La storia di Uber

La crescita esplosiva e le continue polemiche di Uber Technologies (UBER) ne hanno fatto emergere una delle aziende più affascinanti negli ultimi dieci anni. La società, fondata nel 2009, è cresciuta presto fino a diventare la startup privata più apprezzata al mondo.

Rapida crescita

Con la rapida crescita di Uber sono arrivate molte controversie che hanno abbattuto la valutazione dell'azienda da $ 70 miliardi a $ 48 miliardi nel suo ultimo round di finanziamento nel gennaio 2018. Il 23 maggio 2018, la società ha annunciato una nuova offerta pubblica che avrebbe aumentato il valore dell'azienda a $ 62 miliardi.

All'inizio del 2018, il conglomerato giapponese Softbank Group, insieme a un gruppo di investitori tra cui Dragoneer Investment Group, ha offerto con successo un'offerta per il 20% delle azioni di Uber a questa valutazione più bassa, uno sconto del 30% sull'ultima cifra di valutazione. Secondo quanto riferito, l'accordo ha dato a Softbank il 15% nella compagnia di rideshare, mentre Uber ha ottenuto un potente alleato in Asia, e potrebbe contribuire a invertire la tendenza dell'azienda dopo pochi passi falsi pubblici. Secondo quanto riferito, il restante 5% delle azioni è andato ad altri investitori nel gruppo. L'anno non è stato del tutto eccezionale, poiché un veicolo Uber a guida autonoma è stato coinvolto in un incidente mortale. Inoltre, l'8 agosto 2018, il Consiglio di New York ha votato per mettere in pausa le nuove licenze rilasciate a servizi di trasporto passeggeri come Uber e Lyft.

Nonostante la valutazione inferiore, Uber oggi è valutato più della capitalizzazione di mercato di Ford Motor Company (F) e General Motors Company (GM). Sarà interessante vedere come andrà a finire il piano aziendale di rendere pubblico entro il 2019.

I fondatori si incontrano a Parigi

La storia di Uber è iniziata a Parigi nel 2008. Due amici, Travis Kalanick e Garrett Camp, erano presenti al LeWeb, una conferenza tecnologica annuale che l' Economist descrive come "dove i rivoluzionari si riuniscono per tramare il futuro".

Nel 2007, entrambi gli uomini avevano venduto startup che hanno cofondato per ingenti somme. Kalanick ha venduto Red Swoosh ad Akamai Technologies per $ 19 milioni mentre Camp ha venduto StumbleUpon a eBay (EBAY) per $ 75 milioni.

Si dice che il concetto di Uber sia nato una notte d'inverno durante la conferenza quando la coppia non è stata in grado di ottenere un taxi. Inizialmente, l'idea era quella di un servizio di limousine multiproprietà che potesse essere ordinato tramite un'app. Dopo la conferenza, gli imprenditori si sono separati, ma quando Camp è tornato a San Francisco, ha continuato ad essere fissato sull'idea e ha acquistato il nome di dominio UberCab.com.

UberCab prende forma

Nel 2009, Camp era ancora CEO di StumbleUpon, ma ha iniziato a lavorare su un prototipo di UberCab come progetto secondario. Nell'estate di quell'anno, Camp aveva convinto Kalanick a unirsi come "Incubatore capo" di UberCab. Il servizio è stato testato a New York all'inizio del 2010 utilizzando solo tre auto e il lancio ufficiale ha avuto luogo a San Francisco a maggio.

Ryan Graves, che era il direttore generale di Uber e una figura importante nelle prime fasi dell'azienda, è diventato CEO di Uber nell'agosto 2010. Nel dicembre 2010, Kalanick ha assunto nuovamente il ruolo di CEO, mentre Graves ha assunto il ruolo di COO e membro del consiglio di amministrazione.

La facilità e la semplicità di ordinare un'auto hanno alimentato la crescente popolarità dell'app. Con il tocco di un pulsante, è possibile ordinare un giro; Il GPS ha identificato la posizione e il costo è stato addebitato automaticamente sulla carta sull'account utente. Nell'ottobre 2010, la società ha ricevuto il suo primo importante finanziamento, un round da 1, 25 milioni di dollari guidato da First Round Capital.

Ordine di cessazione e desistere

Nell'ottobre 2010, la società ha ricevuto un ordine di cessazione e di vendita dall'agenzia di trasporto municipale di San Francisco. Uno dei problemi principali citati era l'uso della parola "cabina" nel nome di UberCab. L'avvio ha prontamente risposto cambiando il nome UberCab in Uber e ha acquistato il nome di dominio Uber.com da Universal Music Group.

Uber rivela le perdite

Il 2011 è stato un anno cruciale per la crescita di Uber. All'inizio dell'anno, la società ha raccolto un finanziamento della Serie A da 11 milioni di dollari guidato da Benchmark Capital e ha continuato a espandersi a New York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC e all'estero a Parigi. A dicembre alla conferenza LeWeb del 2011, Kalanick ha annunciato che Uber ha raccolto $ 37 milioni in finanziamenti della serie B da Menlo Ventures, Jeff Bezos e Goldman Sachs. Nel 2012, l'azienda ha ampliato la sua offerta lanciando UberX, che ha fornito un'auto ibrida meno costosa in alternativa al servizio di auto nere. Nel giugno 2016, Uber ha raccolto $ 3, 5 miliardi dal Fondo patrimoniale dell'Arabia Saudita.

Uber non è pubblico e non è tenuto a dichiarare pubblicamente i suoi guadagni, ma nell'aprile 2017, Uber ha aperto per la prima volta le sue finanze a Bloomberg e ha registrato una perdita globale di $ 3, 8 miliardi per il 2016. Ciò include le perdite derivanti dalle sue attività in Cina, che ha venduto nell'estate del 2016 - senza di essa, le perdite rettificate nette sono state di $ 2, 8 miliardi. La compagnia ha anche detto a Bloomberg che più si sposta sul suo UberPool - il servizio di carsharing - più velocemente aumentano le entrate, e questo spostamento ha reso il quarto trimestre 2016 un po 'più luminoso con un aumento delle entrate del 76%, mentre le perdite sono aumentate del 5%.

Ober Faces Opposition

Durante la sua espansione, Uber ha incontrato una forte resistenza da parte dell'industria dei taxi e dei regolatori governativi. Nell'ambito della loro strategia di mitigazione dell'opposizione, la società ha assunto David Plouffe, uno stratega politico e aziendale di alto profilo che ha lavorato alla campagna presidenziale di Obama del 2008.

Nel 2014, i tassisti di Londra, Berlino, Parigi e Madrid hanno organizzato una protesta su larga scala contro Uber. Le compagnie di taxi hanno affermato che poiché Uber evita i loro costosi costi di licenza e aggira le leggi locali, crea una concorrenza sleale. Il caso è stato ascoltato dal tribunale di primo grado in Europa nel dicembre 2016. Uber ha perso la licenza per operare a Londra, dove la società ha 40.000 conducenti registrati nell'ottobre 2017. Transport for London (TfL) ha dichiarato che Uber non era in grado di possedere una licenza, mentre Uber ha dichiarato che Il sindaco ha ceduto a poche persone che vogliono limitare la scelta del consumatore. Il 26 giugno 2018, un giudice di Londra ha annullato il divieto, consentendo effettivamente a Uber di operare con una licenza di 15 mesi con condizioni.

A New York, è emerso che Uber aveva addebitato erroneamente la commissione dei conducenti in base al guadagno al lordo delle imposte rispetto agli utili al netto delle imposte, al costo di decine di milioni di dollari per i conducenti di New York. La società ha dichiarato che si è trattato di un errore contabile e si è impegnata a rimborsare i suoi autisti il ​​più rapidamente possibile. Il problema solleva domande sull'equità di chi finisce per pagare le tasse. I gruppi di patrocinio del guidatore hanno sostenuto per qualche tempo che Uber sta evitando una tassa a spese dei suoi conducenti, qualcosa che il New York Times ha trovato prove a sostegno. Il documento stima che potrebbe costare ai conducenti centinaia di milioni di dollari.

13 giugno 2017, un giudice di New York ha stabilito che i conducenti di Uber dovrebbero essere considerati come dipendenti anziché essere appaltatori indipendenti come aveva sostenuto la società, almeno in alcuni casi. Questa decisione consente ai conducenti di ricevere benefici per i dipendenti, il che avrebbe probabilmente un impatto significativo sui profitti.

La restrizione di agosto 2018 alle licenze da parte del Consiglio di New York City è un duro colpo per Uber e significherebbe una pausa su qualsiasi nuova licenza per il servizio di ride-ride in città per un periodo di 12 mesi.

Gioco di sovratensione

Uber utilizza un algoritmo automatizzato per aumentare i prezzi in base all'offerta e alla domanda sul mercato. Alla vigilia di Capodanno 2011, i prezzi sono saliti fino a sette volte i tassi standard, alimentando il feedback negativo degli utenti. La sovratensione dei prezzi ha innescato nuovamente indignazione durante una tempesta di neve a New York nel dicembre 2013. Più recentemente Uber si è impegnata a limitare i prezzi delle impennate durante varie bufere di neve a New York City.

Concorrenza da Lyft

La concorrenza è stata feroce tra Uber e il suo rivale più vicino Lyft. Nel 2014, sia Uber che Lyft hanno affermato che i conducenti e i dipendenti si sono impegnati nel sabotaggio chiamando e cancellando regolarmente le corse reciproche. Kalanick ha anche ammesso apertamente di aver tentato di minare gli sforzi di raccolta fondi di Lyft in un articolo di Vanity Fair . (Per ulteriori informazioni, consultare: Differenze chiave tra Uber e Lyft )

Servizi aggiuntivi

Uber ha un programma di consegna mercantile per consegne di cibo chiamato Uber Eats. Uber offre anche UberPool, che consente ai conducenti di raccogliere più ciclisti in una corsa programmata, il che lo rende un'opzione più economica rispetto a UberX e UberBlack. Nel 2017, la società in collaborazione con Barclays ha lanciato una carta di credito a premi co-brand negli Stati Uniti. Secondo quanto riferito, la Uber Visa Card sarà gratuita e riceverà un bonus iniziale di $ 100. Offrirà anche il rimborso delle spese, tra cui ristoranti, tariffe aeree e alcune transazioni online.

Il 9 luglio 2018, è stato annunciato che Uber sta investendo nella società di noleggio di scooter elettrici, Lime, in collaborazione con Google Ventures (GOOG) di Alphabet Inc. Lime è stata fondata nel 2017 e finora ha raccolto $ 467 milioni. Questi scooter leggeri sono disponibili per il noleggio in tutte le città, poiché i clienti li lasciano sul marciapiede per il prossimo pilota, offrendo comodità e un modello di business pulito basato sull'energia. L'accordo fa parte di un giro di investimenti di $ 335 milioni e l'attività ha un valore di $ 1, 1 miliardi. Uber intende promuovere Lime attraverso la sua app e marchiare il proprio logo sugli scooter. Uber ha compiuto sforzi simili con la startup JUMP Bikes prima di acquisire l'attività per circa 200 milioni di dollari ad aprile 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

Il 2017 è stato un anno difficile per Uber. I problemi sono iniziati a febbraio quando un'ex ingegnere Uber ha espulso la società per la sua cultura sessista in un post sul blog di 3.000 parole. È stato affermato che la cultura aziendale di Uber era altamente ostile, sessista e abbastanza offensiva per la maggior parte delle persone. La posta divenne rapidamente virale e un certo numero di impiegati di alto livello furono lasciati andare o rassegnati per motivi relativi alle accuse nei mesi successivi. A seguito del post sul blog, il consiglio ha chiesto un'indagine interna che è diventata nota come "Investigazione del titolare" (guidata dall'ex procuratore generale Eric Holder. L'inchiesta ha portato a 47 raccomandazioni intese a migliorare la cultura e l'ambiente di lavoro e, secondo a Uber, il licenziamento di oltre 20 membri del personale.

Nei mesi seguenti, gli scandali sembravano perseguitare sia l'azienda che il suo CEO. Sono state rilasciate lettere alla stampa che confermavano che gli atteggiamenti sessisti venivano dall'alto verso il basso, incluso dallo stesso Kalanick. È stato anche sorpreso da un video che discuteva con un autista Uber di abbassare le tariffe, il che non lo ha fatto rafforzare la sua immagine agli occhi del pubblico.

Allo stesso tempo, Uber è stato citato in giudizio da Alphabet (GOOGL), Waymo, sostenendo che un ex dipendente ha svelato i segreti relativi alla tecnologia di guida autonoma. Tale caso è stato risolto all'inizio del 2018. Inoltre, il New York Times ha rivelato che Uber aveva utilizzato una funzionalità che gli avrebbe consentito di operare in aree in cui era illegale, con il risultato di un'indagine penale.

Il 21 giugno 2017, Kalanick si è dimesso dopo una rivolta degli azionisti. Dopo poco più di due mesi è stato annunciato che Dara Khosrowshahi - allora CEO di Expedia (EXPE) - avrebbe preso il controllo. Khosrowshahi arrivò a New York nel 1978 con i suoi genitori per sfuggire alla rivoluzione iraniana. Ha iniziato la sua carriera nel settore finanziario presso una banca di investimento e alla fine è diventato CFO di IAC / InterActiveCorp (IAC), una posizione che ha ricoperto per sette anni prima di diventare CEO di Expedia. ( Nota del redattore: Investopedia è una società di proprietà IAC )

Nel dicembre 2017, Barney Harford, ex CEO del sito di viaggi online Orbitz, è stato nominato Chief Operating Officer di Uber.

La linea di fondo

Come Google, Apple Inc. (AAPL) e Tesla Motors (TSLA), anche Uber si sta preparando per un futuro di auto senza conducente. La compagnia sta attualmente pianificando di ottenere un permesso per le sue auto a guida autonoma in California. Tuttavia, la strada è stata finora sconnessa, soprattutto da quando Waymo di Alphabet Inc (GOOG) ha fatto causa a Uber per furto di tecnologia a guida autonoma, per non parlare della cacciata del suo fondatore e CEO. Uber ha colpito forse il suo peggior intoppo finora nel marzo 2018, quando un'auto a guida autonoma ha colpito mortalmente un pedone, facendo sospendere temporaneamente tutti i test. Nel maggio 2018, Uber ha annunciato che avrebbe interrotto il suo programma di test in Arizona ma lo avrebbe condotto altrove. Nel luglio 2018, le auto a guida autonoma di Uber sono tornate a Pittsburgh. Il tempo dirà se Khosrowshahi può capovolgerlo.