5 modi per ottenere il massimo aiuto finanziario agli studenti

Mentre il prezzo di una formazione universitaria continua a salire, molte famiglie americane contano su un significativo aiuto esterno per pagare il conto. Considera che il costo medio delle tasse e delle tasse in un'università pubblica fuori dallo stato è ora di quasi $ 25.600 all'anno, secondo il College Board. Per le scuole private, le tasse scolastiche e le tasse sono in media di quasi $ 34.700.

Per gli studenti che non hanno conseguito borse di studio redditizie, gli aiuti finanziari basati sui bisogni possono svolgere un ruolo vitale. La chiave per ricevere un generoso pacchetto si basa in gran parte sul modulo di domanda gratuita di aiuto studentesco federale, meglio noto come FAFSA. Questo è il documento che le scuole usano per determinare gli aiuti federali, compresi i prestiti diretti federali e le sovvenzioni Pell. Molte istituzioni lo usano anche per decidere se gli studenti sono eleggibili per uno dei loro fondi di borse di studio.

La maggior parte delle volte, i genitori non riflettono molto sulla FAFSA prima della scadenza. Comprendendo come funziona il modulo, tuttavia, avrai maggiori possibilità di soddisfare i criteri di aiuto. È anche importante guardare oltre il modulo stesso e rendersi conto che trovare la scuola giusta può essere altrettanto importante per le tue prospettive di aiuto come quello che metti nel documento.

Ecco alcuni passaggi di base per garantire la migliore combinazione possibile di sovvenzioni, prestiti e programmi di studio del lavoro.

Key Takeaways

• Con il costo delle tasse universitarie in aumento, i genitori e gli studenti devono beneficiare nel miglior modo possibile da aiuti finanziari basati su necessità, borse di studio e altri aiuti finanziari disponibili.
• Compilare il modulo di domanda gratuita per gli aiuti federali agli studenti (FAFSA) è fondamentale, in quanto è ciò che le scuole usano per determinare gli aiuti federali, nonché se gli studenti possono beneficiare di fondi per borse di studio specifici per la scuola.
• Per beneficiare, una famiglia dovrebbe presentare e non presumere che non si qualificheranno, fare l'archiviazione in anticipo, minimizzare il reddito imponibile, considerare attentamente il nome sotto cui sono stati elencati i risparmi del college e ricordare anche che FAFSA non è il quadro completo quando viene in aiuto finanziario.

1. File in anticipo

Forse la mossa più semplice che puoi fare è compilare il FAFSA il più presto possibile. Questo perché molti prestiti e sovvenzioni federali vengono concessi in base all'ordine di arrivo. Anche se l'università ha una scadenza molto più tarda, aiuta a presentare il documento non appena possibile il 1 ° ottobre (la nuova data di deposito FAFSA precedente).

Molti genitori presumono di dover sospendere la FAFSA fino a quando non completano la dichiarazione dei redditi dell'anno precedente. Sfortunatamente, farlo può mettere a repentaglio le tue possibilità di assistenza basata sui bisogni. Le nuove regole consentono di compilare i documenti di aiuto finanziario utilizzando i dati dell'anno precedente. È possibile farlo automaticamente utilizzando lo strumento di recupero dati IRS sul sito Web ufficiale della FAFSA, disponibile circa tre settimane dopo la presentazione del modulo.

1 ottobre

La prima data in cui è possibile presentare il modulo di domande gratuite per gli aiuti federali agli studenti, noto anche come FAFSA.

2. Ridurre al minimo il reddito imponibile

La FAFSA è lo strumento principale su cui le università fanno affidamento per determinare il "contributo familiare atteso" (EFC) del candidato, ovvero l'importo stimato che lo studente e i suoi genitori possono sostenere per le tasse scolastiche e altre spese. A parità di tutto il resto, un EFC più basso comporterà un maggiore aiuto basato sui bisogni.

Nel calcolare la parte delle spese della famiglia, il fattore più importante è il suo livello di reddito. Inutile dire che aiuta a mantenere il più basso possibile il reddito imponibile nell'anno base.

Come può una famiglia compiere questa impresa senza farsi del male a breve termine? Un modo è posticipare la vendita di azioni e obbligazioni se genereranno un profitto, poiché i guadagni verranno conteggiati come reddito. Ciò significa anche trattenere i prelievi anticipati dal tuo 401 (k) o IRA. Inoltre, chiedi al tuo datore di lavoro se puoi rinviare eventuali bonus in denaro a quando non avranno un impatto negativo sull'aiuto finanziario di tuo figlio.

3. Chiarisci chi "possiede" i tuoi beni

Se nel corso degli anni hai messo da parte i soldi per l'istruzione universitaria dei tuoi figli, sarai in forma molto migliore quando si diplomeranno al liceo. Ma tutto quel risparmio ha un piccolo vantaggio: parte di quel denaro sarà incluso nel tuo EFC.

Un aspetto importante da capire sulla FAFSA è che le scuole anticipano che gli studenti contribuiranno più all'istruzione superiore rispetto ai genitori.

Di conseguenza, nella maggior parte dei casi, la tua domanda andrà molto meglio se i conti di risparmio del college sono intestati a un genitore. Quindi, se crei un account Uniform Gift to Minors Act (UGMA) per tuo figlio o tua figlia per evitare le tasse sui regali, potresti danneggiare le tue possibilità di aiuti basati sui bisogni. Spesso, è meglio svuotare questi conti e mettere i soldi in un piano di risparmio universitario 529 o in un conto di risparmio educativo di Coverdell. Secondo le regole attuali, entrambi sono trattati come un bene per i genitori, a condizione che lo studente sia classificato come dipendente ai fini fiscali.

4. Non dare per scontato che non ti qualifichi

Avere un reddito familiare considerevole non significa sempre che l'aiuto finanziario sia fuori dalla tua portata. È importante ricordare che la formula di analisi dei bisogni è complessa. Secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti, fattori come il numero di studenti che frequentano il college e l'età dei genitori possono influenzare il tuo premio. È sempre una buona idea compilare la FAFSA per ogni evenienza.

Tieni presente, inoltre, che alcune università non offriranno il proprio aiuto finanziario, comprese le borse di studio accademiche se non compili prima la FAFSA. L'ipotesi che il modulo sia solo per le famiglie a basso e medio reddito spesso chiude la porta a tali opportunità.

5. FAFSA non è il quadro generale

Mentre la FAFSA è uno strumento immensamente importante nel determinare gli aiuti basati sui bisogni, alcune famiglie in realtà mettono troppa enfasi sul documento. Il fatto è che la maggior parte dei consulenti in materia di aiuti finanziari ha l'autorità di utilizzare le risorse come ritiene opportuno. Il contributo familiare previsto di solito gioca un ruolo importante, ma potrebbe non essere l'unico fattore che prenderanno in considerazione.

Più un'istituzione valorizza le capacità e le esperienze dello studente, più è probabile che lo corteggi con un pacchetto di aiuti attraente. La chiave è cercare collegi che rappresentino una buona misura e contattare l'ufficio di aiuto finanziario sulle prospettive di tuo figlio per le sovvenzioni o i prestiti sovvenzionati dal governo federale. (Ad esempio, Harvard ha diversi programmi specifici per studenti accademicamente eccellenti.) Questo, oltre alla sua reputazione accademica, può aiutare le famiglie a scegliere se vale la pena perseguire una scuola.

La linea di fondo

Un generoso premio di aiuti finanziari può richiedere gran parte dei costi delle tasse universitarie. Il modo migliore per migliorare le possibilità di tuo figlio di ottenerne uno è presentare in anticipo e fare tutto il possibile per ridurre il contributo stimato della tua famiglia.