Enhanced Oil Recovery (EOR)
Il recupero avanzato dell'olio (EOR) è il processo di recupero dell'olio non già estratto da un giacimento petrolifero attraverso tecniche di recupero primarie o secondarie. Tali tecniche si basano su pressioni naturali o potenziate per forzare l'olio fuori dal terreno. I metodi EOR alterano la composizione chimica dell'olio stesso, per facilitarne l'estrazione.
Il recupero avanzato dell'olio è anche noto come recupero terziario.
RIPARTIZIONE Enhanced Oil Recovery (EOR)
Le tecniche avanzate di recupero dell'olio sono costose e non sempre utili. Questa fase di estrazione petrolifera consente alle compagnie petrolifere di rimuovere una quantità significativa di petrolio da una riserva a cui non sarebbero in grado di accedere senza questi metodi avanzati. L'EOR viene impiegato dopo che i processi primari e secondari sono stati esauriti o non possono essere utilizzati in una determinata riserva.
Il recupero primario è il primo stadio della produzione e l'estrazione si basa sul naturale aumento dell'olio a causa delle differenze di pressione tra il campo petrolifero e il foro inferiore del pozzo. Le tecniche di recupero secondario iniettano acqua o gas nel terreno, che tenta di forzare gli idrocarburi in superficie attraverso la pressione applicata.
Principali metodi avanzati di recupero dell'olio
Le compagnie petrolifere e gli scienziati cercano di migliorare il recupero del petrolio (EOR) per il suo potenziale di prolungare la vita di pozzi petroliferi comprovati o probabili. Le riserve accertate sono quelle con una probabilità superiore al 90 percento di recuperare il petrolio e probabilmente i giacimenti hanno una probabilità di recupero del petrolio di oltre il 50 percento. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti o DOE identifica tre principali processi di estrazione dell'EOR.
- L'iniezione di gas utilizza vari gas sia per forzare l'olio in superficie che per ridurne la viscosità. Meno viscoso è l'olio, più facile scorre. I gas utilizzati includono azoto e gas naturale. Tuttavia, il gas più comune è l'anidride carbonica. Inizialmente l'estrazione di CO 2 era limitata ai giacimenti di petrolio in prossimità dei serbatoi di CO 2 presenti in natura o entro l'intervallo del gasdotto. Ora, nuove tecniche stanno rendendo possibile riciclare la CO 2 da applicazioni industriali come la lavorazione di gas naturale, fertilizzanti, etanolo e impianti a idrogeno in luoghi in cui non sono disponibili bacini naturali. Iniziative altamente avanzate stanno esplorando la possibilità di CO 2 portatile attraverso schiume e gel stabilizzati con nanoparticelle. Come risultato di questa ricerca e sviluppo, il Dipartimento dell'Energia considera il recupero di CO 2 la tecnica EOR più promettente.
- L'iniezione termica utilizza il calore per diluire l'olio per un'estrazione più fluida. Un metodo standard è l'inondazione di vapore, in cui il vapore viene pompato nel pozzo. Quando il vapore si condensa in acqua calda, l'olio viene riscaldato e reso meno viscoso. Un altro tipo di iniezione termica è l'inondazione del fuoco, che combina l'olio sulla periferia di un serbatoio attraverso l'iniezione di ossigeno, che crea abbastanza calore per scacciare l'olio più vicino al pozzo.
- L'iniezione chimica utilizza polimeri o tensioattivi per migliorare il flusso dell'olio e ridurre la tensione superficiale. L'inondazione di polimeri mescola molecole di polimeri a catena lunga con acqua per ridurre la viscosità dell'olio. Inondazioni di anidride carbonica liquida possono gonfiare l'olio in pozzi molto profondi e aumentare la pressione. I processi di iniezione chimica sono costosi e non prevalenti nella produzione petrolifera statunitense.
Plasma Pulse: l'ultimo nel recupero dell'olio potenziato
La tecnologia più recente, sviluppata in Russia, è l'impulso al plasma. Il metodo prevede il bombardamento di giacimenti petroliferi con emissioni a bassa energia, che riduce la viscosità proprio come le tecniche EOR convenzionali. Una caratteristica promettente dell'impulso al plasma è che è meno potenzialmente dannoso per l'ambiente poiché non comporta l'iniezione di gas, sostanze chimiche o calore nella terra.
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