Quanto legalmente vincolante è una lettera di intenti?

Una parte che ha firmato una lettera di intenti (LOI) può essere legalmente tenuta a rispettarla a seconda di come viene redatta la lettera. In una transazione tra imprese, una lettera di intenti normalmente contiene una disposizione in cui si afferma che la lettera non è vincolante. Anche se tale linguaggio non è incluso, è possibile che un tribunale decida che la lettera è solo un'espressione di intenti. D'altra parte, le parti di una lettera di intenti non dovrebbero fare affidamento su ipotesi: si raccomanda un linguaggio forte e non vincolante.

Key Takeaways

• Una lettera di intenti (LOI) può essere giuridicamente vincolante, a seconda di come è formulata, e in alcuni casi, se un tribunale lo abbia stabilito è legalmente vincolante.
• Per determinare se la lettera è legalmente vincolante, i tribunali considereranno l'espressione scritta dell'intenzione nella lettera e quali azioni intraprenderanno le parti menzionate nella lettera dopo che la lettera è stata firmata.
• Se le due parti hanno una storia di lettere di intenti non vincolanti, ad esempio, il tribunale avrebbe maggiori probabilità di respingere la validità della lettera come contratto legittimo.

Come le corti interpretano le lettere di intenti

Un tribunale si basa su due fattori per determinare se una lettera di intenti è vincolante: espressioni scritte di intenti presenti nella lettera e azioni dimostrative intraprese da entrambe le parti dopo la firma della lettera di intenti. Se la lettera è trattata come un contratto, potrebbe essere considerata vincolante.

È anche importante comprendere il rapporto tra le due parti. Se due parti redigono e firmano un'ambigua lettera di intenti ma hanno insieme una storia di accordi non vincolanti, è probabile che il tribunale giudicherà la lettera più recente come non vincolante.

L'etichetta e il protocollo aziendali possono essere un fattore determinante. Ad esempio, la maggior parte delle fusioni e acquisizioni inizia sul serio con un termine, che funge da lettera di intenti. Il foglio dei termini indica le intenzioni, il prezzo di acquisto e i termini di pagamento. Tuttavia, i fogli di termine sono quasi sempre non vincolanti. I tribunali terranno probabilmente conto di questo precedente.

Una lettera di intenti è un documento che delinea le intenzioni di due o più parti di fare affari insieme; è spesso non vincolante a meno che la lingua nel documento non specifichi che le società sono legalmente vincolate ai termini.

Quando una lettera di intenti è non vincolante

Supponiamo che una lettera di intenti non sia vincolante, ma una società incorre in costi o dedica risorse solo per far fallire l'affare. In molti casi, non vi è alcun ricorso per le perdite subite. Tuttavia, è possibile che la parte inadempiente non sia riuscita a negoziare in buona fede.

Queste leggi sono ambigue e probabilmente dipendono dalla giurisdizione e dal tipo di lettera di intenti.

Ad esempio, nel 2012, la Corte suprema del Delaware ha approvato il recupero di danni "a vantaggio dell'affare" tra due società in un accordo di fusione e acquisizione nel caso di SIGA Technologies, Inc. contro PharmAthene, Inc.

Sebbene simili ai fogli di termine utilizzati negli affari, i LOI sono strutturati in formato lettera, rispetto al formato elenco di un foglio termini.

Altri usi per una lettera di intenti

Oltre al mondo degli affari, le lettere di intenti sono utilizzate da persone in cerca di sovvenzioni governative e da alcune persone che si applicano alle università, come gli atleti di varietà, che vogliono dichiarare il loro impegno a frequentare una determinata scuola.

In alcuni casi, un genitore può utilizzare una lettera di intenti per specificare i propri desideri di cura e benessere dei bambini minori, qualora il genitore muoia. In questo caso, non sono considerati legalmente vincolanti, come una volontà, ma a volte saranno considerati dai tribunali familiari che prendono decisioni sulla cura dei bambini.