Scarsità
La scarsità si riferisce al problema economico di base, il divario tra risorse limitate - cioè scarse - e desideri teoricamente illimitati. Questa situazione richiede alle persone di prendere decisioni su come allocare le risorse in modo efficiente, al fine di soddisfare i bisogni di base e il maggior numero possibile di desideri aggiuntivi. Qualsiasi risorsa che abbia un costo diverso da zero da consumare è in una certa misura scarsa, ma ciò che conta in pratica è la scarsità relativa. La scarsità è anche definita "scarsità".
Key Takeaways
- La scarsità è quando i mezzi per raggiungere i fini sono limitati e costosi.
- La scarsità è il fondamento del problema essenziale dell'economia: l'assegnazione di mezzi limitati per soddisfare desideri e bisogni illimitati.
- Anche le risorse naturali gratuite possono diventare scarse se sorgono costi per ottenerle o consumarle o se la domanda dei consumatori di risorse precedentemente indesiderate aumenta a causa del cambiamento delle preferenze o degli usi appena scoperti.
Scarsità
Spiegazione della scarsità
Nel suo saggio sulla natura e il significato della scienza economica del 1932, l'economista britannico Lionel Robbins definì la disciplina in termini di scarsità:
L'economia è la scienza che studia il comportamento umano come una relazione tra fini e mezzi scarsi che hanno usi alternativi.
In un mondo ipotetico in cui ogni risorsa - acqua, sapone per le mani, traduzioni esperte di iscrizioni ittite, uranio arricchito, bok choy organico, tempo - era abbondante, gli economisti non avrebbero nulla da studiare. Non sarebbe necessario prendere decisioni su come allocare le risorse e nessun compromesso da esplorare e quantificare. Nel mondo reale, d'altra parte, tutto costa qualcosa; in altre parole, ogni risorsa è in qualche misura scarsa.
Il denaro e il tempo sono risorse per lo più scarse. Molte persone hanno troppo poco l'uno, l'altro o entrambi. Un disoccupato può avere un sacco di tempo, ma è difficile pagare l'affitto. D'altra parte, un dirigente in carriera può essere finanziariamente in grado di ritirarsi per un capriccio, ma essere costretto a mangiare pranzi di dieci minuti e dormire quattro ore a notte. Una terza categoria ha poco tempo o denaro. Le persone con denaro abbondante e tempo abbondante sono raramente osservate in natura.
Il concetto di scarsità di risorse naturali
Le risorse naturali possono cadere al di fuori del regno della scarsità per due motivi. Tutto ciò che è disponibile in una fornitura praticamente infinita che può essere consumato a costo zero o compromesso di altri beni non è scarso. In alternativa, se i consumatori sono indifferenti a una risorsa e non hanno alcun desiderio di consumarla, o non ne sono consapevoli o del suo potenziale utilizzo, allora non è scarso anche se l'importo totale esistente è chiaramente limitato. Tuttavia, anche le risorse date per scontate come infinitamente abbondanti, e che sono gratuite in termini di dollari, possono diventare scarse in un certo senso.
Prendi aria, per esempio. Dal punto di vista di un individuo, la respirazione è completamente libera. Eppure ci sono una serie di costi associati all'attività. Richiede aria respirabile, che è diventato sempre più difficile da dare per scontato dalla rivoluzione industriale. Oggi in diverse città, la scarsa qualità dell'aria è stata associata ad alti tassi di malattia e morte. Al fine di evitare questi affari costosi e garantire che i cittadini possano respirare in sicurezza, i governi o le società di servizi pubblici devono investire in metodi di generazione di energia che non creino emissioni nocive. Questi possono essere più costosi dei metodi più sporchi, ma anche se non lo sono, richiedono ingenti spese in conto capitale. Questi costi ricadono sui cittadini in un modo o nell'altro. Respirare liberamente, in altre parole, non è libero.
Se un governo decide di allocare risorse per rendere l'aria abbastanza pulita da respirare, sorgono una serie di domande. Quali metodi esistono per migliorare la qualità dell'aria? Quali sono i più efficaci a breve, medio e lungo termine? E la convenienza? Quale dovrebbe essere l'equilibrio tra qualità e costo? Quali compromessi derivano da varie linee d'azione? Da dove dovrebbero provenire i soldi? Il governo dovrebbe aumentare le tasse e, in tal caso, su cosa e per chi? Il governo prenderà in prestito? Stamperà denaro? In che modo il governo terrà traccia dei suoi costi, debiti e benefici che derivano dal progetto (ad es. Contabilità)? Molto presto, la scarsità di aria pulita (il fatto che l'aria pulita abbia un costo diverso da zero) solleva una vasta gamma di domande su come allocare in modo efficiente le risorse. La scarsità è il problema di base che dà origine all'economia.
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