Danni punitivi
I danni punitivi sono una ricompensa legale che un imputato ritenuto colpevole di aver commesso un errore o un reato è condannato a pagare in aggiunta ai danni compensativi. Sono assegnati da un tribunale quando i danni compensativi sono considerati insufficienti.
I danni punitivi vanno oltre il risarcimento alla parte lesa e sono specificamente progettati per punire gli imputati la cui condotta è considerata gravemente negligente o intenzionale. Sono anche chiamati danni esemplari.
Key Takeaways
- I danni punitivi sono una ricompensa legale che un imputato ritenuto colpevole di aver commesso un errore o un reato è condannato a pagare in aggiunta ai danni compensativi.
- Sono assegnati da un tribunale non per risarcire i querelanti feriti ma per punire gli imputati la cui condotta è considerata gravemente negligente o intenzionale.
- Si spera che far pagare all'autore una somma che va oltre i danni compensativi dissuaderà lui e lei e gli altri dal commettere misfatti simili in futuro.
Come funzionano i danni punitivi
I danni punitivi sono dati con altri danni, mai da soli, e aumentano il premio di un querelante. In breve, offrono un modo per infliggere una punizione extra all'imputato per la sua condotta.
Si spera che far pagare all'autore una somma che va oltre i danni compensativi dissuaderà lui e lei e gli altri dal commettere misfatti simili in futuro. Nel caso di un reclamo per lesioni personali, i danni punitivi possono essere aggiunti ai danni compensativi, coprendo le spese mediche della vittima, le spese ospedaliere, i danni alla proprietà e altre tasse.
Esempio di danni punitivi
Una società di perdita di peso pubblicizza i suoi integratori alimentari come naturali e sicuri. Un cliente prende i supplementi e si ammala violentemente. Il medico del cliente determina i supplementi reagiti con i farmaci prescritti dal cliente per causare la malattia.
Il cliente presenta una causa civile contro la società di perdita di peso per coprire le spese mediche e la perdita dei salari, sostenendo che la società avrebbe dovuto sapere che i supplementi avrebbero reagito con i farmaci soggetti a prescrizione medica e che avrebbe avvertito i clienti. Il tribunale decide a favore del cliente e concede sia i danni compensativi che quelli punitivi.
Requisiti per danni punitivi
Prima di concedere un risarcimento danni, il tribunale deve tenere conto di diversi fattori. I seguenti punti sono di particolare importanza:
- Valutare se le azioni del convenuto erano maligne, intenzionali o gravemente negligenti.
- Esaminare casi simili per determinare se siano stati concessi danni punitivi.
Vale la pena sottolineare che l'applicazione di danni punitivi varia a seconda dello stato. Ogni stato adotta criteri diversi e alcuni hanno maggiori probabilità di infliggere danni punitivi rispetto ad altri.
considerazioni speciali
La Corte suprema e gli stati forniscono linee guida per il calcolo dei danni punitivi. Sebbene non vi sia una somma massima, i danni punitivi in genere non superano di quattro volte l'importo dei danni compensativi.
Ad esempio, se un querelante recupera $ 100.000 in danni compensativi e riceve danni punitivi, molto probabilmente riceverà fino a $ 400.000 in danni punitivi.
Vi sono tuttavia delle eccezioni. Se le azioni di un imputato sono particolarmente riprovevoli, il danno subito dall'attore è maggiore dei danni punitivi richiesti o gli importi concessi in casi simili sono maggiori, i danni punitivi più elevati possono essere concessi.
Maggiori danni punitivi potrebbero anche essere concessi se il danno non economico è difficile da calcolare, le lesioni sono difficili da rilevare e potrebbero richiedere una necessità di cure continue o se la condotta del convenuto è straordinariamente offensiva. Indipendentemente dal premio, al convenuto viene sempre dato un giusto preavviso per l'ammontare dei danni punitivi e il comportamento che giustifica il premio.
Esempio di vita reale di danni punitivi
Uno dei più famosi casi di danni punitivi negli Stati Uniti si è verificato nel 1992. Stella Liebeck del New Mexico è stata gravemente ferita con ustioni di secondo e terzo grado quando una tazza di caffè ha acquistato in un drive-through McDonald's Corp. (MCD) versato in grembo dopo che suo nipote ha fermato l'auto in cui era seduta in modo da poter aggiungere zucchero e panna.
Liebeck ha trascorso otto giorni in ospedale e, secondo quanto riferito, ha chiesto a McDonald's $ 20.000 per coprire le sue spese mediche. La catena di fast food ha rifiutato, spingendo Liebeck a fare causa.
Durante la fase di scoperta del contenzioso, è emerso che McDonald aveva affrontato oltre 700 rivendicazioni simili nei 10 anni precedenti l'incidente di Liebeck. Tali affermazioni suggerivano che la società fosse a conoscenza dei pericoli legati alle alte temperature del suo caffè. È stato anche rivelato che le aziende rivali, così come le persone a casa, servivano caffè a temperature più fresche.
Alla fine, Liebeck ha ricevuto $ 200.000 in risarcimento danni - successivamente ridotto a $ 160.000 dopo che la giuria ha stabilito che era responsabile del 20% della fuoriuscita - e $ 2, 7 milioni in danni punitivi - successivamente ridotto a $ 480.000 per limitare il premio Liebeck tre volte ha vinto per danni compensativi. McDonald's è stato costretto a pagare e ha risposto abbassando le temperature dei suoi caffè.
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