Forza maggiore
La forza maggiore si riferisce a una clausola inclusa nei contratti per rimuovere la responsabilità per catastrofi naturali e inevitabili che interrompono il corso previsto degli eventi e impediscono ai partecipanti di adempiere agli obblighi.
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Comprensione della forza maggiore
Forza maggiore è un termine francese che significa letteralmente "maggiore forza". È legato al concetto di un atto di Dio, un evento per il quale nessuna parte può essere ritenuta responsabile, come un uragano o un tornado. La forza maggiore comprende anche azioni umane, come i conflitti armati. In generale, affinché gli eventi costituiscano forza maggiore, devono essere imprevedibili, esterni alle parti del contratto e inevitabili. Questi concetti sono definiti e applicati in modo diverso da diverse giurisdizioni.
Il concetto di forza maggiore ha avuto origine nel diritto civile francese ed è uno standard accettato in molte giurisdizioni che derivano i loro sistemi legali dal codice napoleonico. In sistemi di common law come gli Stati Uniti e il Regno Unito, le clausole di forza maggiore sono accettabili ma devono essere più esplicite sugli eventi che potrebbero innescare la clausola.
La forza maggiore è una clausola contrattuale che rimuove la responsabilità per eventi catastrofici, come calamità naturali e guerre.
Forza maggiore contro Pacta Sunt Servanda
In generale, la forza maggiore è in tensione con il concetto di "pacta sunt servanda" (gli accordi devono essere mantenuti), un concetto chiave nel diritto civile e internazionale con analoghi nel diritto comune. Non si suppone che sia facile sfuggire alla responsabilità contrattuale e dimostrare che eventi non prevedibili, ad esempio, è difficile da progettare.
Col passare del tempo, il mondo sta diventando consapevole delle minacce naturali di cui in precedenza eravamo ignari, come i brillamenti solari, gli asteroidi e i super-vulcani. Stiamo anche sviluppando nuove minacce umane, come le capacità di guerra informatica, nucleare e biologica. Questi hanno sollevato domande su ciò che è e non è "prevedibile" in senso giuridico.
Stiamo anche diventando sempre più consapevoli dell'agire umano in eventi che sono stati generalmente considerati "esterni" o "atti di Dio", come eventi climatici e sismici. Il contenzioso in corso sta esplorando la questione se i progetti di perforazione e costruzione abbiano contribuito ai disastri naturali che li hanno resi inattuabili. In breve, i concetti alla base della forza maggiore si stanno spostando.
Key Takeaways
- La forza maggiore è una clausola inclusa nei contratti per rimuovere la responsabilità per catastrofi naturali e inevitabili. Comprende anche azioni umane, come conflitti armati.
- Le domande su ciò che è e non è "prevedibile" in senso giuridico sono state sollevate data la maggiore consapevolezza di asteroidi, super-vulcani, minacce informatiche e guerra nucleare.
- La legge francese applica tre prove per stabilire se sia applicabile una difesa di forza maggiore: deve essere imprevedibile, esterno e irresistibile.
Esempio di forza maggiore
Supponiamo che una valanga distrugga la fabbrica di un fornitore nelle Alpi francesi, causando lunghi ritardi nella spedizione e inducendo il cliente a fare causa per danni. Il fornitore potrebbe ricorrere a una difesa di forza maggiore, sostenendo che la valanga era un evento imprevedibile, esterno e irresistibile: i tre test applicati dalla legge francese.
A meno che il contratto non abbia specificamente designato una valanga come rimozione della responsabilità del fornitore, il tribunale potrebbe decidere che il fornitore deve dei danni: i tribunali francesi hanno ritenuto un evento "prevedibile" perché un evento simile si era verificato mezzo secolo prima. Allo stesso modo, una guerra in una zona afflitta da conflitti potrebbe non essere "imprevedibile", né controlli di capitale in un'economia in difficoltà o inondazioni in un'area frequentemente colpita.
Requisiti per forza maggiore
La Camera di commercio internazionale ha tentato di chiarire il significato di forza maggiore (sebbene non sia incluso negli Incoterms dell'organizzazione) applicando uno standard di "impraticabilità", il che significa che sarebbe, se non necessariamente impossibile, irragionevolmente oneroso e costoso per eseguire i termini del contratto. L'evento che causa questa situazione deve essere esterno a entrambe le parti, imprevedibile e inevitabile. Tuttavia, può essere molto difficile provare queste condizioni e la maggior parte delle difese di forza maggiore falliscono nei tribunali internazionali.
In qualsiasi giurisdizione, i contratti contenenti definizioni specifiche che costituiscono forza maggiore - idealmente quelli che rispondono alle minacce locali - reggeranno meglio sotto controllo. Anche nei sistemi basati sul diritto civile, l'applicazione del concetto può essere strettamente limitata.
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