Come è cambiata l'industria automobilistica americana

Per decenni, attraverso gli anni del boom e del fallimento del 20 ° secolo, l'industria automobilistica americana ha avuto un impatto enorme sull'economia domestica. Il numero di auto nuove vendute ogni anno era un indicatore affidabile della salute economica della nazione.

Ma quando la recessione ha colpito nel 2007-2008, le vendite di auto nuove sono diminuite precipitosamente, riflettendo il calo complessivo della spesa dei consumatori.

Aiuto Sebbene Ford avesse una riserva in contanti di miliardi come copertura contro i tempi difficili, altre case automobilistiche come General Motors (GM) e Chrysler affrontarono il fallimento e il governo degli Stati Uniti intervenne con i salvataggi del Troubled Asset Relief Program (TARP) per salvare il aziende che affondano.

All'inizio di febbraio 2012, tuttavia, le notizie mostrano che l'industria automobilistica statunitense da svariati miliardi di dollari stava godendo di una rapida ripresa, e sia GM che Chrysler hanno rimborsato i prestiti di salvataggio del governo. Grandi profitti sono stati registrati di nuovo. GM, Ford e Chrysler, i cosiddetti "Big Three" di Detroit, erano fiorenti. Le case automobilistiche americane hanno regnato in tutto il mondo nel 2012 come la più grande e redditizia. Pochi avrebbero potuto prevedere il colosso industriale sorto dalle sue infauste origini più di un secolo prima.

Crescita Con l'invenzione dell'automobile e le tecniche di produzione in serie di Henry Ford, che ha reso la macchina economica, l'economia americana è stata trasformata da questo elemento chiave della sua prosperità.

Decine di migliaia di posti di lavoro sono stati creati man mano che l'industria cresceva. I lavoratori erano tenuti per le linee di assemblaggio su cui erano costruite. Parte per parte, la Ford modello Ts divenne la prima auto più popolare, economica e prodotta in serie.

L'industria siderurgica e i produttori di macchine utensili prosperarono anche poiché l'industria automobilistica richiedeva forniture e componenti in costante aumento per i motori, il telaio e altri dispositivi metallici delle auto. Oltre a queste nozioni di base, ogni auto aveva bisogno di una batteria, fari, tappezzeria interna e vernice. Sono state create completamente nuove attività commerciali o filiali di aziende esistenti per soddisfare le esigenze del settore automobilistico che cresceva anno dopo anno.

Altri imprevisti effetti economici si propagarono verso l'esterno in numerosi altri settori man mano che un numero maggiore di persone acquistava e gestiva automobili e alla fine divenne un modo essenziale di trasporto e commercio.

Creation Cars richiedeva una copertura assicurativa, che rappresentava centinaia di milioni di entrate per le compagnie assicurative. Campagne pubblicitarie nazionali per automobili hanno aggiunto milioni ad agenzie pubblicitarie e mezzi di stampa e trasmissione. La manutenzione e la riparazione di autoveicoli sono diventati un affare importante. Uno dei maggiori vincitori di tutti è stata l'industria petrolifera che ha venduto benzina per il numero sempre crescente di auto sulla strada.

Quando iniziò la seconda guerra mondiale, l'industria automobilistica si preparò alla produzione militare. La Jeep, un veicolo terrestre altamente manovrabile, costruito per la prima volta dalla Willys Company, è stato prodotto in gran numero per uso militare. Chrysler riorganizzato per costruire carri armati.

Negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale, la domanda repressa di nuove auto ha dato all'industria una spinta agli utili. Sotto l'amministrazione Eisenhower nei primi anni '50, fu costruita una rete nazionale di autostrade interstatali. Una volta completato il sistema, un autista poteva attraversare il paese sulle strade a quattro corsie da New York a Los Angeles senza incontrare un solo semaforo rosso.

Sobborghi Mentre gli americani diventavano più mobili, milioni si trasferirono nei sobborghi in via di sviluppo e in evoluzione appena oltre i limiti metropolitani delle grandi città del paese. La costruzione di alloggi suburbani è cresciuta per soddisfare le esigenze di alloggio delle famiglie che lasciavano città anguste per case ranch relativamente spaziose su un appezzamento di terreno considerevole. Innumerevoli veterani di ritorno erano tra i nuovi sobborghi, incoraggiati e autorizzati ad acquistare case grazie alle generose condizioni di prestiti assicurati dal governo per le persone che avevano prestato servizio militare.

Ulteriore aggiunta al boom economico sono stati gli arredi, gli elettrodomestici e le centinaia di oggetti aggiuntivi necessari per ogni nuova casa.

L'industria dell'autotrasporto ha anche goduto di un lungo periodo di crescita economica, a partire dall'era dell'autostrada interstatale, poiché più merci venivano spedite via camion e attraverso un cosiddetto sistema "a cavalluccio" attraverso il quale i camion venivano trasportati in treno in luoghi chiave e quindi scaricato dalle ferrovie e inviato alle loro destinazioni via strade.

L'impatto sull'economia americana di queste industrie e delle loro imprese e realizzazioni commerciali è stato immenso. L'economia americana era in piena espansione, in particolare l'industria automobilistica. In alcuni anni sono stati venduti 10 milioni di auto nuove. Per molti anni in seguito, le case automobilistiche americane hanno dominato il mercato mondiale. Ma dopo un periodo di compiacenza, i principali produttori di automobili hanno incontrato la formidabile competizione dei produttori di auto stranieri, principalmente giapponesi e tedeschi.

La quota di mercato è stata persa dalle auto americane per questi nuovi marchi stranieri, che hanno fornito una migliore resa chilometrica del gas, convenienza e caratteristiche di design interessanti. Ma l'industria automobilistica degli Stati Uniti, con l'aiuto di prestiti governativi, ha riconquistato il suo dominio e nel 2012 ancora una volta ha regnato supremo come il più grande e redditizio del mondo.

I primi anni Nel 1895 c'erano solo quattro auto ufficialmente immatricolate negli Stati Uniti. Poco più di 20 anni dopo, nel 1916, furono immatricolate 3.376.889. Numerosi imprenditori e inventori sono entrati nel settore automobilistico per soddisfare una domanda sempre crescente per il veicolo, una volta chiamato in modo derisorio "carrozza senza cavalli", che ha reso il cavallo e il passeggino quasi obsoleti.

I nomi di queste prime case automobilistiche - alcuni dei quali sono sopravvissuti per molti decenni, e alcuni sono ancora in funzione oggi - sono quasi leggendari: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car e Stanley Steamer, per citarne solo alcuni. Molte di queste aziende erano situate nella zona di Detroit e lì rimangono i Big Three fino ad oggi.

Tra le prime case automobilistiche più importanti c'era la Ford Motor Company, che è ancora in attività e fiorisce di nuovo nel 2012 dopo la difficile recessione del 2007-2008.

Sebbene Henry Ford sia spesso erroneamente ritenuto l'inventore dell'automobile - non lo era - era comunque un grande innovatore. Il suo obiettivo, come si diceva, era "costruire un'automobile per la grande moltitudine". Per raggiungere questo scopo, ha deliberatamente ridotto i margini di profitto della sua azienda per ottenere maggiori vendite unitarie. Nel 1909, una Ford costò $ 825 e la società ne vendette 10.000 nel primo anno. Presto, l'automobile divenne una necessità piuttosto che un oggetto di lusso, poiché fu posizionata per la prima volta nel settore del marketing e della pubblicità.

Nel 1914, Ford aumentò la retribuzione dei suoi lavoratori a $ 5 al giorno senza precedenti, raddoppiando lo stipendio medio e tagliando l'orario di lavoro dalle 9:00 alle 20:00. Le innovazioni e le tecniche di gestione della catena di montaggio Ford ridussero i tempi di produzione del Modello T da 12 ore e otto minuti nel 1913, a una macchina ogni 24 secondi nel 1927, quando fu fabbricato l'ultimo modello Ts. In meno di 20 anni, dal 1909 al 1927, Ford costruì più di 15 milioni di automobili.

Gli anni della depressione Sebbene un numero record di automobili sia stato venduto nel 1929 - l'anno del crollo del mercato azionario di ottobre che ha inaugurato la Grande Depressione - le vendite di automobili sono diminuite sostanzialmente in quegli anni. L'economia americana, che soffre in generale, è stata particolarmente colpita dal declino del settore automobilistico. I posti di lavoro andarono persi nell'industria stessa e in molte delle attività accessorie associate alla produzione automobilistica.

Tuttavia, l'industria automobilistica ha continuato a offrire funzionalità e design innovativi. Chrysler e DeSoto hanno realizzato automobili con una nuova aerodinamica aerodinamica. Nel 1934, nonostante i periodi di crisi economica, circa il 54% delle famiglie americane possedeva automobili.

La United Auto Workers Union fu organizzata nel 1935, fornendo ai membri del sindacato nel settore automobilistico un aumento dei salari e altri benefici. Il sindacato ha scioperato più volte negli anni successivi, ottenendo maggiori benefici dalle società per le quali ha lavorato. Alcuni economisti hanno affermato che i benefici sindacali, comprese le pensioni, sono diventati finanziariamente onerosi per le società che li hanno forniti, creando problemi finanziari quasi insormontabili e portando a fallimenti.

Nel 1938, GM lanciò una linea di automobili con Hydra-Matic, una funzione di cambio marcia parzialmente automatica. Due anni dopo, Oldsmobile e Cadillac costruirono auto con le prime trasmissioni completamente automatiche. Nel 1941, Packard divenne il primo marchio ad offrire aria condizionata.

Dopo la seconda guerra mondiale le potenti risorse economiche e la capacità manifatturiera americana furono rivolte alle grandi sfide militari che la fronteggiavano. Le principali case automobilistiche hanno convertito le loro strutture produttive in veicoli in tempo di guerra: jeep, carri armati, camion e auto blindate. Nel 1943 negli Stati Uniti furono prodotti solo 139 veicoli passeggeri per uso civile

Quando la guerra finì nel 1945, la domanda repressa dei consumatori di nuove auto creò un nuovo boom nel settore e i profitti raggiunsero nuovi massimi. Nel 1948, l'industria automobilistica americana lanciò la sua 100 milionesima auto e Buick introdusse la sua trasmissione automatica Dynaflow. Seguirono altre innovazioni, tra cui servosterzo, rottura del disco e alzacristalli elettrici.

Ma nel 1958, Toyotas e Datsuns - automobili di fabbricazione giapponese - furono importati negli Stati Uniti per la prima volta, e i produttori di automobili americani iniziarono a perdere quote di mercato per i veicoli stranieri ben progettati, a risparmio di gas e convenienti.

Le auto prodotte all'estero, a basso consumo di carburante, hanno guadagnato un punto d'appoggio più forte nel mercato americano durante e dopo l'embargo petrolifero del 1973 e il corrispondente aumento dei prezzi del gas sulla scia della guerra arabo-israeliana. Le aziende americane Ford, GM e Chrysler hanno risposto producendo nuove linee di auto più piccole e più efficienti dal punto di vista dei consumi.

Negli anni seguenti, Honda aprì una fabbrica americana, Toyota introdusse il lusso Lexus e GM lanciarono il Saturno, un nuovo marchio, e alcune aziende americane acquistarono quote in società straniere per sfruttare i crescenti mercati esteri.

Alla fine del secolo, gli Stati Uniti erano ancora i principali produttori automobilistici del mondo, ma in meno di un decennio avrebbero subito un grave declino a seguito di una recessione devastante.

Uno studio completo sul contributo dell'industria automobilistica all'economia statunitense, la più recente raccolta di dati completi, è stato commissionato nell'autunno del 2003 ed è stato preparato per l'Alleanza dei produttori di automobili. Circa il 9, 8% dei posti di lavoro negli Stati Uniti era direttamente o indirettamente collegato all'industria automobilistica, rappresentando il 5, 6% della retribuzione dei lavoratori. La produzione automobilistica ha rappresentato il 3, 3% del prodotto interno lordo.

Sebbene Ford abbia celebrato il 100 ° anniversario del suo Modello T nel 2008, GM non ha motivo di festeggiare. Il colosso automobilistico ha registrato una perdita annuale di $ 39 miliardi per il 2007, la perdita più grande di sempre per qualsiasi casa automobilistica. Questo colossale fallimento rifletteva il crollo dell'economia statunitense e la cessione della quota di mercato a marchi stranieri, principalmente la Toyota giapponese.

Chrysler è stata anche colpita da perdite e insieme a GM, entrambe dichiarate fallimentari, hanno ricevuto un totale di $ 24, 9 miliardi in denaro di "salvataggio" in prestiti da TARP, uno stanziamento di fondi per aiutare varie grandi aziende che hanno subito perdite a causa della recessione . Ford, tuttavia, non ha chiesto fondi di salvataggio perché aveva accantonato un fondo di riserva di $ 25 miliardi che lo ha aiutato durante il periodo difficile. (Nota: è in corso una controversia sull'esatto ammontare di denaro che GM e Chrysler e le loro filiali hanno ricevuto in denaro per il salvataggio. Varie fonti affidabili hanno riportato importi diversi.)

La United Auto Workers Union, nel tentativo di aiutare l'industria in difficoltà, nel 2007, ha concordato negoziati contrattuali, concessioni e restituzioni su salari e benefici per la salute.

All'inizio del 2012, l'economia americana ha mostrato segni di una modesta ripresa. I dati sulla disoccupazione sono scesi all'8, 3%, secondo le statistiche dell'Ufficio del lavoro del governo.

Miracolosamente, anche nel 2012, come una fenice che risorge dalle sue stesse ceneri, l'industria automobilistica americana sembrava riprendersi dai suoi problemi finanziari. GM ha registrato un utile netto di $ 7, 6 miliardi, il più mai riportato dall'azienda. Chrysler ha annunciato un profitto di $ 183 milioni, il suo primo utile netto dal suo fallimento. Apparentemente, il salvataggio del governo americano dell'industria automobilistica è stato efficace. Chrysler aveva rimborsato $ 7, 6 miliardi in prestiti governativi, insieme a GM, che ha anche rimborsato il governo in pieno, con interessi e anni in anticipo rispetto alla scadenza.

La linea di fondo Nel 2012 c'erano quasi 250 milioni di automobili, camion e SUV sulle strade americane. Per sostituire tutti loro sarebbero necessari circa 25 anni, dato l'attuale tasso di vendite automobilistiche annuali. Quindi, anche se l'industria automobilistica americana è la più redditizia del mondo nel 2012, alcuni analisti erano ancora moderatamente ottimisti sul suo futuro.

Mentre le vendite di auto statunitensi sono aumentate notevolmente in Cina, il mercato europeo delle auto statunitensi è in difficoltà. Nonostante i suoi enormi profitti, GM ha annunciato importanti iniziative di riduzione dei costi.

Se l'economia degli Stati Uniti continua è evidente, sebbene una ripresa lenta e non ancora troppo vigorosa, è probabile che anche le vendite di auto miglioreranno. Gli americani amano e hanno bisogno dei loro veicoli a motore - per lavoro, affari e piacere - e l'industria automobilistica americana prospererà mentre la nazione prospera. Ma potrebbe volerci del tempo.