Quando è iniziata la globalizzazione?

C'è un acceso dibattito tra gli studiosi sull'inizio della globalizzazione. Il dibattito deriva in parte dalla mancanza di una definizione precisa della parola. Alcuni sostengono che la globalizzazione come fenomeno sia iniziata con le prime rotte migratorie umane o con le invasioni di Genghis Khan, mentre altri la considerano molto più contemporanea. Molti vedono la globalizzazione nella sua forma attuale come un fenomeno moderno, che inizia non prima della seconda guerra mondiale. Il termine stesso è in uso dagli anni '80.

La confusione deriva anche dall'uso della parola sia come descrizione di una pratica sia come ideologia politica: quest'ultima è spesso usata in senso critico. La globalizzazione è anche spesso usata come sinonimo della solidificazione e del continuo creep del dominio americano in tutto il mondo.

Società multinazionali

Una visione afferma che la globalizzazione non può essere retrodatata oltre la fine degli anni '40 - l'era del dopoguerra quando gli Stati Uniti si affermarono come il paese più potente del mondo. Questa definizione di globalizzazione sostiene che è in gran parte il lavoro di potenti multinazionali che hanno creato una serie di conseguenze di ampia portata, sia positive che negative, mentre si diffondono in tutto il mondo. La facilità senza precedenti di viaggiare in tutto il mondo e lo sviluppo delle comunicazioni moderne sono utilizzate per supportare questa visione della globalizzazione.

Altri sostengono che parti del mondo abbiano sempre influenzato altre parti e che lo stato attuale delle cose sia una progressione naturale rispetto alle fasi precedenti. Tuttavia, questa idea di globalizzazione non tiene conto della moderna integrazione globale senza precedenti dei mercati finanziari, resa possibile solo dalla creazione e dallo sviluppo delle tecnologie di comunicazione elettronica del XX secolo.