Come la Russia fa i suoi soldi

La Russia è due volte più grande dei contigui 48 Stati degli Stati Uniti, con una popolazione istruita e una ricchezza molto più naturale di quanto ci si aspetterebbe di trovare in un'area tanto vasta quanto 6, 6 milioni di miglia quadrate. Una nazione del genere non dovrebbe essere l'invidia del mondo, la sua superpotenza indiscussa? Tuttavia, il prodotto interno lordo pro capite della Russia rimane impantanato in un 71esimo insignificante nel mondo (secondo i dati più recenti del FMI), molto inferiore rispetto agli input (livelli di alfabetizzazione, accesso al capitale) indicherebbe. In che modo la Russia guadagna e perché non ne guadagna di più?

Dalla dissoluzione dell'Unione Sovietica del 1991, l'economia russa è andata meglio di quella della maggior parte delle altre 14 repubbliche minori dell'ex Unione Sovietica. (Gli stati baltici orientali occidentali di Lettonia, Estonia e Lituania, ciascuno ormai saldamente consolidato come membri a pieno titolo dell'Unione Europea, sono andati molto meglio economicamente. Nel frattempo, l'economia russa, basata principalmente sull'estrazione di risorse dalla Terra, non ha tradotto in una ricchezza generale significativa per i suoi 144 milioni di cittadini.

Ufficialmente, la Russia ha abbandonato il comunismo decenni fa. Ma la realtà conta più delle etichette. Mentre la Russia post-sovietica gode apparentemente di un'economia di mercato, i suoi leader hanno ritenuto il suo settore energetico dominante troppo cruciale per lasciare ai capricci di acquirenti e venditori indipendenti. Petrolio, gas naturale, elettricità e altro sono sotto il controllo de facto del governo federale.

Ad esempio, il governo russo possiede un frammento di oltre la metà di Gazprom (LSE: OGZD), il più grande estrattore di gas naturale al mondo. La società quotata in borsa è il successore del ministero sovietico dell'industria del gas. Ogni sesto piede cubo di gas naturale su questo pianeta viene elaborato per gentile concessione di Gazprom, il cui presidente sembra essere l'ex primo ministro russo, Viktor Zubkov.

Il governo russo controlla l'energia

Indipendentemente dalla fonte di energia, il governo russo la controlla, con conseguenti profitti indicibili per la classe oligarchica della nazione.

Inter RAO, la principale utility elettrica della nazione, è di proprietà di un consorzio di imprese statali. L'idea che l'estrazione e il raffinamento dell'energia sia aperta alle imprese private, qualcosa di scontato negli Stati Uniti, è letteralmente un concetto straniero in Russia.

La produzione di petrolio della Russia è in concorrenza solo con la sua produzione di gas naturale: è il leader mondiale in entrambi. La nazione produce 10 milioni di barili di greggio al giorno, attraverso diverse società. Il più grande di questi include Rosneft (LSE: ROSN), Lukoil (LSE: LKOD) e Surgutneftegas (LSE: SGGD). Mentre tutti e tre sono quotati alla Borsa di Londra, Rosneft è posseduta al 70% dal governo russo e la struttura proprietaria di Surgetneftegas è quasi impenetrabile per gli estranei. Per interpretare la logica a volte contorta dietro il funzionamento dell'industria energetica russa e dei suoi principali attori, è necessario esaminare i suoi principali proprietari principali, il governo russo.

Il partito di maggioranza nella politica russa è la Russia unita, che è stata fondata dal presidente Vladimir Putin e detiene la maggior parte dei seggi nelle legislature nazionali e statali. Ufficialmente, la Russia unita cerca di superare la "arretratezza economica", secondo un documento ufficiale del partito, a volte indicato come "Go Russia". Il documento descrive questa arretratezza come "una dipendenza dal sopravvivere esportando materie prime" e "la certezza che tutti i problemi devono essere risolti dallo stato", entrambe le ambizioni elencate sembrano contraddire l'attività del mondo reale. Con una classe politica che ha giurato di riguadagnare l'antica statura della nazione (per non parlare del suo ex territorio), non sorprende che il governo russo sfrutti le opportunità per invadere i suoi vicini più deboli che un tempo facevano parte dell'Unione Sovietica. Nel 2012, in Georgia. Un paio d'anni dopo, un premio più grande: l'Ucraina.

L'Ucraina Support Act offre solo lievi sanzioni

Nel marzo 2014, poco dopo che la Russia ha annesso il territorio ucraino di Crimea con poca resistenza, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato HR 4278, l'Ucraina Support Act. Il disegno di legge approvò il 399-19 prima di avanzare attraverso il Senato e alla Casa Bianca per la firma imminente del Presidente. Il disegno di legge fornisce sostegno all'Ucraina, alleata degli Stati Uniti, ma chiede anche sanzioni contro gli aggressori russi.

Le sanzioni si presentano in molte forme e intensità e un vero esame del disegno di legge, piuttosto che il suo sommario, mostra quanto siano delicate queste particolari sanzioni. Il disegno di legge non richiede alcuna limitazione degli scambi, nessuna punizione economica su larga scala. La Russia non esporterà una goccia in meno di greggio negli Stati Uniti, né ridurrà le sue raffinate vendite di petrolio alla Russia. Solo quei vertici politici russi che hanno beni facilmente rintracciabili negli Stati Uniti potrebbero soffrire, supponendo che qualsiasi membro del governo federale o presidenti di commissione sarebbe abbastanza folle da detenere qualsiasi investimento americano in primo luogo.

La linea di fondo

L'economia di una grande nazione non è esattamente adattabile al cambiamento quando detta economia è così omogenea che i due terzi delle sue esportazioni sono petrolio o suoi distillati. Dato che si tratta essenzialmente di un'attività di importazione di una sola nota che opera in balia dei movimenti globali dei prezzi, il paradosso è che la Russia lascia poche opportunità alla popolazione di operare senza influenza del governo. Tutto questo in una nazione con un potenziale più grezzo di quanto qualsiasi altro possa sperare.