Livellamento del consumo
Il livellamento dei consumi cerca di descrivere come le persone cercano di ottimizzare il proprio tenore di vita garantendo un corretto equilibrio tra spesa e risparmio durante le diverse fasi della loro vita.
Coloro che spendono troppo e rimandano il risparmio per la pensione per godere di un tenore di vita più elevato spesso devono lavorare più a lungo o ridurre il loro tenore di vita in pensione. Coloro che risparmiano sopravviveranno a uno stile di vita più frugale mentre lavorano per godersi uno stile di vita migliore quando sono in pensione. In ogni caso, lo standard di vita complessivo è inferiore all'ottimale.
Abbattimento del consumo
Il risparmio per la pensione è un delicato equilibrio. Comprendendo meglio i requisiti di risparmio e di spesa per appianare il tenore di vita, si può avere un livello di vita complessivo più elevato, almeno in teoria. Ma è più facile a dirsi che a farsi, e trovare questo equilibrio è una delle maggiori sfide della pianificazione finanziaria.
Come concetto economico, il livellamento dei consumi cattura il desiderio delle persone di avere un percorso di consumo stabile. Ciò invita a diverse aree di studio correlate, come l'economia comportamentale, la psicologia e persino l'antropologia.
Gli umani non amano e fanno di tutto per eliminare l'incertezza nelle loro vite quotidiane. Il livellamento dei consumi è un tentativo economico di identificare il modo in cui ciò avviene, dal punto di vista dei modelli di consumo (spesa).
Il livellamento dei consumi ha una certa validità a breve termine, ma il valore predittivo a lungo termine è misto. Poiché è difficile prevedere eventi futuri, come una variazione del reddito (sia esso un aumento o una perdita di occupazione), il codice fiscale o eventi tragici imprevisti (perdita di una persona cara), è ancora più difficile prevedere modelli di consumo futuri.
È comune prendere scorciatoie mentali, soprattutto di fronte a molti dati, il che rende difficile anticipare le loro prossime mosse. Come modello del desiderio di consumo, il livellamento del consumo continua ad adattarsi e perfezionare le sue metodologie per soddisfare la natura mutevole dei modelli di spesa. Ad esempio, dall'inizio degli anni '80, gli americani hanno aumentato costantemente la spesa sanitaria in percentuale del PIL, mentre il consumo di prodotti alimentari è rimasto relativamente piatto. Il livellamento dei consumi cercherebbe di descrivere questi cambiamenti nella spesa in termini economici.