Come i tappi salariali hanno cambiato lo sport

I limiti salariali sono un argomento caldo negli sport, dibattuti dal più casual degli appassionati di sport ai più alti livelli di club professionisti. Applicare un limite a quanto una squadra può spendere per i salari dei propri atleti è in circolazione almeno dalla Grande Depressione, e con l'attuale stagione NFL 2010-2011 rinnovata, il dibattito sul cap va avanti e indietro più di Brett Favre nel fuori stagione. (Per ulteriori informazioni, vedi Chi sta incassando su Pro Sports Revenue? )
Nella maggior parte degli sport professionistici, le squadre devono aderire a una quantità predeterminata di denaro per trovare buoni giocatori, che è determinata da un'equazione matematica alquanto complicata che coinvolge quanti soldi ha fatto la lega nell'anno precedente, i profitti della vendita dei biglietti, le vendite delle merci, i contratti televisivi, diviso per quante squadre ci sono e qualcosa da fare con il calendario Maya. Quindi, come ha influito questo sport su tutto? Per i fan, in realtà non è molto un punto di svolta.

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Rapina in autostrada, meno l'autostrada
Chiunque abbia mai assistito a una partita sportiva professionale ha probabilmente avuto la sensazione di aver pagato molto per il proprio biglietto. Dopotutto, stai solo affittando uno spazio della metà delle dimensioni che occuperesti se ti trovassi a casa, e la maggior parte delle persone che frequentano stanno ottenendo una vista peggiore che guardarla sul proprio televisore HD. Ma tutti sanno che non si tratta di questo, si tratta dell'esperienza. Quindi paghiamo.

Ma i prezzi sono più costosi quando non ci sono limiti salariali? Alcune ricerche attuali sull'argomento mostrano che la vendita dei biglietti e la vendita delle merci non sono direttamente influenzate dai limiti salariali. Sia i biglietti che la merce sono determinati principalmente su qualcosa di molto più semplice: i profitti. Secondo uno studio dell'Università di Anversa in Belgio, i team determinano l'ammontare dei profitti che vogliono ottenere dalla vendita dei biglietti, tenendo conto della domanda della loro squadra, e quindi fissano i prezzi in base a tali cifre. (Sai quanti sono i commissari pagati? Dai un'occhiata ai 5 commissari sportivi più pagati .)

Ad esempio, alcune ricerche condotte da Gerald W. Scully mostrano che per ogni partita casalinga vinta durante la prima stagione degli anni '90 nella MLB, la presenza media del club è stata aumentata da circa 3.500 partecipanti. L'aumento delle presenze si traduce ovviamente in un aumento degli utili alle porte. Quindi più vittorie ha un club, maggiore sarà la vendita dei biglietti, indipendentemente dai limiti salariali. Scully ha anche riferito che oltre alle squadre di campionato, i prezzi dei biglietti aumentano in genere allo stesso ritmo dell'inflazione.

Pensaci in questo modo, quando un club ha uno stadio, lavoratori e giocatori tutti sul loro libro paga, quei costi fanno parte delle spese totali indipendentemente dal fatto che uno o 30.000 tifosi si presentino per guardare una partita. Quello che dice lo studio è che, poiché il costo di un partecipante è vicino allo zero, perché il club pagherebbe tutto anche se quel fan non fosse presente, allora ogni vendita di biglietti equivale a un profitto e quindi i prezzi sono determinati da quanto profitto che il club pensa di poter fare.

I limiti salariali, sia alti che bassi, non hanno un effetto ribassato sui prezzi dei biglietti più economici.

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Cosa influenzano le buste paga
Sebbene i limiti salariali non influenzino direttamente la merce e i prezzi dei biglietti, influiscono sul modo in cui le squadre acquisiscono e trattengono gli atleti. I limiti salariali consentono alle squadre con meno talenti di avere l'opportunità di attirare i giocatori lontano da squadre migliori perché tutte le squadre (teoricamente) hanno la stessa quantità di denaro con cui lavorare. Invece di avere alcune squadre con tasche profonde e alcune con poco da spendere in talenti, tutte le squadre dovrebbero avere lo stesso potere d'acquisto e la stessa capacità di costruire un franchising forte.

Ovviamente, limitare l'importo che una squadra può spendere per i giocatori influenza la quantità di atleti che può guadagnare in un dato anno. Questo a volte induce gli atleti più performanti a protestare contro le restrizioni sui limiti, causando serie implicazioni per gli sport. Nel 1994, quasi tutta la stagione della Major League Baseball fu annullata perché i giocatori e la lega non riuscirono a trovare un accordo su un limite di stipendio proposto. I proprietari hanno insistito sul cappello, mentre i giocatori si sono rifiutati di giocare.

Oltre agli scioperi, i limiti salariali influiscono anche sul modo in cui i giocatori vengono pagati. Quando un contratto multimilionario viene assegnato a un giocatore, lo stipendio non viene necessariamente diviso equamente ogni anno. Un giocatore può ottenere meno di un milione di dollari l'anno, oltre un milione il successivo e quindi ottenere i restanti milioni che gli sono dovuti durante la sua terza e quarta stagione. Ciò consente al team di avere più spazio per uscire da un contratto e di essere in grado di pianificare il modo in cui il budget del proprio team si adatta al loro effettivo limite di stipendio. Dal momento che questo non è il miglior set-up per i giocatori, le squadre a volte possono offrire bonus di firma ai giocatori che possono o meno essere inclusi nella struttura generale del tetto salariale.

La linea di fondo
Mentre le discussioni sul tetto salariale continuano, è bene ricordare che lo sport professionistico è un grande affare con tonnellate di fattori finanziari che influenzano il modo in cui vengono pagati i salari, come vengono fissati i prezzi elevati dei biglietti e come vengono stabiliti i limiti salariali. Ma alla fine, i profitti sono ciò che guida i principali effetti finanziari sui fan. Tutto torna alla domanda e all'offerta. (Per vedere chi lo sta conquistando negli sport, dai un'occhiata ai 7 migliori contratti per atleti professionisti .)

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