Perché sfoggiamo quando i tempi sono buoni

L'economia non è una scienza assoluta. A differenza dei campi più empirici della fisica o della chimica, l'economia affronta molti fattori umani che a volte non sono quantificabili. Gli economisti spesso cercano di prevedere o prevedere al meglio la probabilità che si verifichi un evento in base ai dati forniti in un momento. Un esempio di questa previsione è il concetto di elasticità dei prezzi della domanda. L'elasticità del prezzo della domanda è un modo più formale di affermare quanto segue: quando il prezzo di un bene o servizio cambia di una certa percentuale, qual è la variazione percentuale corrispondente nella quantità richiesta di quel particolare bene o servizio. Esaminiamo ulteriormente questi diversi tipi di elasticità e scopriamo se il concetto di elasticità dei prezzi è qualcosa a cui puoi relazionarti quotidianamente. (Per una lettura di base, vedi Economia: panoramica, tipi e indicatori economici .)

Richiesta perfettamente elastica
Immagina di fare shopping online per un biglietto aereo per New York City. Ci sono almeno 20 voli dalla tua città per New York City e tutti hanno lo stesso prezzo tranne uno. Supponiamo che tutto su tutti i 20 voli sia identico: stessi pasti a bordo, stessi orari di partenza e di arrivo e tutti offrono il check-in gratuito per i bagagli. La compagnia aerea Bumpy Ride fa pagare $ 30 in più per i suoi voli perché la direzione vuole testare il panorama competitivo del settore aereo e valutare cosa succede alla loro attività se aumentano i prezzi di $ 30 su tutti i voli su New York. Quante persone pagherebbero i $ 30 aggiuntivi a Bumpy Ride?

La maggior parte degli individui razionali non pagherebbe un centesimo in più per un volo Bumpy Ride. Data la varietà di compagnie aeree tra cui scegliere e le stesse proposte di valore identico, si dice che la domanda sia perfettamente elastica in questo scenario: la quantità richiesta di biglietti aerei da Bumpy Ride scenderà quasi a zero con qualsiasi aumento del prezzo. Gli economisti chiamano questa elasticità della domanda perfettamente economica. Questo è illustrato nella Figura 1 di seguito.

Figura 1: domanda perfettamente elastica

Domanda relativamente elastica
Una domanda relativamente elastica significa semplicemente che la quantità richiesta di un bene o servizio sarà influenzata da una variazione di prezzo di quel bene o servizio. In genere, si dice che un bene o un servizio abbia un'elevata elasticità dei prezzi quando esistono molti sostituti per quel bene. Mentre cammini lungo il corridoio del tuo negozio di alimentari e cerchi un sacchetto di zucchero puro, noti lo zucchero e molti altri sostituti dello zucchero. Supponiamo che il prezzo dello zucchero puro aumenti domani da $ 2-3 a borsa. Quanti di voi sono disposti a pagare $ 3 per un sacco di zucchero quando ci sono sostituti dello zucchero in abbondanza "> Comprendere l'economia dal lato dell'offerta .)

Figura 2: domanda relativamente elastica

Richiesta perfettamente anelastica
In teoria, una domanda perfettamente anelastica significa che, indipendentemente dal prezzo, la quantità richiesta per un bene o servizio rimane costante. Pensaci; c'è qualcosa di buono o di servizio che pagheresti per qualsiasi importo "> La storia del pensiero economico per di più.)

Figura 3: domanda perfettamente inelastica

Domanda relativamente anelastica
Un esempio di un bene considerato relativamente poco elastico è la benzina. Sia le imprese che i consumatori hanno bisogno del gas per prosperare in questa economia. Nonostante il movimento verso carburanti alternativi, la maggior parte di noi dipende dalla benzina nella nostra vita quotidiana e non è né probabile né in grado di passare a carburanti alternativi come sostituto pratico. Se i prezzi della benzina aumentassero del 30% domani, non andresti al lavoro "> bolla del 2008, i prezzi sono saliti a una media nazionale di circa $ 4, 25 al gallone e le persone hanno cambiato il loro comportamento chiedendo di meno. Alcuni economisti ritengono che questo spostamento della domanda abbia contribuito al grave recessione seguita alla fine del 2008 e 2009. In un mercato normale, il gas è un prodotto relativamente anelastico, come illustrato nella Figura 4.

Figura 3: domanda relativamente anelastica

Conclusione
L'elasticità dei prezzi della domanda è il modo in cui gli economisti cercano di misurare la sensibilità della domanda a seguito delle variazioni dei prezzi per un determinato prodotto. Questa misurazione può essere utile per prevedere il comportamento del consumatore e per prevedere eventi importanti come la recessione o il recupero. Come consumatori, prendiamo queste decisioni che gli economisti misurano su base giornaliera. Se il prezzo di un bene aumenta e possiamo vivere senza di esso o esistono molti sostituti, allora ne consumiamo meno o forse nessuno. Acqua, medicine e benzina, tuttavia, sono necessità che nonostante gli aumenti dei prezzi continueremo a richiedere grandi quantità.

La maggior parte di noi tende anche a sfoggiare cose più belle quando i tempi sono buoni e ridurre i lussi durante le recessioni o gli episodi di disoccupazione. Il tuo comportamento e i processi di pensiero intorno ai tuoi acquisti e decisioni di consumo aiutano a formare la base di questo concetto chiamato elasticità dei prezzi della domanda. (Per saperne di più, consulta la nostra Microeconomia .)