Dovere di diligenza

Che cos'è il dovere di diligenza?

Il dovere di diligenza si riferisce a una responsabilità fiduciaria detenuta dai direttori dell'azienda che richiede loro di essere all'altezza di un determinato livello di cura. Questo dovere - che è sia etico che legale - richiede loro di prendere decisioni in buona fede e in modo ragionevolmente prudente. Queste persone sono tenute ad esercitare la massima cura nel prendere decisioni commerciali per adempiere al loro dovere fiduciario.

Key Takeaways

• Il dovere di diligenza è una responsabilità fiduciaria detenuta dai direttori dell'azienda che richiede loro di essere all'altezza di un determinato livello di cura.
• Il dovere impone loro di prendere decisioni in buona fede e in modo ragionevolmente prudente.
• L'obbligo di diligenza si applica anche ad altri ruoli nel settore finanziario, inclusi contabili, revisori contabili e produttori.
• La mancata osservanza dell'obbligo di diligenza può comportare azioni legali da parte di azionisti o clienti.

Comprensione del dovere di diligenza

Il dovere di diligenza è spesso una responsabilità implicita che deriva dall'essere un direttore aziendale, ma può anche essere parte di un contratto scritto. Questo dovere richiede loro di prendere decisioni che siano finanziariamente, eticamente e legalmente valide. Queste decisioni dovrebbero essere prese dopo aver tenuto conto di tutte le informazioni disponibili. Gli amministratori devono agire in modo giudizioso che promuova il miglior interesse dell'azienda.

Il dovere di diligenza può quindi essere riassunto come requisito per la presenza, l'informazione e l'impegno degli amministratori. Dovrebbero usare un giudizio valido e indipendente, consultare esperti per i loro consigli e informazioni affidabili, fare riferimento al verbale della riunione. Devono inoltre tenere il passo con gli sviluppi legali, il buon governo e le migliori pratiche che incidono sulle loro aziende. Gli amministratori dovrebbero inoltre pianificare ed essere pronti a discutere e rivedere aspetti quali questioni di bilancio, compensi esecutivi, conformità legale e direzione strategica.

Insieme al dovere di diligenza, l'altro principale dovere fiduciario è il dovere di lealtà. Questo dovere impone ai direttori dell'azienda di mettere al primo posto gli interessi fiduciari dell'azienda e di esporre eventuali conflitti di interesse.

Il dovere di diligenza si applica anche ad altri ruoli nel settore finanziario. Ragionieri e revisori sono tenuti e responsabili dell'interesse superiore dei loro clienti. I produttori sono ritenuti responsabili per la sicurezza dei consumatori con i prodotti che fabbricano e commercializzano.

L'obbligo di diligenza si applica anche ad altri soggetti del settore finanziario come commercialisti, revisori contabili e produttori.

considerazioni speciali

La mancata osservanza dell'obbligo di diligenza può comportare azioni legali per negligenza da parte degli azionisti o dei clienti. I tribunali generalmente non si pronunciano sul fatto che una decisione aziendale sia stata una buona decisione o meno nel caso degli amministratori della società. Questa è conosciuta come la regola del giudizio aziendale, il che significa che i tribunali normalmente rimandano al giudizio dei dirigenti aziendali. Invece, il loro obiettivo principale è valutare se gli amministratori:

1. Ha adempiuto al proprio dovere di diligenza agendo in modo ragionevolmente prudente quando ha preso la decisione nel migliore interesse della società.
2. Ha condotto un adeguato livello di due diligence, altrimenti noto come cura ordinaria.
3. Agito in buona fede.
4. Non hanno sprecato beni o risorse aziendali per pagare in eccesso beni, proprietà o lavoro.

Dato che i tribunali tendono a rinviare al giudizio dei dirigenti, può essere eccezionalmente difficile dimostrare un obbligo di diligenza. In effetti, in Brehm v. Eisner, la Corte Suprema del Delaware ha scoperto che la sentenza del giudizio commerciale proteggeva il consiglio di Walt Disney dopo aver assegnato $ 150 milioni a Michael S. Ovitz per soli 14 mesi di lavoro come parte di una risoluzione senza colpa di il suo contratto di lavoro. Il tribunale ha constatato che il consiglio di amministrazione della società ha esercitato un cattivo giudizio commerciale ma era coperto da requisiti procedurali dal fatto che aveva consultato un esperto prima di consentire la risoluzione di Ovitz. La decisione ha rafforzato la convinzione che ci sono pochi azionisti che possono fare per ritenere responsabili gli amministratori.

Esempio di dovere di diligenza

Supponiamo che una società pubblica, PubCo, faccia una grande acquisizione della società rivale ABC Holdings che ne raddoppia effettivamente le dimensioni. La reazione del mercato, a giudicare dal calo del prezzo delle azioni di PubCo dopo l'annuncio dell'acquisizione, è che PubCo ha pagato troppo per ABC Holdings. Il management di PubCo è inizialmente molto fiducioso che l'acquisizione accrescerà gli utili. Ma pochi mesi dopo la chiusura dell'accordo, PubCo annuncia che il management della ABC era impegnato in una frode contabile che ha gonfiato gravemente le sue entrate e la sua redditività. Nonostante la direzione di PubCo affermi che non avevano idea di nulla, per ABC non andava bene, le azioni di PubCo scendono del 30% e gli azionisti lanciano una causa legale contro i direttori di PubCo.

La maggior parte dei casi è risolta in via extragiudiziale. Ma in una situazione del genere, se il caso dovesse essere processato, il tribunale non decreterebbe se PubCo pagasse troppo per la ABC. Piuttosto, verificherebbe se il consiglio di amministrazione di PubCo abbia condotto la dovuta diligenza su ABC e abbia agito in buona fede. Il fatto che gli amministratori non abbiano rilevato la frode contabile presso la ABC non costituisce necessariamente una violazione del dovere di diligenza. Ma se i direttori di PubCo ne fossero consapevoli e scegliessero comunque di procedere con l'acquisizione, ciò potrebbe essere interpretato come una violazione del dovere.

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