Cosa significa un accordo di acquisto di energia nel settore dei servizi pubblici?

Tradizionalmente, un accordo di acquisto di energia, o PPA, è un contratto tra un'agenzia governativa e una società di servizi privati. La società privata accetta di produrre elettricità, o qualche altra fonte di energia, per l'agenzia governativa per un lungo periodo di tempo. La maggior parte dei partner PPA è vincolata a contratti che durano da 15 a 25 anni, ma in caso contrario possono variare notevolmente in termini di processo di messa in servizio, riduzioni, risoluzione dei problemi di trasmissione, credito, assicurazione e normative ambientali.

Finanziamento PPA

Un PPA è un esempio di proprietà "di terze parti". L'agenzia governativa diventa l'unico cliente della compagnia energetica privata, ma spesso vi è un investitore separato che funge da proprietario del sistema. Questo proprietario del sistema offre capitale di investimento al progetto in cambio di agevolazioni fiscali o altri favori. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei proprietari di sistemi sono società a responsabilità limitata, o LLC, controllate da istituti finanziari.

Questo sistema è progettato per mitigare i costi e fornire accesso al capitale laddove altrimenti non esisterebbe in un accordo di utilità monopolizzato a governo unico. Lo sviluppatore riceve l'accesso al capitale e una base di consumatori priva di concorrenza, l'investitore riceve rendimenti e benefici fiscali e l'agenzia governativa mantiene il controllo sulla distribuzione di energia nella sua giurisdizione.

Energy Policy Act del 2005 e FERC

Ogni accordo di acquisto di energia è regolato dalla Federal Energy Regulatory Commission o FERC. Nel 2005, l'Energy Policy Act ha concentrato il controllo di gas naturale, elettricità, energia idroelettrica e oleodotti a FERC.

FERC è uno degli organismi di regolamentazione economica meno noti, ma più influenti, negli Stati Uniti. Ha il potere di stabilire i prezzi, aggiudicare contratti, punire le compagnie elettriche e avviare / ritardare azioni legali. È stato ampiamente criticato dagli attivisti ambientali per essere stato invaso dai lobbisti delle società energetiche, nonché da economisti e piccoli fornitori di energia per aver contribuito alla mancanza di concorrenza nel settore attraverso il suo processo PPA.