I beni americani a basso costo costano lavori americani?

Il dumping, la pratica di inondare un mercato con importazioni a basso costo, sta attirando sempre più l'attenzione dei media. Uno dei motivi è che il suo impatto è più evidente con il crescente commercio globale tra le nazioni. In questo articolo, esamineremo il dumping attraverso una prospettiva di libero mercato.

Dumping vs. prezzi predatori Il dumping è accusato di aver ucciso la produzione nazionale, portando a licenziamenti in settori che competono con beni stranieri a basso costo. La solita argomentazione afferma che i prodotti hanno un prezzo ingiusto, vale a dire che il paese produttore li sta vendendo al di sotto dei costi.

Qui è dove sorgono i problemi. I prezzi predatori si verificano quando le merci vengono vendute intenzionalmente in perdita e si è dimostrato difettoso ad ogni turno. Quando un'azienda vende beni in perdita nella speranza di uccidere un mercato interno, di solito si ritorce contro. Nella maggior parte dei casi, i consumatori e i produttori acquistano il prodotto perché è più economico e, mentre i consumatori lo usano, i produttori vendono il prodotto estero sul mercato internazionale a un prezzo equo.

Pertanto, una società che utilizza prezzi predatori dovrebbe vendere in perdita a tutti i paesi e potrebbe fallire prima di forzare tutti gli altri produttori. Alcuni produttori potrebbero essere costretti a chiudere temporaneamente, ma potrebbero avviarsi rapidamente una volta che la società venditrice in perdita è costretta ad aumentare nuovamente i prezzi per realizzare un profitto.

Dare una cattiva reputazione al commercio Se assumiamo che il dumping non implichi un prezzo predatore delle merci, cioè merci che un'altra nazione può rendere più economica di qualsiasi altra, allora la parola corretta è semplicemente "commercio", non dumping. La quantità di prodotto venduto non ha importanza. Quanto costituisce comunque il dumping? Toyota (NYSE: TM) è colpevole di dumping perché così tanti americani acquistano le sue auto?

Se una società straniera, o una domestica per quella materia, sta producendo più beni di quanti ce ne sia una domanda, non può costringere i consumatori ad acquistare. L'idea che un'azienda stia "scaricando" merci in un mercato suggerisce che i consumatori non possono scegliere se acquistare o meno. In realtà, inondare un mercato con un eccesso di offerta probabilmente porterà solo a grandi inventari invenduti. Questi inventari possono quindi essere scontati per chiarire, garantendo ai consumatori un buon affare, ma alla fine tagliando i profitti del produttore su quel prodotto. (Per saperne di più su questa equazione economica, leggi Legge della domanda e dell'offerta .)

Prendendo un esempio reale, è stato fatto molto riguardo alla Cina che "scarica" ​​tessuti a basso costo nei mercati esteri. La Cina può farlo perché i suoi costi del lavoro sono una frazione di quelli di quasi tutte le altre nazioni. Se lavori nella produzione tessile, i prodotti cinesi a basso costo possono comportare una riduzione delle retribuzioni o persino la perdita del tuo lavoro. Questo è comprensibilmente negativo. (Tutti parlano di globalizzazione, ma cos'è e perché qualcuno si oppone? Leggi Cos'è il commercio internazionale? Per saperne di più.)

Il rovescio della medaglia Sul rovescio della medaglia, le importazioni a buon mercato significano che più americani godono di prezzi più bassi nei negozi che vendono tessuti cinesi e le persone al dettaglio vendono di più. I rivenditori vedono aumentare i loro margini di profitto e gli investitori in quei rivenditori vedono parte del profitto. Alcuni di questi profitti, ottenuti dalla riduzione dei costi del lavoro in Cina, saranno spesi da investitori e rivenditori, così come i risparmi di cui godono i consumatori. In questo modo, il "dumping" può diventare un vantaggio generale per l'economia. Inoltre, le risorse e la manodopera legate all'industria tessile domestica possono ora essere utilizzate da qualche parte dove gli Stati Uniti hanno un vantaggio.

Una scelta difficile Nel tempo, i salari potrebbero aumentare in Cina e causare una ripresa nel mercato interno man mano che il loro prodotto diventa più costoso, o forse le persone sceglieranno la qualità dei tessuti statunitensi rispetto al prezzo delle importazioni. Nel frattempo è meglio passare ad aree in cui esiste un vantaggio assoluto o comparativo. Per dirla senza mezzi termini, i lavoratori americani hanno aspettative salariali che rendono i tessili un'industria non redditizia, quindi devono trovare un settore in cui i loro salari sono giustificati o accettare salari più bassi. (Per ulteriori approfondimenti, vedere Cos'è il vantaggio comparativo? )

L'unica altra scelta è quella di sovvenzionare i tessuti con il denaro dei contribuenti - attraverso tariffe, quote o prestiti pubblici definitivi - rendendo i vestiti più costosi. Ciò riduce la busta paga di ogni americano per far lavorare alcuni americani selezionati. Sfortunatamente, quest'ultimo caso è la pratica standard del governo nelle industrie con potenti sindacati che votano come un blocco o in situazioni in cui esiste un punto di vista politico. (Per tutto ciò che devi sapere dai diversi tipi di tariffe ai loro effetti sull'economia locale, dai un'occhiata a Le basi delle tariffe e delle barriere commerciali .)

Proteggere l'industria senza il governo La soluzione al peggior effetto del dumping - la perdita di posti di lavoro domestici - potrebbe essere semplicemente quella di differenziare i prodotti. Se esiste un'area in cui i prodotti stranieri sono spesso difettosi, è nella sicurezza del consumatore. Componenti e prodotti facili da produrre in serie sono spesso esternalizzati ai paesi in via di sviluppo dove il lavoro è più economico. Poiché la competizione tra queste nazioni è feroce, gli angoli spesso vengono tagliati. Ciò può comportare l'utilizzo di prodotti chimici non sicuri sui prodotti o semplicemente componenti inferiori che portano a una qualità inferiore del prodotto.

La percezione negativa di questi prodotti offre ai produttori americani intelligenti un vantaggio. Se un numero sufficiente di persone gira le spalle al miglior rapporto qualità-prezzo dei prodotti "made in ____", i produttori americani hanno un'ulteriore possibilità di differenziare il loro prodotto. Nello scandalo dei giocattoli di vernice di piombo nel 2007, i produttori americani che soffrivano da tempo soffrivano un enorme balzo degli ordini. I loro giocattoli di alta qualità (spesso realizzati a mano) meritavano un premio non solo perché erano buoni giocattoli, ma anche perché erano percepiti come più sicuri. Le società cinesi di giocattoli, alcune delle quali avevano prodotto giocattoli con livelli di piombo non sicuri e li vendevano negli Stati Uniti, hanno cercato di inasprire gli standard per rendere i loro prodotti più sicuri. Tuttavia, il vantaggio che le società americane sono state in grado di ottenere in questo momento suggerisce che ci sarà sempre un mercato per un prodotto interno che può differenziarsi dalla concorrenza estera in un modo che giustifica un prezzo più elevato.

La linea di fondo Importazioni economiche aiutano la persona con un budget limitato a cercare il miglior valore per il suo dollaro. Potrebbero danneggiare la busta paga dei lavoratori nelle industrie che vengono espulsi dalla concorrenza straniera, ma quella busta paga ridotta andrà anche oltre nel centro commerciale a causa della stessa concorrenza. Fondamentalmente, un piccolo gruppo soffrirà per il bene più grande, e quella sofferenza può includere la riqualificazione e una ricerca di lavoro se il loro settore è completamente schiacciato. Le tariffe e i contingenti antidumping, tuttavia, danneggiano molti a favore di pochi.

Se le industrie domestiche si stanno estinguendo, è perché il consumatore non è disposto a pagare un premio per la controparte americana di quel prodotto. Se le persone vogliono beni fabbricati in America, ci sarà una nicchia per i marchi nazionali differenziati, una nicchia che i consumatori creano attraverso la domanda, non attraverso alcuna iniziativa del governo. Solo attraverso la differenziazione questi prodotti "di fascia bassa" possono sopravvivere. Il dumping, il commercio internazionale con un altro nome, non è qualcosa da temere. Piuttosto dovrebbe essere uno stimolo per le industrie domestiche a innovare e cercare vantaggi competitivi e comparativi. Le tariffe e le quote antidumping, al contrario, sono una ricetta per stagnazione e salvataggi dei contribuenti. (Per ulteriori letture, dai un'occhiata ai mercati gratuiti: qual è il costo?)