L'indice Gini: misurare la distribuzione del reddito

Immagina un paese minuscolo, non più grande del tuo quartiere, con $ 100 miliardi di risorse. Da solo queste informazioni, sembra un ottimo posto dove vivere. Quando scopri che solo quattro persone vivono lì, suona ancora meglio - fino a quando non scopri che tre di loro hanno un patrimonio netto di $ 0 ciascuno. La distribuzione del reddito era il fattore mancante nella valutazione iniziale. L'indice Gini è stato specificamente progettato per misurare questo fattore, che ha implicazioni per la salute economica e la politica nazionale di una nazione. Questo articolo ti mostrerà come interpretare e applicare l'indice Gini.

Interpretazione del Gini
L'indice si basa sul coefficiente Gini, una misura di dispersione statistica che classifica la distribuzione del reddito su una scala compresa tra 0 e 1. La misura è stata in uso sin dal suo sviluppo dallo statistico italiano Corrado Gini nel 1921. Può essere utilizzata per misurare la disuguaglianza di qualsiasi distribuzione, ma è comunemente associato alla ricchezza.

Nell'esempio sopra riportato, l'indice Gini registrerebbe una lettura di 1, che indica una disuguaglianza perfetta. Se tutti avessero esattamente la stessa quantità di denaro, l'indice registrerebbe una lettura di 0. Il numero può essere moltiplicato per 100 per esprimerlo in percentuale.

Gini nel mondo reale
Le statistiche per The World Factbook prodotte dalla US Central Intelligence Agency citano un intervallo da circa 0, 25 a .60. L'Europa pubblica generalmente numeri relativamente bassi. Il Regno Unito arrivò a circa .34 (2005), gli Stati Uniti a .45 (2007).

Mentre i numeri bassi rappresentano una maggiore uguaglianza, i numeri bassi non sono sempre un indicatore perfetto della salute economica. Nazioni come la Svezia, il Lussemburgo, la Francia e l'Islanda si raggruppano tutte negli anni '20, così come una schiera di ex nazioni sovietiche. Nelle prime nazioni, i numeri sono vicini perché i residenti generalmente hanno un elevato standard di vita, mentre negli ultimi i numeri vicini suggeriscono una distribuzione relativamente equa della povertà. (Per ulteriori informazioni su come viene quantificata la qualità della vita, leggi l' indicatore di progresso genuino: una misura alternativa del progresso .)

Anche nei paesi ricchi, l'indice Gini misura il reddito netto, non il patrimonio netto, quindi la maggior parte della ricchezza di una nazione può ancora essere concentrata nelle mani di un piccolo numero di persone anche se la distribuzione del reddito è relativamente uguale. Si consideri che significative partecipazioni di azioni pagate senza dividendi, ad esempio, potrebbero dare a un individuo un reddito basso ma un elevato patrimonio netto.

Tracciamento delle tendenze
Vedere un singolo numero fornisce un quadro della distribuzione in un determinato momento, mentre il tracciamento delle tendenze fornisce un quadro della direzione in cui una nazione si sta muovendo. Negli Stati Uniti, ad esempio, i numeri sono in aumento e lo fanno dalla fine degli anni '60, secondo l'Ufficio censimento degli Stati Uniti. I ricchi stanno davvero diventando più ricchi. Questa tendenza si riflette nel fenomeno della classe media che sta scomparendo, poiché la distribuzione del reddito aumenta nella parte superiore della scala, costringendo quelli nella parte centrale verso la parte inferiore della scala. Secondo un articolo di The New York Times del marzo 2007 , basato sui dati dell'IRS pubblicati nel 2007, la disuguaglianza di reddito è aumentata in modo significativo nel 2005 negli Stati Uniti. Infatti, il 10% superiore dei redditi ha raggiunto un livello di quota di reddito che non era stato registrato da prima della Grande Depressione. (Assicurati di dare un'occhiata a Perdere la classe media, che fornisce ulteriori informazioni su questa tendenza.)

Implicazioni per la politica nazionale
L'indice Gini può aiutare le nazioni nel loro sforzo di tracciare i livelli di povertà. Notare che la distribuzione del reddito in una nazione sta diventando sempre più diseguale può consentire ai funzionari del governo di approfondire la questione e determinarne le cause. Inoltre, l'indice Gini può essere confrontato con i dati sul prodotto interno lordo (PIL). Se il PIL aumenta, alcuni ritengono che ciò significhi che le persone in un paese stanno facendo meglio. Tuttavia, se anche l'indice Gini è in aumento, suggerisce che la maggior parte della popolazione potrebbe non avere un reddito maggiore. In caso di disparità di reddito, i governi a volte ridistribuiranno la ricchezza attraverso programmi sociali e politiche fiscali. (Per la lettura correlata, vedi Cos'è il PIL e perché è così importante? )
Qualità della vita
Mentre l'indice Gini può sembrare, a prima vista, un indicatore di un concetto abbastanza astratto, in molti casi il reddito netto ha un effetto diretto sulla qualità della vita. Uno sguardo ad alcune delle aree più povere del mondo offre uno scorcio di baraccopoli e povertà che pochi di noi vogliono sperimentare in prima persona e offrono un sorprendente contrasto con le condizioni di vita dei ricchi.
Se il divario tra ricchi e poveri continua ad aumentare, è probabile che la valutazione di questo divario di reddito diventi più importante. Conoscere i numeri dell'indice Gini non è una panacea, ma questa misura fornisce un modo per quantificare e tracciare la direzione in cui si muove una società, che può aprire la porta al dialogo e alle potenziali soluzioni.