Razionamento
Il razionamento è la pratica di controllare la distribuzione di un bene o servizio al fine di far fronte alla scarsità.
RIPARTIZIONE Razionamento
Il razionamento implica la distribuzione controllata di un bene o servizio scarso. Ad un individuo potrebbe essere assegnata una certa quantità di cibo alla settimana, ad esempio, o alle famiglie potrebbe essere permesso di annaffiare i propri prati solo in determinati giorni.
Secondo la legge della domanda e dell'offerta, quando l'offerta disponibile di un bene o servizio scende al di sotto della quantità richiesta, il prezzo di equilibrio aumenta, spesso a livelli inaccessibili. Il razionamento deprime artificialmente il prezzo ponendo vincoli alla domanda (in alternativa, è possibile imporre massimali di prezzo, creando la necessità di razionamento al fine di mantenere un certo livello di offerta). Il razionamento generalmente provoca carenze.
Ad esempio, l'embargo arabo del petrolio del 1973 fece precipitare le forniture di benzina negli Stati Uniti, aumentando i prezzi. Il governo federale ha razionato le forniture di petrolio domestico agli Stati, che a loro volta hanno implementato sistemi per razionare le loro scorte limitate. In alcuni stati, le auto con targhe che terminano con numeri dispari potevano riempire solo in date dispari, ad esempio. Queste risposte hanno impedito ai prezzi del gas di aumentare ulteriormente, ma hanno portato a lunghe code.
La teoria economica classica suggerisce che quando la domanda supera l'offerta, i prezzi aumentano e gli alti prezzi a loro volta riducono la domanda e incoraggiano i nuovi entranti sul mercato, aumentando l'offerta e riportando i prezzi a livelli ragionevoli. Se la realtà fosse così semplice, il razionamento sarebbe sia controproducente - perché crea carenze - e non necessario, dal momento che un mercato agirà per ristabilirsi. Il problema è che per alcuni beni e servizi - cibo, carburante e cure mediche - la domanda non è elastica; cioè, non scende in proporzione agli aumenti di prezzo. Altri problemi impediscono ai mercati di riequilibrarsi come previsto dalla teoria classica: l'ingresso di nuovi fornitori potrebbe non essere possibile se la carenza è il risultato di un fallimento del raccolto, di una guerra, di un disastro naturale, di un assedio o di un embargo.
Di fronte alla scelta di consentire ai prezzi dei beni di prima necessità di aumentare inesorabilmente o di imporre razioni, i governi in genere scelgono quest'ultimo. La scelta potrebbe non essere l'ideale, ma non è necessariamente irrazionale, poiché l'alternativa potrebbe essere agitazione.
Molte economie capitaliste hanno temporaneamente fatto ricorso al razionamento per far fronte a carenze in tempo di guerra o legate a disastri: gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno pubblicato libri sulle razioni durante la seconda guerra mondiale, ad esempio, limitando la quantità di pneumatici, benzina, zucchero, carne, burro e altri beni che potrebbero essere acquistati. Nei paesi comunisti, al contrario, il razionamento era in molti casi una caratteristica permanente o semi-permanente della vita quotidiana. A Cuba nel 2017, un libro sulle razioni dà diritto a un individuo a cinque chili di riso, una busta di caffè e una mezza bottiglia di olio da cucina ogni mese senza costi aggiuntivi. Dal momento che non è abbastanza per sopravvivere, i cubani devono acquistare forniture aggiuntive sul mercato aperto, dove il prezzo del riso è circa 20 volte superiore.
Il razionamento offre ai governi un modo per limitare la domanda, regolare l'offerta e i prezzi massimi, ma non neutralizza totalmente le leggi della domanda e dell'offerta. I mercati neri sorgono spesso quando è in vigore il razionamento. Ciò consente alle persone di scambiare beni razionati che potrebbero non desiderare con quelli che fanno. Consentono inoltre alle persone di vendere beni e servizi a prezzi più in linea con la domanda, minando l'intento di razionamento e controlli dei prezzi, ma a volte alleviando le carenze. I mercati neri generano spesso profitti per i membri degli stessi organi governativi che stanno imponendo razioni, rendendoli quasi impossibili da sradicare. In alcuni casi sono esplicitamente tollerati, come nel caso dei mercati cubani di merci razionate in quantità insufficienti.
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