Caveat Emptor
Caveat emptor è una frase neo-latina che significa "fai attenzione al compratore". È un principio del diritto contrattuale in molte giurisdizioni che impone all'acquirente di eseguire la dovuta diligenza prima di effettuare un acquisto. Il termine è comunemente usato nelle transazioni immobiliari ma si applica ad altri beni, nonché ad alcuni servizi.
Capire Caveat Emptor
La frase è un antico principio che ha lo scopo di risolvere le controversie derivanti dall'asimmetria delle informazioni, la situazione pervasiva in cui il venditore conosce più dell'acquirente sulla qualità di un bene o servizio. Se Hasan vuole acquistare un'auto da Allison, è responsabile della raccolta delle informazioni necessarie per effettuare un acquisto informato. Dovrebbe chiederle quante miglia ci sono, se è necessario sostituire eventuali componenti principali, se è stato revisionato regolarmente e così via. Se acquista semplicemente l'auto per il prezzo richiesto e fa uno sforzo minimo o nullo per valutare il suo vero valore, e l'auto successivamente si guasta, Allison non è responsabile per danni ai sensi del principio di avvertimento.
Eccezioni a Caveat Emptor
In pratica, ci sono molte eccezioni a questo principio. Ad esempio, se Allison avesse mentito sul chilometraggio della vettura o sulle esigenze di manutenzione, avrebbe commesso una frode e Hasan, in teoria, avrebbe avuto diritto ai danni. Le forze di mercato agiscono per ridurre l'applicabilità del caveat emptor in alcuni casi. Le garanzie sono garanzie di qualità o soddisfazione che i venditori rilasciano volontariamente (in senso lato) agli acquirenti; se i venditori forniscono un prodotto di qualità, non dovranno fornire rimborsi o sostituzioni molto spesso e gli acquirenti saranno propensi a scegliere questi fornitori in base a una percezione della qualità.
I governi respingono anche il principio del caveat emptor al fine di proteggere gli interessi dei consumatori. Le transazioni informali come quella tra Allison e Hasan sono per lo più non regolamentate, ma in settori come i servizi finanziari - specialmente dopo la crisi finanziaria del 2008 - l'acquirente ha spesso il diritto di ottenere informazioni chiare, in gran parte standardizzate sul prodotto. Molti investitori hanno familiarità con quella che viene colloquialmente definita la "dichiarazione del porto sicuro", che rispetta le garanzie contro le società che ingannerebbero i potenziali acquirenti sulla qualità delle loro azioni.
Allo stesso tempo, tali dichiarazioni, così come le relazioni trimestrali legalmente obbligatorie che accompagnano, rafforzano il principio del caveat emptor, rafforzando l'aspettativa che l'acquirente abbia accesso a tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione ragionevolmente informata.
Nel Regno Unito, il concetto di caveat emptor è meno applicabile ora che in passato. In generale, il Sale of Goods Act del 1979 offre ai consumatori una protezione più rigorosa di quella di cui godono le loro controparti statunitensi.
Nel settore immobiliare
Il caveat emptor è particolarmente importante nelle transazioni immobiliari. Negli Stati Uniti, i costruttori di case sono tenuti a rilasciare una garanzia implicita di idoneità agli acquirenti di nuove proprietà. Le transazioni successive, tuttavia, sono soggette alle norme emittenti, supponendo che non sia stata commessa alcuna frode. Le nuove proprietà residenziali si aspettano che il venditore sia responsabile per i guasti. Per quanto riguarda le vecchie proprietà: acquirente attenzione!