In che modo il prezzo del petrolio influenza l'economia russa?

Durante la seconda metà del 2014, gli americani hanno celebrato un rapido calo del prezzo del petrolio e del gas. Il petrolio a basso costo ha un impatto simile a quello di una riduzione delle tasse per un paese che acquista gran parte del suo petrolio dall'estero e i cui cittadini considerano la benzina come una spesa mensile importante. Tuttavia, in Russia, un calo del prezzo del petrolio ha un effetto significativamente diverso.

Gli importatori netti beneficiano di un calo del prezzo del petrolio

Alcuni paesi prosperano quando i prezzi del petrolio diminuiscono e soffrono economicamente quando aumentano, mentre per altri è vero il contrario. I paesi le cui economie beneficiano quando il prezzo del petrolio è basso tendono ad essere importatori netti di petrolio, il che significa che importano più di quanto esportino. I prezzi bassi sono preferiti quando si fanno più acquisti che vendite. La maggior parte dei paesi che sperimentano benefici tangibili dal petrolio a basso costo sono paesi sviluppati con elevate esigenze energetiche.

Gli Stati Uniti, ad esempio, esportano una quantità minuscola di petrolio rispetto a ciò che importa e gli americani consumano più petrolio delle persone di qualsiasi altro paese. Di conseguenza, l'economia americana beneficia di petrolio e gas a basso costo. I prezzi più bassi delle importazioni alleviano lo stress sul bilancio federale, mentre gli americani godono di un maggiore potere d'acquisto perché meno del loro reddito disponibile viene speso alla pompa di benzina.

Ma gli esportatori netti soffrono quando il prezzo del petrolio scende

Il prezzo del petrolio e l'economia della Russia hanno le relazioni opposte. Quando i prezzi del petrolio calano, la Russia soffre molto. Petrolio e gas sono responsabili di oltre il 60% delle esportazioni russe e forniscono oltre il 30% del prodotto interno lordo (PIL) del paese. L'effetto del crollo del prezzo del petrolio nel 2014 sull'economia russa è stato rapido e devastante. Tra giugno e dicembre 2014, il rublo russo è diminuito di valore del 59% rispetto al dollaro USA. All'inizio del 2015, la Russia, insieme alla vicina Ucraina, aveva la parità di potere d'acquisto (PPP) più bassa rispetto agli Stati Uniti di qualsiasi paese del mondo. Il calo del PPP abbassa gli standard di vita, poiché i beni acquistati utilizzando la valuta locale diventano più costosi di quanto dovrebbero essere. Inoltre, la Russia riceve meno benefici economici dai prezzi delle pompe più bassi rispetto agli Stati Uniti, poiché i russi consumano molto meno petrolio e gas degli americani. Meno del 30% della produzione petrolifera russa viene trattenuta per uso domestico, mentre il resto viene esportato.

I prezzi del petrolio influiscono anche sulle importazioni per la Russia, come si è visto nel 2014. Poiché il paese è un importatore netto di merci come la soia e la gomma, il forte aumento dei prezzi delle importazioni causato da un rublo in calo ha toccato l'inflazione maggiore, che il governo russo ha tentato di ridurre abbassando i tassi di interesse fino al 17%. Come hanno scoperto gli Stati Uniti nei primi anni '80, un improvviso e significativo aumento dei tassi di interesse può far precipitare una profonda recessione.

Respingere le doppie minacce della forte contrazione economica e dell'inflazione dilagante è una proposta tenue per i politici di qualsiasi nazione; per la Russia, è una sfortunata realtà quando i prezzi del petrolio calano.