I benefici della sicurezza sociale sono una forma di socialismo?

Il socialismo è una parola carica negli Stati Uniti, un paese in cui il capitalismo è il sistema economico prevalente e la base del sistema di governo. Una situazione in cui la parola tende a emergere è quando gli americani guardano ai programmi del governo, in particolare alla sicurezza sociale. Per capire di cosa tratta il dibattito, rivediamo prima alcuni termini.

Sotto il socialismo, il governo - piuttosto che gli individui o le imprese - possiede e controlla le principali industrie e l'economia è pianificata centralmente. Di conseguenza, il governo è il principale fornitore di beni e servizi per i suoi cittadini. Sotto il capitalismo, i beni strumentali sono di proprietà di privati ​​o aziende e il mercato controlla l'economia. Nella maggior parte dei paesi moderni, tuttavia, questo sistema è soggetto alle leggi e ai regolamenti federali e statali, e quindi questi paesi non praticano il puro capitalismo laissez-faire. All'altro capo dello spettro c'è il comunismo, una forma più estrema di socialismo. Alcuni paesi - Norvegia e Svezia, ad esempio - hanno sistemi misti: i fornitori di beni e servizi godono della proprietà privata delle risorse, mentre i cittadini sfruttano i servizi pubblici orientati ai bisogni sociali.

Sebbene gli Stati Uniti siano chiaramente un paese capitalista, uno dei tratti distintivi del suo sistema di governo è la previdenza sociale, un programma di benefici gestito dal governo istituito nel 1935, nelle profondità della Grande Depressione. Esaminiamo le componenti chiave delle prestazioni di previdenza sociale; in particolare, la misura in cui potrebbero essere considerati una forma di socialismo.

Chi gestisce il sistema?

Il governo, non gli individui o le imprese, gestisce il sistema di sicurezza sociale. Tiene traccia dei guadagni e dei benefici della previdenza sociale, gestisce il sito Web che consente alle persone di controllare i loro registri delle prestazioni, approva o rifiuta le domande di prestazioni di vecchiaia, riscuote le tasse di previdenza sociale e distribuisce le prestazioni di vecchiaia.

Mentre il governo assume appaltatori indipendenti - come Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp., Dell e altri - per fornire telecomunicazioni, archiviazione di dati e altri servizi, il governo ha il pieno controllo.

Chi decide quanto contribuire e quando?

Il Congresso decide quanto del tuo stipendio è tassato per contribuire al fondo di previdenza sociale. Ad esempio, nel 2019, il 6, 2% della retribuzione lorda è andato alla previdenza sociale e il datore di lavoro ha dato un calcio di pari importo; tuttavia, se guadagni oltre $ 132.900, non devi pagare le tasse di sicurezza sociale su eventuali guadagni superiori a tale importo. Se sei un lavoratore autonomo, paghi l'intero 12, 4%, sebbene tale importo venga leggermente ridotto quando si applica una detrazione fiscale per la parte del datore di lavoro di tale imposta.

Non è irragionevole considerare se, anche se lavori per qualcun altro, stai effettivamente pagando l'intero 12, 4% - "sopportando l'incidenza dell'imposta", in termini di economista, perché se il tuo datore di lavoro non doveva fare previdenza sociale pagamenti per tuo conto, potrebbe invece includere quei soldi nella tua busta paga.

Inoltre, il governo decide quando contribuisci: se sei un dipendente, le tasse vengono detratte da ogni busta paga. Se sei un lavoratore autonomo, paghi quando presenti la dichiarazione dei redditi annuale.

Le persone con conti di previdenza privati ​​hanno un maggiore controllo su quanto e quando contribuire rispetto al pagamento delle tasse di previdenza sociale. Ad esempio, se lavori per un'azienda che offre un piano 401 (k), puoi decidere quale percentuale di ogni busta paga reindirizzare a quell'account, sebbene le normative governative impongano restrizioni su quanto puoi contribuire. Nel 2019, il limite per i contributi 401 (k) era di $ 19.000, a meno che tu non avessi 50 anni o più; in quel caso ti è stato permesso di contribuire fino a $ 6.000 in più, per un totale di $ 24.000. Inoltre, non potresti contribuire a un Roth IRA se il tuo reddito lordo rettificato fosse di $ 137.000 o superiore per i single e $ 203.000 o superiore per le coppie sposate che archiviano congiuntamente.

Chi decide cosa pagare e quando?

Con un conto di pensionamento privato, come un 401 (k) o Roth IRA, decidi quando prelevare denaro dal tuo conto e quanto prelevare. Con alcuni conti di vecchiaia, l'IRS ti farà pagare penali se prendi soldi prima di raggiungere una certa età, o non ritirare abbastanza denaro ogni anno dopo aver raggiunto una certa età. Ma qui c'è ancora molta più flessibilità che con le prestazioni di previdenza sociale.

Con la previdenza sociale, il governo decide quanto darti e quando. Puoi decidere quando iniziare a ricevere le prestazioni, ma deve essere compreso tra 62 e 70 anni. Una volta che inizi a richiedere le prestazioni, riceverai un assegno dello stesso importo ogni mese, in base alle tue entrate a vita e ai tuoi l'età in cui hai iniziato a richiedere i sussidi. Tuttavia, potresti ottenere un adeguamento del costo della vita negli anni futuri. Ma non puoi decidere di ritirare più denaro nei mesi in cui hai spese più elevate e meno soldi nei mesi in cui hai spese più basse, come potresti fare con un Roth IRA.

E se ti ritrovi malato terminale a 40 anni, non puoi richiedere anticipatamente le prestazioni di vecchiaia in base a ciò che hai pagato negli anni (puoi comunque beneficiare dell'assicurazione per l'invalidità della previdenza sociale). Al contrario, puoi incassare i tuoi conti pensionistici privati ​​in qualsiasi momento senza ottenere l'approvazione di nessuno, anche se con una sanzione (in alcuni casi). Le società di intermediazione del settore privato (ad esempio Fidelity, Vanguard) non ti faranno provare che non puoi lavorare se vuoi prendere un prelievo anticipato dal tuo IRA.

Chiunque può rinunciare?

Pochi contribuenti possono rinunciare al pagamento nel sistema di sicurezza sociale. Gli Amish, i mennoniti e altri gruppi religiosi che obiettano coscienziosamente a volte possono richiedere un'esenzione religiosa dal pagamento nel sistema, purché non ricevano, o addirittura si qualifichino per ricevere, alcun beneficio da esso. Se hai ricevuto dei benefici, potresti comunque beneficiare di un'esenzione religiosa se li rimborsi. Le persone che rinunciano alla cittadinanza americana possono rinunciare. Alcuni alieni non residenti non devono pagare nel sistema, a seconda del tipo di visto che hanno. Anche i dipendenti del governo straniero con sede negli Stati Uniti e gli studenti universitari impiegati nella loro università sono esenti.

Che ne dici di aderire? Nell'ambito di un sistema pensionistico pubblico o di un accordo della Sezione 218, alcuni dipendenti statali e locali sono coperti senza pagare la previdenza sociale. Questi dipendenti non possono aderire al programma.

Con i conti di previdenza privati, spetta a te decidere se contribuire. Anche se il tuo datore di lavoro ti iscrive automaticamente al suo piano 401 (k) nel tentativo di spingerti a contribuire, puoi annullare l'iscrizione se lo desideri.

Come viene gestito il denaro?

I contributi previdenziali vanno tutti in un piatto collettivo; i fondi non sono detenuti nei nostri nomi individuali. Non possiamo decidere come gestire quel denaro. Il sistema è istituito come trasferimento di ricchezza intergenerazionale: le tasse di sicurezza sociale che il governo riscuote dagli attuali lavoratori pagano per i benefici degli attuali pensionati.

Poiché le diverse generazioni hanno dimensioni diverse, questa struttura porta a quelli che potrebbero essere descritti come problemi di tempistica con il pagamento dei benefici. Le tasse dell'immensa generazione di Baby Boomer sostenevano comodamente il pensionamento della relativamente piccola Silent Generation (nata tra il 1925 e il 1945, molti di quegli anni segnati dalla depressione e dalla guerra) e la Greatest Generation (i cui membri combatterono nella Seconda Guerra Mondiale). Con sempre più boomer che raggiungono la pensione - e il fatto che la generazione X, la generazione successiva, è molto più piccola - si stima che le riserve della previdenza sociale saranno esaurite entro il 2034, e si ipotizza una riduzione dei benefici per i futuri pensionati. La generazione Y, vale a dire i Millennials, è una generazione ancora più grande dei Boomer, ma non è chiaro in che misura i loro contributi finanziari serviranno a supportare i Boomer e la Generazione X e quanto saranno grandi le prossime generazioni.

A seconda di quando andrai in pensione, di quanto hai guadagnato e del tuo stato civile, potresti vedere un ritorno migliore o peggiore sul tuo "investimento" in termini di recupero di più o di meno di quello che hai contribuito. Alcune persone preferirebbero avere la possibilità di risparmiare e investire quei soldi da soli, perché pensano di poter guadagnare un rendimento migliore; altri pensano che la maggior parte delle persone starebbe peggio se la previdenza sociale fosse privatizzata.

La linea di fondo

È interessante ricordare che gli Stati Uniti hanno avuto l'idea di un sistema di sicurezza sociale dalla Germania del 19 ° secolo. Quella monarchia molto capitalista lanciò un programma di assicurazione sociale per la vecchiaia nel 1889 per volere del cancelliere Otto von Bismarck, in parte per evitare idee radicali socialiste che venivano allora diffuse. La sicurezza sociale originale era in realtà una manovra antisocialista da parte di un governo conservatore.

Tuttavia, poiché il governo americano svolge un ruolo così dominante nel sistema di sicurezza sociale degli Stati Uniti - decidendo quanto e quando dipendenti e datori di lavoro pagano nel sistema, quante persone ricevono benefici quando li ottengono e impedendo a quasi tutti di rinunciare— sembra giusto chiamare il programma di previdenza sociale una forma di socialismo. Il programma prevede che i lavoratori e i loro datori di lavoro, nonché i lavoratori autonomi, paghino nel sistema durante gli anni lavorativi. Il governo controlla i soldi che contribuiscono e decide quando e quanto recuperare dopo - e se - raggiungono l'età pensionabile.