Legge sulle tariffe Smoot-Hawley
Lo Smoot-Hawley Tariff Act del 1930 innalzò i dazi all'importazione statunitensi con l'obiettivo di proteggere gli agricoltori americani e altre industrie dalla concorrenza straniera. L'atto è ora ampiamente accusato di peggiorare la gravità della Grande Depressione negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Formalmente chiamato United States Tariff Act del 1930, la legge viene comunemente denominata tariffa Smoot-Hawley o tariffa Hawley-Smoot. È stato sponsorizzato dal senatore Reed Owen Smoot (R-Utah) e dalla rappresentante Willis Chatman Hawley (R-Ore.).
Comprensione della legge sulle tariffe Smoot-Hawley
Lo Smoot-Hawley Tariff Act, emanato nel giugno 1930, ha aggiunto circa il 20% ai già elevati dazi all'importazione degli Stati Uniti su prodotti agricoli e manufatti esteri. Una legge approvata nel 1922, la Fordney-McCumber Act, aveva portato la tassa media all'importazione di merci straniere a circa il 40%.
Key Takeaways
- Lo Smoot-Hawley Act ha aumentato le tariffe sulle importazioni estere negli Stati Uniti di circa il 20%.
- Almeno 25 paesi hanno risposto aumentando le proprie tariffe sui beni americani.
- Il commercio globale è precipitato, contribuendo agli effetti negativi della Grande Depressione.
L'obiettivo iniziale della legislazione Smoot-Hawley era aumentare la protezione degli agricoltori statunitensi, che stavano lottando per competere con le importazioni agricole dall'estero, in particolare dall'Europa. Presto i lobbisti di altri settori dell'industria americana iniziarono a chiedere una protezione simile per i propri prodotti.
Effetto del grande incidente del '29
Il primo tentativo di approvare il disegno di legge fallì, ostacolato dai moderati repubblicani del Senato all'inizio del 1929. Tuttavia, con il crollo del mercato azionario del 1929, l'appello dei sentimenti protezionistici e isolazionisti aumentò. Il disegno di legge è stato approvato da un margine ristretto di 44 a 42 al Senato e ha attraversato la Camera dei rappresentanti con un voto di 222 a 153.
Il presidente Herbert Hoover firmò l'atto in legge il 17 giugno 1930, nonostante la diffusa opposizione che includeva una petizione firmata da oltre 1.000 economisti che lo sollecitavano a porre il veto.
Il sito web ufficiale del Senato degli Stati Uniti definisce Smoot-Hawley "tra gli atti più catastrofici nella storia del Congresso".
Hoover ha osservato ottimisticamente di avere l'autorità per aumentare o ridurre le tariffe specifiche fino al 50%, consentendogli di "accelerare un'azione rapida ed efficace in caso di lamentele".
Una reazione globale
I reclami si sono sviluppati, quasi immediatamente. L'aumento delle tariffe a Smoot-Hawley ha messo a dura prova le economie dei paesi già colpiti dalla Grande Depressione e i costi di ricostruzione dopo la prima guerra mondiale.
Un notevole perdente nelle guerre commerciali fu la Germania, che stava già lottando per ripagare le riparazioni di guerra negli Stati Uniti e in altre nazioni che erano emerse vittoriose dalla guerra.
Come ha notato l'economista del MIT vincitore del premio Nobel Paul A. Samuelson nel suo libro di testo Economics ampiamente utilizzato, "I cinici erano felici per lo spettacolo di un paese che cercava di riscuotere debiti dall'estero e allo stesso tempo chiudeva le merci d'importazione che da sole potevano avere fornito il pagamento per tali debiti ".
66%
L'importo del commercio internazionale è diminuito in tutto il mondo tra il 1929 e il 1934, in parte a causa della legge sulle tariffe Smoot-Hawley del 1930.
Presto, 25 paesi si erano rivalutati aumentando le proprie tariffe. Di conseguenza, il commercio internazionale è diminuito drasticamente, con un calo mondiale del 66% tra il 1929 e il 1934. Sia le esportazioni che le importazioni statunitensi sono diminuite sostanzialmente.
Un cambio di direzione
Nelle elezioni del 1932, il presidente Hoover fu sconfitto da Franklin D. Roosevelt e sia Smoot che Hawley persero il seggio al Congresso. Assumendo l'incarico, il presidente Roosevelt iniziò a lavorare per ridurre le tariffe.
Il Congresso approvò il Reciprocal Trade Agreement Act nel 1934. Tale legge trasferì l'autorità per la politica tariffaria alla Casa Bianca, autorizzando il presidente a negoziare con capi di stato stranieri per tariffe più basse ad entrambe le estremità.
Nei decenni successivi, gli Stati Uniti hanno costantemente incoraggiato il commercio internazionale assumendo un ruolo guida nell'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT), l'Accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) e l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).
Fino ad oggi, gli economisti differiscono nella misura in cui lo Smoot-Hawley Act ha peggiorato la Grande Depressione. Alcuni sostengono che il suo effetto fosse minimo perché il commercio internazionale era allora una parte relativamente minore dell'economia statunitense.
Ma nessuno sembra pensare che sia stata una buona idea. Il sito web ufficiale del Senato degli Stati Uniti fa riferimento a Smoot-Hawley come "tra gli atti più catastrofici nella storia del Congresso".
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