Quali sono esempi di "politica del barile di maiale" negli Stati Uniti?

La cosiddetta "politica del barile di maiale" è presente nel legislativo degli Stati Uniti e, in misura minore, nei rami esecutivi fin dal 1800. Generalmente utilizzato in modo dispregiativo, il termine si riferisce alla pratica dei politici che scambiano favori concessi a componenti o gruppi di interesse speciale in cambio di sostegno politico, ad esempio sotto forma di voti o contributi di campagne. Conosciuta anche come patrocinio, la politica della botte di maiale è generalmente finanziata dalla comunità più ampia, ma beneficia principalmente o esclusivamente solo di un particolare segmento di persone.

La spesa del barile di maiale e l'intersezione di denaro e politica risalgono a più di cento anni fa nella politica americana. Abraham Lincoln, ad esempio, ha scambiato contratti di guerra civile con uomini d'affari del nord in cambio di lavori di patrocinio e sostegno alla campagna. A un livello più locale, il governo di New York all'inizio del XX secolo era dominato da Tammany Hall, che spesso barattava contratti governativi e simili per il potere politico.

Tra il 1991 e il 2014, il numero di progetti di barili di maiale e la quantità di denaro distribuita attraverso la spesa di barili di maiale hanno raggiunto il picco nel 2006 con circa 14.000 progetti che hanno ricevuto circa $ 30 miliardi. Nel 2010, il Congresso ha introdotto una moratoria sulla pratica del "stanziamento", che ha posto i supplementi legislativi, o stanziamenti, sulle fatture di stanziamenti per incanalare denaro verso progetti speciali nello stato di un legislatore. I paraorecchie erano una pratica comune utilizzata dai legislatori nel tentativo di approvare un disegno di legge generale.

Il pubblico americano si è opposto alla pratica di stanziare denaro attraverso la politica della botte di maiale verso la fine del 2005 in risposta a una carne di maiale destinata all'Alaska che è stata inserita in alcuni punti in una grande fattura del trasporto autostradale federale. Nel famigerato incidente del "ponte verso il nulla", il Congresso inizialmente approvò più di $ 220 milioni per la costruzione di un ponte per collegare la città di Kethikan, in Alaska, con una popolazione inferiore a 9.000 abitanti, all'aeroporto dell'isola di Gravina, con un popolazione di 50 persone. Il progetto da $ 320 milioni di dollari sarebbe finanziato dai contribuenti federali, ma solo pochi alaskan ne trarrebbero beneficio. Dopo le proteste pubbliche per la palese esibizione della politica della botte di maiale, i fondi furono dirottati e il ponte non fu costruito.

Esempi di dispendiose spese del governo si trovano ogni anno nei budget proposti dal Congresso. Uno di questi progetti di botte di maiale finanziato nel 2011 ha beneficiato la Montana State University, che ha ricevuto oltre 740.000 dollari per la ricerca sull'uso del pascolo ovino come mezzo di controllo delle infestanti. Nel budget per l'anno fiscale 2014, sono stati stanziati oltre 90 milioni di dollari per gli aggiornamenti dei carri armati che l'esercito americano non voleva nemmeno. Apparentemente il premio è stato assegnato perché il fornitore dei carri armati ha operato in diversi distretti congressuali. Storicamente, la legge sugli stanziamenti del Dipartimento della difesa (DOD) contiene il maggior numero di porci.

Un altro famigerato esempio di politica delle botti di maiale si trova nel progetto soprannominato "Big Dig" a Boston, in cui una sezione di autostrada di 3, 5 miglia è stata trasferita sottoterra. Il presidente della Camera all'epoca indirizzava fondi federali al progetto locale. Iniziato nel 1982 e infine completato nel 2007, il progetto è costato quasi $ 15 miliardi, un costo significativamente superiore al budget originale di quasi $ 3 miliardi.

La pratica della politica della botte di maiale riguarda il capitalismo clientelare. Piuttosto che il libero mercato che porta al successo economico, le relazioni tra uomini d'affari e governo determinano il successo.