Come i costi sanitari degli Stati Uniti si confrontano con altri paesi

In un altro capitolo del dibattito in corso sull'assistenza sanitaria negli Stati Uniti, la relazione comparativa sui prezzi della Federazione internazionale dei piani sanitari esamina i prodotti e i servizi sanitari in tutto il mondo. L'indagine più recente (dal 2015) ha esaminato sette paesi: Stati Uniti, Regno Unito, Svizzera, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica e Spagna. I risultati hanno mostrato che non solo i costi sanitari degli Stati Uniti sono stati elevati rispetto agli altri paesi del sondaggio, ma c'è anche una differenza significativa in ciò che le persone pagano negli Stati Uniti per lo stesso farmaco o la stessa procedura medica.

Tom Sackville, amministratore delegato dell'IFHP, ha affermato che molte persone credono, erroneamente, che gli americani trascorrano più tempo in ospedale e più tempo visitando il medico o avendo procedure, che è ciò che fa salire i prezzi. "Non è questo il caso. Sembra che sia un sistema abbastanza efficiente - non lo abusano", ha detto Sackville. "Ma ogni volta che hanno un oggetto, un episodio di cura, costa due o tre o cinque volte di più di quanto dovrebbe, secondo gli standard internazionali."

Nel suo studio, la Federazione ha voluto dimostrare che il problema è rappresentato dai costi unitari, non dall'utilizzo come pensano molte persone. I prezzi negli Stati Uniti sono su base omogenea superiori rispetto alle loro controparti in altri paesi.

I dati per gli Stati Uniti sono stati estratti da oltre 370 milioni di reclami medici e oltre 170 milioni di reclami in farmacia, che secondo la Federazione riflettono i prezzi negoziati e pagati ai fornitori di assistenza sanitaria. I prezzi degli altri sei paesi sono stati ottenuti dal settore privato forniti da un piano sanitario in ogni nazione. Nel confrontare le procedure tra i sette paesi, la Federazione ha assicurato che l'intero processo era "simile a quello, oltre i confini internazionali", ha detto Sackville. Ad esempio, quando si confronta il prezzo di una scansione MRI standard, i dati provengono da procedure in cui sono stati utilizzati tipi identici di macchine con pari risorse di personale per procedura.

Confronto delle differenze di prezzo

La Federazione non solo ha concluso che il prezzo medio negli Stati Uniti è molto più alto che in qualsiasi altro luogo, ma ha anche riscontrato una grande disparità nei prezzi pagati negli Stati Uniti Sackville ha definito la notevole variazione dei costi "completamente ingiustificata per qualsiasi motivo clinico".

Ad esempio, il costo medio negli Stati Uniti per una scansione MRI era di $ 1.119, rispetto a $ 811 in Nuova Zelanda, $ 215 in Australia e $ 181 in Spagna. Tuttavia, i dati hanno mostrato che il 95 ° percentile nel prezzo di questa procedura negli Stati Uniti era di $ 3.031, il che significa che alcune persone stanno pagando quasi $ 3.000 in più per una scansione MRI standard negli Stati Uniti rispetto alla persona media in Australia e Spagna.

O prendere una procedura standard di sostituzione dell'anca. Il costo medio negli Stati Uniti è di $ 29.067, che è $ 10.000 in più rispetto al prossimo paese più costoso, l'Australia. Tuttavia, i dati mostrano che il costo del 95 ° percentile negli Stati Uniti raggiunge $ 57.225, $ 50.000 in più rispetto al prezzo medio in Sudafrica e $ 42.000 in più rispetto alla Nuova Zelanda. I risultati per le protesi del ginocchio sono più o meno gli stessi. Sackville ha aggiunto che lo studio suggerisce che le procedure più costose non sono migliori di quelle medie o economiche.

Fonte: Federazione internazionale dei piani sanitari

I ricercatori hanno anche osservato la tendenza dei farmaci da prescrizione. Avastin, prescritto come trattamento per alcuni tipi di tumore, ha un prezzo medio di $ 3.930 negli Stati Uniti. La Svizzera è il secondo più costoso a $ 1.752. Tuttavia, i dati hanno scoperto che il 95 ° percentile negli Stati Uniti ha pagato fino a $ 8, 831. Avastin costa 470 $ nel Regno Unito. Tendenze simili sono state osservate in Truvada (un trattamento per l'HIV / AIDS), Harvoni (epatite C), Humira (artrite reumatoide) e Xarelto (prevenzione del coagulo di sangue). Uno dei valori anomali è stato OxyContin, un antidolorifico generale che è il più costoso nel Regno Unito a $ 590 per prescrizione, con gli Stati Uniti che sono arrivati ​​al secondo posto a una media di $ 265. (Nota: i prezzi si basano su una fornitura da 4 settimane a un mese )

Fonte: Federazione internazionale dei piani sanitari

Perché gli Stati Uniti costano così tanto

Allora perché i costi medici sono considerevolmente più costosi negli Stati Uniti ">

Secondo i ricercatori, l'idea che gli Stati Uniti abbiano un costo della vita più elevato che fa aumentare i costi sanitari è un errore comune. Numbeo è un database globale di crowdfunding che classifica ogni anno i paesi in base al loro costo della vita. La sua classifica di metà anno 2018 ha gli Stati Uniti al 21 °, due posti davanti al Regno Unito La Svizzera è al primo posto, la Nuova Zelanda al 17 °, l'Australia al 15 °, la Spagna al 34 ° e il Sudafrica al 70 °. Quindi, il costo della vita complessivo sembra un candidato improbabile per cui l'assistenza sanitaria negli Stati Uniti è così costosa.

La mancanza di concorrenza sembra essere più vicina alla radice del problema e le fusioni ospedaliere sono uno sviluppo che ha soffocato la concorrenza. Nel marzo 2016, la Kellogg School of Management della Northwestern University ha scritto un documento intitolato "Gli effetti sui prezzi delle concentrazioni ospedaliere tra mercati" in cui i ricercatori hanno esplorato il costo dell'assistenza sanitaria dopo il consolidamento degli ospedali nello stesso mercato geografico. Il rapporto ha concluso che è probabile che gli ospedali riuniti in regioni geografiche simili abbiano avuto clienti e assicuratori simili, il che riduce la concorrenza. "I risultati suggeriscono che le fusioni tra ospedali all'interno dello Stato sembrano aumentare la leva dei sistemi ospedalieri quando si contratta con gli assicuratori", afferma il rapporto.

"Scopriamo che gli ospedali che ottengono membri del sistema nello stato (ma non nello stesso mercato geografico) subiscono aumenti di prezzo del 6-10% rispetto agli ospedali di controllo, mentre gli ospedali che ottengono membri del sistema fuori dallo stato non mostrano variazioni statisticamente significative del prezzo ".

Questo è un sentimento condiviso da Tom Sackville, che dice "Quando c'è un comportamento anticoncorrenziale come il consolidamento di interi ospedali, che finisce per far salire i prezzi. Nessuno ci fa nulla". Sackville ha aggiunto: "Questo potrebbe non essere estraneo al fatto che tutte queste persone hanno molti lobbisti che lavorano a Washington e si stanno rendendo molto disponibili nei confronti dei politici locali".

Oltre al consolidamento negli ospedali, il comportamento anticoncorrenziale dei prezzi è stato facilitato dalle fusioni di compagnie di assicurazione sanitaria. A metà luglio 2016, i funzionari antitrust statunitensi hanno cercato di bloccare due importanti acquisizioni nel settore delle assicurazioni sanitarie per paura che ridurrebbe la concorrenza e aumenterebbe i prezzi.

La linea di fondo

Che si tratti del consolidamento di ospedali e di altri servizi sanitari o del comportamento anticoncorrenziale dei prezzi, i costi sanitari negli Stati Uniti stanno aumentando a un ritmo allarmante, un tasso che supera di gran lunga l'inflazione salariale.

Gli affari sanitari hanno previsto che tra il 2015-2025 la spesa per l'assistenza sanitaria crescerà del 5, 8% all'anno. Entro il 2025, costituirà il 20, 1% del PIL degli Stati Uniti. Questa è una figura inquietante che tende nella direzione sbagliata.

"Non vi è alcun motivo per cui procedure e prodotti identici debbano variare così tanto nel prezzo tra paesi: illustra gli effetti dannosi di un mercato sanitario inadeguatamente regolamentato", ha affermato Sackville.