Chi è Ross Ulbricht, la rete oscura "Dread Pirate Roberts"?

Ross Ulbricht (nato nel 1984) è un ex operatore di mercato darknet famoso per aver creato e gestito il mercato di Silk Road. È stato incarcerato nel 2013 con l'accusa di riciclaggio di denaro, pirateria informatica e cospirazione per traffico di stupefacenti.

Nel mondo della rete oscura, sembra che ogni attività abbia almeno un'ombra di criminalità. In effetti, uno dei modi in cui gli angoli crittografati di Internet sono più comunemente usati è come una piattaforma per transazioni illegali, incluso l'acquisto e la vendita di droghe e armi ricreative.

La rete oscura è diventata uno strano nascondiglio per una strana combinazione di criminali, individui curiosi ma innocenti e persone politicamente oppresse. Ulbricht, che ha usato lo pseudonimo di "Dread Pirate Roberts" online, trascorrerà il resto della sua vita dietro le sbarre. Ecco la sua storia.

Scandalo Early Life e Silk Road

Ulbricht è cresciuto vicino ad Austin, in Texas, studiando fisica all'Università del Texas a Dallas e poi alla Pennsylvania State University per perseguire un master in scienze dei materiali e ingegneria. Durante questo periodo, Ulbricht sviluppò un vivo interesse per le opinioni libertarie della teoria economica. È diventato un sostenitore del filosofo politico Ludwig von Mises e ha allineato le sue opinioni con importanti politici libertari.

Nel 2009, dopo essersi laureato alla Penn State, Ulbricht è tornato ad Austin e ha iniziato a diventare un imprenditore. I suoi primi tentativi non ebbero successo e si spostò tra un numero di lavori. Provò a fare trading di giorno e persino a sviluppare videogiochi, oltre a fondare una società per vendere libri online.

Fu durante questo periodo che Ulbricht sviluppò per la prima volta l'idea di creare un mercato online utilizzando la crittografia Tor e il bitcoin, che era ancora nelle sue fasi nascenti in quel momento.

Adottando la crittografia e la criptovaluta, Ulbricht credeva che il suo mercato potesse fornire anonimato e sicurezza ai suoi partecipanti, permettendo loro di evitare il controllo del governo. Tor trasmette le informazioni dell'utente attraverso una vasta rete di procedure di crittografia, mascherando efficacemente l'identità e la posizione dei partecipanti alla rete, mentre bitcoin offre una piattaforma transazionale decentralizzata e anonima. Questa prima idea si sarebbe infine trasformata nel mercato di Silk Road.

Ross Ulbricht, Dark Net Pirate

Ulbricht ha fondato Silk Road nel 2011, definendosi online "Dread Pirate Roberts", in un cenno al film di successo del 1987 The Princess Bride . Ha immaginato Silk Road come un "mezzo per abolire l'uso della coercizione e dell'aggressività tra l'umanità", secondo la sua pagina LinkedIn.

Ha anche affermato di "creare una simulazione economica per dare alla gente un'esperienza diretta di come sarebbe vivere in un mondo senza l'uso sistemico della forza".

Silk Road è diventata popolare nel giro di poco tempo. Quando numerosi media hanno raccolto storie sul mercato a metà del 2011, un notevole interesse si è sviluppato nel sito e il traffico è aumentato esponenzialmente. Naturalmente, man mano che il sito è diventato più noto, le autorità hanno anche preso provvedimenti per identificare gli utenti di Silk Road e per chiudere il sito. Tuttavia, Silk Road è rimasta un popolare mercato nero, focalizzato sulla vendita di droghe illegali, fino al 2013.

All'inizio del 2013, uno spacciatore australiano è stato il primo a essere condannato per crimini direttamente collegati alla via della seta. Da questo punto, l'identificazione degli utenti di Silk Road ha continuato a svilupparsi e alla fine l'FBI ha stabilito che Ulbricht era il fondatore e il proprietario di Silk Road. È stato arrestato il 2 ottobre 2013 a San Francisco e successivamente è stato incriminato con l'accusa di pirateria informatica, cospirazione per traffico di stupefacenti, riciclaggio di denaro e tentativo di uccidere sei persone.

Le autorità hanno affermato che Ulbricht aveva pagato più di $ 700.000 per far compiere gli omicidi, anche se alla fine non si sono verificati omicidi. Nel processo di chiusura di Silk Road, l'FBI ha sequestrato 26.000 bitcoin, per un valore di quasi $ 4 milioni all'epoca. Al momento del suo arresto, il patrimonio netto di Ulbricht superava i $ 28 milioni.

Processo, reclusione e tentato appello

Il processo a Ulbricht è iniziato a gennaio 2015 a Manhattan. Alla fine, le accuse di acquisizione di omicidio furono ritirate, ma Ulbricht fu condannato per tutte le altre accuse. Il processo è stato un evento altamente pubblicizzato e accusato, con il giudice che ha presieduto minacce di morte da presunti sostenitori della Via della Seta.

Prima della sua condanna, Ulbricht dichiarò tramite una lettera al giudice che le sue azioni erano collegate ai suoi ideali libertari e che "la Via della Seta avrebbe dovuto dare alla gente la libertà di fare le proprie scelte". Il 29 maggio 2015, Ulbricht è stato condannato a due ergastoli per essere scontato senza possibilità di libertà vigilata.

Ulbricht ha tentato di presentare ricorso e, nel maggio 2017, la Corte d'appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito ha negato il suo tentativo. A dicembre 2017, Ulbricht aveva fatto appello alla Corte suprema, con avvocati che sostenevano che il suo caso riguardava questioni costituzionali irrisolte riguardanti il ​​quarto emendamento e l'era digitale.

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