accusa
L'impeachment è il processo formale di denuncia contro un alto funzionario del governo, nel tentativo di rimuoverlo dall'incarico. Negli Stati Uniti, il presidente, il vicepresidente e tutti gli ufficiali civili sono soggetti a impeachment per reati invalicabili definiti come "tradimento, corruzione o altri reati per crimini elevati"; l'esatta definizione di questi crimini rimane ambigua. L'impeachment a livello federale è un evento raro, con il Senato degli Stati Uniti che ha condotto procedure di impeachment formale solo 19 volte nella sua lunga storia.
L'impeachment non implica che la rimozione dall'incarico sia una certezza, ma poiché è il primo passo nel processo di tale espulsione, il termine "impeachment" viene spesso erroneamente interpretato come rimozione stessa.
RIPARTIZIONE Impeachment
Il potere del Congresso degli Stati Uniti di mettere sotto accusa i funzionari del governo federale, fino al Presidente, è una parte essenziale del sistema costituzionale di controlli ed equilibri. I framer della Costituzione degli Stati Uniti che ha creato l'ufficio di un potente presidente con un mandato fisso includevano anche il meccanismo di impeachment come protezione nel caso in cui le cose andassero in modo disastroso.
Solo la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha il potere di impeachmentare un funzionario federale, e solo il Senato può condannare e rimuovere un tale funzionario impeached. La Camera indaga se le accuse di impeachment sono garantite contro un funzionario civile del governo federale. Se la Camera stabilisce che le accuse sono giustificate, elabora articoli di impeachment che specificano le accuse contro l'ufficiale e vota su questi articoli. Se gli articoli di impeachment sono approvati dalla maggioranza semplice dei membri della Camera, vengono poi sottoposti al Senato - che impegna formalmente l'ufficiale - che si organizza in un tribunale, con la Camera del Senato che funge da tribunale.
Il Senato ora diventa giudice e giuria, tranne nel caso di processi di impeachment presidenziali, quando presiede il giudice supremo degli Stati Uniti. La Camera nomina un comitato di rappresentanti chiamato "dirigenti" per agire come pubblici ministeri dinanzi al Senato e l'ufficiale impeached costituisce la difesa. Al termine del processo, i membri del Senato votano su ogni singolo articolo di impeachment. La Costituzione richiede un verdetto di colpevolezza da parte dei due terzi del Senato per una condanna, per la quale la pena è la rimozione dall'incarico e, in alcuni casi, la squalifica dall'esecuzione di qualsiasi futuro ufficio federale. Il Congresso non ha il potere di imporre sanzioni penali come la detenzione di funzionari imputati.
Storia del procedimento federale contro l'impeachment
Dei 19 procedimenti di impeachment federali dal 1799, solo sei si sono verificati negli 80 anni precedenti a settembre 2017. Funzionari impeached comprendevano 14 giudici, due presidenti, un senatore, giustizia e segretario alla guerra. Queste accuse hanno comportato sette assoluzioni, otto condanne, tre licenziamenti e una dimissione senza ulteriori azioni.
La Camera ha accusato solo due presidenti degli Stati Uniti - Andrew Johnson e Bill Clinton - ed entrambi sono stati assolti dal Senato. Il presidente Richard Nixon non è mai stato accusato, sebbene sia stato minacciato di impeachment per lo scandalo Watergate del 1974. Nixon si è dimesso prima che il Congresso potesse votare se procedere con l'impeachment, diventando l'unico presidente degli Stati Uniti a dimettersi dall'incarico.
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