sono che i lavoratori nell'economia sommersa non potranno beneficiare di prestazioni di protezione sociale e di tutele legali. È molto più facile per tali lavoratori essere sfruttati poiché il loro lavoro si svolge sotto il radar delle istituzioni di regolamentazione del governo.