Monopolio vs. Oligopolio: qual è la differenza?

Un monopolio e un oligopolio sono strutture del mercato economico che esistono quando esiste una concorrenza imperfetta sul mercato. Un monopolio contiene un'unica impresa che produce beni senza sostituti stretti, mentre un mercato oligopolio ha un numero limitato di imprese relativamente grandi che producono prodotti simili, ma leggermente diversi. In entrambi i casi, vi sono ostacoli significativi all'ingresso per altre imprese.

La dimensione geografica del mercato può determinare quale struttura esiste. Una società può controllare un settore in una determinata area senza altre alternative allo stesso prodotto, anche se potrebbero esserci alcune società simili che operano nel paese. In questo caso, una società può essere un monopolio in una regione, ma gestire un mercato oligopolio in un'area geografica più ampia.

Key Takeaways

• Un monopolio si verifica quando un'impresa che produce un prodotto o un servizio controlla il mercato senza uno stretto sostituto.
• In un oligopolio, due o più aziende controllano il mercato senza alcuna influenza significativa nel settore.
• Il governo degli Stati Uniti ha adottato leggi antitrust per impedire ai monopoli di controllare il mercato, abbassare i prezzi e soffocare le scelte dei consumatori.

Monopolio

Esiste un monopolio in aree in cui una società, impresa o entità è l'unica forza dominante o che vende un prodotto o servizio in un settore. Questo dà all'entità abbastanza potere da tenere gli altri concorrenti lontani dal mercato. Ciò può essere dovuto ai requisiti del settore in termini di tecnologia, capitale elevato, regolamentazione del governo, brevetti e / o spese generali di distribuzione elevate.

Una volta stabilito il monopolio, la mancanza di concorrenza può indurre il venditore ad applicare prezzi elevati ai consumatori. Un monopolio riduce anche le scelte disponibili per i consumatori. Il monopolio diventa puro quando non c'è assolutamente nessun altro sostituto disponibile sul mercato.

Insieme alle elevate barriere all'ingresso per le imprese concorrenti, le società che gestiscono monopoli sono responsabili dei prezzi. Ciò significa che determinano il costo a cui vengono venduti i loro prodotti. Questi prezzi possono essere modificati in qualsiasi momento.

I monopoli possono esistere quando avvantaggiano il consumatore. In alcuni casi, i governi possono intervenire e creare il monopolio per fornire ai consumatori servizi specifici come una ferrovia, una società di trasporto pubblico o il servizio postale. Ad esempio, il governo ha nazionalizzato il servizio postale degli Stati Uniti, permettendogli di trasformarsi in un monopolio, fornendo un servizio postale giornaliero alla popolazione.

Un governo può creare un monopolio nazionalizzando un prodotto o servizio come il servizio postale.

oligopolio

In un oligopolio, un gruppo di piccole imprese - di solito due o più - controlla il mercato. Tuttavia, nessuno di loro può impedire agli altri di avere un'influenza significativa nel settore e possono vendere prodotti leggermente diversi.

I prezzi in questo mercato sono moderati a causa della presenza di concorrenza. Quando un'impresa stabilisce un prezzo, le altre faranno lo stesso per rimanere competitive. Ma se un'impresa abbassa il prezzo per i consumatori, le altre in genere seguono l'esempio. I prezzi sono generalmente più alti in un oligopolio di quanto sarebbero in perfetta concorrenza.

Poiché non esiste una forza dominante nel settore, le aziende possono colludere tra loro anziché competere, il che può impedire ad altri attori di entrare nel mercato. Se non colludono, sarebbero costretti ad aprire il mercato alle piccole imprese. Questa collaborazione li fa funzionare come se fossero una sola impresa. Poiché in un oligopolio deve esserci un certo grado di concorrenza, ciò trasforma la struttura del mercato in monopolio.

La collusione di un oligopolio avvenne nel mercato editoriale americano. Nel 2012, il Dipartimento di Giustizia ha citato in giudizio sei principali editori di libri per libri elettronici a prezzo fisso. In un libero mercato, la fissazione dei prezzi - anche senza intervento giudiziario - è insostenibile. Se un'azienda indebolisce la concorrenza, altre sono costrette a seguirla rapidamente. Le imprese che abbassano i prezzi al punto da non essere redditizie non sono in grado di rimanere in attività a lungo. Per questo motivo, i membri degli oligopoli tendono a competere in termini di immagine e qualità piuttosto che di prezzo.

Legalità dei monopoli contro gli oligopoli

A meno che non si possa dimostrare che una società tenta di frenare il commercio, sia gli oligopoli che i monopoli sono legali negli Stati Uniti.

A causa della mancanza di concorrenza, le aziende possono fissare i prezzi e creare scarsità di prodotti che possono portare a corruzione, prodotti e servizi di qualità inferiore e costi elevati per i consumatori. Quando ciò accade, il governo generalmente interviene. Sono in vigore leggi antitrust per penalizzare le società che gestiscono monopoli e oligopoli. Queste leggi sono in atto per proteggere i consumatori, mantenere la concorrenza all'interno del mercato e impedire alle società di abbassare i prezzi. Le società potrebbero essere costrette a pagare pesanti multe e / o separarsi in entità più piccole.

Nel 2018, il governo è intervenuto per bloccare la fusione di AT&T con Time Warner, affermando che la società incorporata avrebbe potuto bloccare in modo fattibile la concorrenza costringendo altre società ad aumentare i loro costi. Ciò, a sua volta, danneggerebbe il mercato e ridurrebbe il numero di scelte disponibili per i consumatori.

Affinché un oligopolio sia ritenuto illegale, una o più aziende devono dimostrare l'intenzione di contrastare un mercato utilizzando pratiche anticoncorrenziali. La collusione è l'infrazione più tipica che porta a procedimenti antitrust. Ciò è diverso dalle circostanze in cui le aziende che hanno involontariamente dominato un'industria attraverso un prodotto o servizio migliore, pratiche commerciali superiori o sviluppi incontrollabili, come un concorrente chiave che lasciano il mercato.

Esempi di monopoli e oligopoli

Una società con un prodotto o un servizio nuovo o innovativo gode di un monopolio fino a quando i concorrenti emergono. Alcuni di questi monopoli sono in realtà protetti dalla legge. Ad esempio, le compagnie farmaceutiche negli Stati Uniti hanno ottenuto monopoli sui nuovi farmaci per 20 anni. Ciò è necessario a causa del tempo e del capitale necessari per sviluppare e immettere sul mercato nuovi farmaci. Senza i vantaggi di questo status, le aziende non sarebbero in grado di realizzare ritorni sui loro investimenti e la ricerca potenzialmente vantaggiosa verrebbe soffocata. Allo stesso modo, ai servizi pubblici come le società del gas e elettriche sono concessi monopoli. Questi, tuttavia, sono fortemente regolati dal governo. Le loro tariffe sono controllate, insieme a qualsiasi aumento delle tariffe che la società può trasmettere ai consumatori.

Gli oligopoli esistono in tutto il mondo e sono comuni in mercati specifici. L'intrattenimento è un grande posto dove esistono gli oligopoli. Ciò include i mass media, in cui una manciata di aziende controlla il mercato. Alcuni dei grandi nomi includono Disney, Viacom, CBS e NBC Universal. Un'altra area del mondo dell'intrattenimento è quella della musica, in cui Sony, BMG e Universal hanno tutti una forte presa sul mercato. Le compagnie aeree formano anche oligopoli, dove un piccolo numero di giocatori galleggia sugli altri, tenendo a bada gli altri concorrenti.