Segreto commerciale
Un segreto commerciale è qualsiasi pratica o processo di una società che non è generalmente noto al di fuori della società. Le informazioni considerate un segreto commerciale offrono alla società un vantaggio economico rispetto ai suoi concorrenti ed è spesso un prodotto di ricerca e sviluppo interni.
Per essere legalmente considerato un segreto commerciale negli Stati Uniti, un'azienda deve compiere uno sforzo ragionevole nel nascondere le informazioni al pubblico, il segreto deve avere intrinsecamente un valore economico e il segreto commerciale deve contenere informazioni. I segreti commerciali fanno parte della proprietà intellettuale di un'azienda. A differenza di un brevetto, un segreto commerciale non è noto pubblicamente.
Se un detentore di segreti commerciali non riesce a salvaguardare il segreto o se il segreto viene scoperto, rilasciato o divenuto in modo indipendente, la protezione del segreto viene rimossa.
Come funzionano i segreti commerciali
I segreti commerciali possono assumere una varietà di forme, come un processo proprietario, uno strumento, un modello, un disegno, una formula, una ricetta, un metodo o una pratica che non sono evidenti agli altri e possono essere utilizzati come mezzo per creare un'impresa che offre un vantaggio rispetto ai concorrenti o fornisce valore ai clienti.
I segreti commerciali sono definiti in modo diverso in base alla giurisdizione, ma tutti hanno le seguenti caratteristiche in comune:
- Non sono informazioni pubbliche.
- La loro segretezza offre un vantaggio economico al loro detentore.
- Il loro segreto è attivamente protetto.
Poiché le informazioni riservate (poiché i segreti commerciali sono noti in alcune giurisdizioni), i segreti commerciali sono i "documenti classificati" del mondo degli affari, così come i documenti top-secret sono strettamente custoditi dalle agenzie governative. A causa del costo dello sviluppo di determinati prodotti e processi è molto più costoso dell'intelligence competitiva, le aziende hanno un incentivo a capire cosa rende i loro concorrenti di successo. Per proteggere i suoi segreti commerciali, una società può richiedere ai dipendenti di essere a conoscenza delle informazioni per firmare accordi di non concorrenza o non divulgazione (NDA) al momento del noleggio.
Trattamento segreto commerciale
Negli Stati Uniti, i segreti commerciali sono definiti e protetti dall'Economic Spionage Act del 1996 (delineato nel titolo 18, parte I, capitolo 90 del codice degli Stati Uniti) e rientrano anche nella giurisdizione statale. A seguito di una sentenza del 1974, ogni stato può adottare le proprie regole di segreto commerciale.
Circa 47 stati hanno adottato una versione dell'Uniform Trade Secrets Act (USTA). La legislazione più recente che affronta i segreti commerciali è arrivata nel 2016 con il Defend Trade Secrets Act, che dà al governo federale la possibilità di agire in casi che implicano l'appropriazione indebita di segreti commerciali.
La legge federale definisce i segreti commerciali come "tutte le forme e i tipi di" le seguenti informazioni:
- Finanziario
- Attività commerciale
- Scientifico
- Tecnico
- Economico
- Ingegneria
Tali informazioni, secondo la legge federale, comprendono:
- Patterns
- Piani
- Compilation
- Dispositivi di programma
- formule
- disegni
- prototipi
- metodi
- tecniche
- Processi
- procedure
- programmi
- codici
Quanto sopra include, secondo la legge federale, "tangibile o intangibile, e se o come archiviato, compilato o memorizzato fisicamente, elettronicamente, graficamente, fotograficamente o per iscritto".
La legge prevede inoltre che il proprietario abbia adottato misure ragionevoli per mantenere segrete tali informazioni e che "le informazioni derivano un valore economico indipendente, reale o potenziale, dal non essere generalmente note e non essere facilmente verificabili con mezzi adeguati da parte di un altro persona che può ottenere valore economico dalla divulgazione o dall'uso delle informazioni. "
Altre giurisdizioni possono trattare i segreti commerciali in modo leggermente diverso; alcuni li considerano proprietà, mentre altri li considerano un diritto equo.
Key Takeaways
- I segreti commerciali sono pratiche e processi segreti che danno all'azienda un vantaggio economico rispetto ai suoi concorrenti.
- I segreti commerciali possono differire tra le diverse giurisdizioni ma hanno tre tratti comuni: non essere pubblici, offrire alcuni vantaggi economici ed essere attivamente protetti.
- I segreti commerciali statunitensi sono protetti dall'Economia Espionage Act del 1996.
Esempi di segreti commerciali
Ci sono molti esempi di segreti commerciali che sono tangibili e intangibili. Ad esempio, l'algoritmo di ricerca di Google Inc. esiste come proprietà intellettuale nel codice e viene regolarmente aggiornato per migliorare e proteggere le sue operazioni.
La formula segreta per Coca-Cola, che è chiusa in una volta, è un esempio di un segreto commerciale che è una formula o una ricetta. Dal momento che non è stato brevettato, non è mai stato rivelato. L'elenco dei bestseller del New York Times è un esempio di un segreto commerciale di processo. Mentre l'elenco tiene conto delle vendite di libri tramite la catena di compilazione e le vendite di negozi indipendenti, nonché i dati del grossista, l'elenco non è semplicemente numeri di vendita (i libri con vendite complessive più basse possono fare la lista mentre un libro con vendite più alte potrebbe non farlo).
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