Il costo dei mercati gratuiti

L'economia statunitense è essenzialmente un'economia di libero mercato - un mercato economico che è gestito da domanda e offerta - con alcune normative governative. In un mercato veramente libero, acquirenti e venditori conducono le loro attività senza alcuna regolamentazione del governo, ma c'è un dibattito continuo tra politici ed economisti su quanta regolamentazione governativa è necessaria per l'economia americana.

Coloro che vogliono meno normative sostengono che se si rimuovono le restrizioni governative, il libero mercato costringerà le imprese a proteggere i consumatori, fornire prodotti o servizi di qualità superiore e creare prezzi accessibili per tutti. Credono che il governo sia inefficiente e non crei altro che una grande burocrazia che aumenta il costo di fare affari per tutti.

Coloro che sostengono che i regolamenti governativi sono necessari per proteggere i consumatori, l'ambiente e il pubblico in generale affermano che le società non stanno cercando l'interesse del pubblico e che è proprio per questo motivo che sono richiesti regolamenti.

In questo articolo, consideriamo i pro ei contro di un mercato completamente libero rispetto a un mercato con alcune normative governative.

Key Takeaways

• Gli economisti e i decisori politici hanno discusso a lungo su quanto dovrebbe essere aperta e restrittiva la politica economica e commerciale.
• I mercati liberi sono teoricamente ottimali, con domanda e offerta guidate da una mano invisibile per allocare le merci in modo efficiente.
• In realtà, tuttavia, i mercati liberi sono soggetti a manipolazione, informazioni errate, asimmetrie di potere e conoscenza e favoriscono la disparità di ricchezza.
• La regolamentazione mira a bilanciare le virtù del libero mercato con le sue insidie.

Economia del libero mercato

Nella sua forma più pura, un'economia di libero mercato è quando l'allocazione delle risorse è determinata dalla domanda e dall'offerta, senza alcun intervento del governo.

I sostenitori di un'economia di libero mercato sostengono che il sistema presenta i seguenti vantaggi:

• Contribuisce alla libertà politica e civile, in teoria, poiché ognuno ha il diritto di scegliere cosa produrre o consumare.
• Contribuisce alla crescita economica e alla trasparenza.
• Garantisce mercati competitivi.
• Le voci dei consumatori sono ascoltate in quanto le loro decisioni determinano quali prodotti o servizi sono richiesti.
• L'offerta e la domanda creano concorrenza, che aiuta a garantire che i migliori beni o servizi siano forniti ai consumatori a un prezzo inferiore.

I critici di un'economia di libero mercato sostengono i seguenti svantaggi di questo sistema:

• Un ambiente competitivo crea un'atmosfera di sopravvivenza del più adatto. Questo fa sì che molte aziende ignorino la sicurezza del grande pubblico per aumentare i profitti.
• La ricchezza non è distribuita equamente - una piccola percentuale della società ha la ricchezza mentre la maggioranza vive in povertà.
• Non c'è stabilità economica perché l'avidità e la sovrapproduzione fanno sì che l'economia abbia oscillazioni selvagge che vanno dai periodi di crescita robusta alle recessioni cataclismiche.
• I presupposti richiesti per il buon funzionamento dei mercati liberi sono incompatibili con la realtà come il mito di informazioni perfette e simmetriche, attori razionali e transazioni senza costi.

Trionfi e tribolazioni

Esistono diversi esempi storici che suggeriscono che il libero mercato funzioni. Ad esempio, la deregolamentazione di AT&T, che in precedenza aveva funzionato come monopolio nazionale regolamentato, negli anni '80 ha fornito ai consumatori tariffe telefoniche più competitive. Inoltre, la deregolamentazione delle compagnie aeree statunitensi nel 1979 ha offerto ai consumatori una scelta più ampia e tariffe aeree più basse. La deregolamentazione delle compagnie di autotrasporti e delle ferrovie ha anche aumentato la concorrenza e abbassato i prezzi.

Nonostante i suoi successi, ci sono anche diversi esempi storici di fallimento del libero mercato. Ad esempio, da quando l'industria del cavo è stata liberalizzata nel 1996, le tariffe della TV via cavo sono salite alle stelle; secondo un rapporto del 2003 del gruppo di ricerca di interesse pubblico statunitense (PIRG), le tariffe via cavo sono aumentate di oltre il 50% tra il 1996 e il 2003. Chiaramente, in questo caso di deregolamentazione, l'aumento della concorrenza non ha ridotto i prezzi per i consumatori.

Un altro esempio di fallimento del libero mercato può essere visto in questioni ambientali. Ad esempio, per anni l'industria petrolifera ha combattuto e sconfitto le leggi che richiedono petroliere a doppio scafo per evitare fuoriuscite, anche dopo che la petroliera monoscafo Exxon Valdez ha versato 11 milioni di galloni nel principe William Sound nel 1989. Analogamente, il fiume Cuyahoga nel nord-est L'Ohio è stato così inquinato da rifiuti industriali che ha preso fuoco diverse volte tra il 1936 e il 1969 prima che il governo ordinasse una bonifica di $ 1, 5 miliardi. Pertanto, i critici di un sistema di libero mercato sostengono che sebbene alcuni aspetti del mercato possano essere autoregolamentati, altre cose, come le preoccupazioni ambientali, richiedono l'intervento del governo.

L'economia regolamentata

Il regolamento è una norma o una legge progettata per controllare il comportamento di coloro ai quali si applica. Coloro che non rispettano queste regole sono soggetti a multe e reclusione e potrebbero essere sequestrati i loro beni o attività commerciali. Gli Stati Uniti sono un'economia mista in cui sia il libero mercato che il governo svolgono ruoli importanti.

Un'economia regolamentata offre i seguenti vantaggi:

• Cerca la sicurezza dei consumatori.
• Protegge la sicurezza e la salute del grande pubblico e dell'ambiente.
• Cura la stabilità dell'economia.

I seguenti sono svantaggi della regolamentazione:

• Crea un'enorme burocrazia governativa che reprime la crescita.
• Può creare enormi monopoli che inducono i consumatori a pagare di più.
• Schiaccia l'innovazione regolando eccessivamente.

Alcuni esempi storici che mostrano come funziona la regolamentazione includono il divieto di DDT e PCB, che ha distrutto la fauna selvatica e minacciato la salute umana; l'istituzione di Clean Air and Water Acts, che ha costretto la bonifica dei fiumi americani e ha fissato standard di qualità dell'aria; e la creazione della Federal Aviation Administration (FAA), che controlla il traffico aereo e applica le norme di sicurezza.

Diversi esempi storici di fallimenti normativi includono:

• In risposta al Sarbanes-Oxley Act del 2002 (SOX), un atto scritto in risposta agli scandali contabili, molte aziende hanno deciso che era troppo ingombrante elencarlo negli Stati Uniti e hanno deciso di fare le loro offerte pubbliche iniziali (IPO) a Londra Borsa (LSE) dove non dovevano preoccuparsi di Sarbanes-Oxley.
• L'industria carboniera ha così tante normative che è più redditizio spedire carbone all'estero che venderlo sul mercato interno.
• Molte normative sul lavoro e sull'ambiente costringono le aziende a spostare i lavori al largo, dove possono trovare regolamenti più ragionevoli

Trovare un equilibrio

Esiste un delicato equilibrio tra un libero mercato non regolamentato e un'economia regolamentata. Di seguito sono riportati alcuni esempi in cui sembra che gli Stati Uniti abbiano raggiunto un buon equilibrio tra i due:

• La Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) è stata creata dopo la Grande Depressione. La FDIC assicura i soldi dei depositanti in modo che anche se le banche falliscono, i depositanti non perderanno i loro depositi.
• La Securities and Exchange Commission (SEC) regola i mercati azionari, assicura una divulgazione onesta su tutte le transazioni azionarie e combatte l'insider trading.
• Il divieto di CFC impedisce la distruzione dello strato di ozono.

Diversi modi in cui l'economia è diventata sbilanciata a causa della deregolamentazione includono:

• La deregolamentazione dell'industria dei risparmi e dei prestiti (S&L) nel 1982 ha portato a frodi e abusi, facendo sì che il governo federale spenda $ 500 miliardi per stabilizzare il settore dopo che 650 S&L sono finite.
• Squadre addestrate in modo inadeguato hanno portato al quasi crollo di un reattore nucleare a Three Mile Island, che ha rilasciato radiazioni nell'aria e nell'acqua. Gordon MacLeod, il segretario di stato per la Pennsylvania, è stato licenziato per aver espresso le sue preoccupazioni per la mancanza di controllo dell'industria nucleare e l'inadeguata preparazione dello stato a rispondere a tali emergenze.
• La mancanza di un'adeguata regolamentazione delle protesi mammarie al silicone ha portato a una situazione in cui i produttori sapevano che gli impianti perdevano ma continuavano comunque a venderli, portando a un accordo di 4, 75 miliardi di dollari a 60.000 donne colpite nel 1994.

La linea di fondo

L'economia del libero mercato non è perfetta, ma nemmeno economie completamente regolamentate. La chiave è trovare un equilibrio tra i mercati liberi e la quantità di regolamentazione del governo necessaria per proteggere le persone e l'ambiente. Quando questo equilibrio viene raggiunto, l'interesse pubblico è protetto e fiorisce il business privato.