In che modo Dow Chemical sconfisse un monopolio internazionale nel 1900?

Herbert Henry Dow, canadese di nascita, era un uomo straordinario. Chimico e imprenditore, Dow è stata una delle prime persone a rendersi conto che la salamoia, un'abbondante miscela di sostanze chimiche che spesso ostacola la trivellazione petrolifera, potrebbe essere scomposta in componenti più utili. Di questi, il bromo - un ingrediente essenziale per la maggior parte delle medicine, nonché un elemento vitale per la fotografia - era il più commerciabile. Sfortunatamente per Dow, l'offerta mondiale di bromo era controllata da Bromkonvention, un cartello tedesco sostenuto dal governo tedesco. Questo potente monopolio vendeva il bromo a un prezzo fisso di 49 centesimi per libbra, ma avrebbe messo in atto rapidamente una strategia di prezzi predatori, se contestata.

Inventando un processo più economico ed efficiente di scissione della salamoia in bromo utilizzabile mediante elettricità e correnti d'aria, Dow è entrata in attività. Dow Chemical, fondata nel 1896, iniziò a farsi strada nel monopolio del bromo. La maggiore efficienza e i costi più bassi hanno permesso a Dow di vendere il suo bromo negli Stati Uniti per circa 10 centesimi in meno per sterlina. Quando i profitti aumentarono, Dow si espanse nei mercati mondiali. I tedeschi hanno risposto allagando il mercato americano con bromo artificialmente economico: 15 centesimi per libbra ai 36 centesimi di Dow.

La bromkonvenzione ha fissato il prezzo mondiale del bromo perché molti produttori del cartello avrebbero semplicemente cessato la produzione se avessero perso denaro. Silenziosamente, Dow acquistò grandi quantità di bromo tedesco a buon mercato, lo riconfezionò e lo vendette ai tedeschi come esportazione per 27 centesimi - 22 centesimi in meno rispetto al bromo domestico della stessa azienda. I grandi acquisti negli Stati Uniti incoraggiarono i tedeschi a pensare che stessero vincendo. A loro insaputa, il bromo economico di Dow che ha invaso il mercato tedesco era, in effetti, il loro. Pertanto, il prodotto Dow non era stato commercializzato per una perdita. Invece, Dow ha tratto profitto dalla sua esportazione e ha consolidato la posizione della sua azienda sui mercati mondiali. La Bromkonvention fu costretta ad ammettere la sconfitta e riportare i suoi prezzi ai livelli precedenti. Di conseguenza, la sua quota di mercato mondiale è inevitabilmente diminuita a causa del processo di estrazione superiore di Dow.

In nessun momento della guerra dei prezzi Dow Chemical ha fatto appello agli atti antitrust così vitali per mantenere la concorrenza. Herbert Henry Dow ha demolito un monopolio internazionale usando solo la sua innovazione e intelligenza personale.

(Per ulteriori informazioni sui monopoli, leggi Early Monopolies: Conquest and Corruption .)

A questa domanda ha risposto Andrew Beattie.