Gas naturale liquefatto - GNL
Il gas naturale liquefatto (GNL) è una composizione di metano e una miscela di etano utilizzata per convertire il gas naturale in forma liquida per facilitare e proteggere il trasporto di stoccaggio. Viene raffreddato a circa -256 F in modo che possa essere trasportato da paesi con una grande fornitura di gas naturale a paesi che richiedono più gas naturale di quello che producono. Allo stato liquido, il gas naturale occupa 1/600 dello spazio, rendendo molto più facile la spedizione e lo stoccaggio quando non è possibile il trasporto della conduttura. Con l'aumentare del consumo mondiale di energia, gli esperti prevedono che il commercio di GNL crescerà di importanza.
Spiegato gas naturale liquefatto
Il gas naturale liquefatto viene utilizzato principalmente per trasportare gas naturale da una fonte all'altra. Gli esportatori utilizzano questo metodo quando effettuano spedizioni in diversi paesi e attraverso corsi d'acqua quando non sono disponibili condotte. Esistono due approcci principali per la liquefazione del gas naturale in grandi quantità: il processo a cascata e il metodo Linde. Il processo a cascata si riferisce al raffreddamento di un gas da parte di un altro gas, con conseguente effetto a cascata.
Pur avendo una delle maggiori riserve mondiali di gas naturale, gli Stati Uniti importano una piccola percentuale del proprio gas naturale come gas naturale liquefatto da Trinidad e Tobago, Egitto, Norvegia, Qatar e Nigeria. Altri importanti esportatori di GNL includono Indonesia, Russia, Yemen e Norvegia. La Russia ha la più grande fornitura di gas naturale al mondo, seguita da Iran e Qatar. Nel 2008 il Giappone è stato il maggiore importatore mondiale di GNL. Il principale metodo di trasporto sono i serbatoi di stoccaggio a terra dei serbatoi delle navi.
Una volta consegnato il carico, il gas naturale può espandersi e riconvertirsi nella sua forma gassosa. I terminali di rigassificazione vengono utilizzati per aiutare a riconvertire le temperature in uno stato di gas naturale.
Il gas naturale liquefatto è meglio conosciuto come strumento di trasporto, ma sta iniziando a ottenere l'adozione tradizionale. L'industria automobilistica sta valutando l'utilità del gas come combustibile per i motori a combustione interna in autotrasporti, veicoli fuoristrada, navi marittime e ferrovie. La Cina è uno dei maggiori sostenitori del trasporto di gas naturale liquefatto con una flotta di oltre 100.000 veicoli.
Futuro del gas naturale liquefatto
La domanda globale ha registrato una rapida crescita da livelli prossimi allo zero nel 1970 a quote di mercato significative oggi. Il consumo dovrebbe raggiungere 280 MMt nel 2017, con un aumento dell'8, 8% rispetto all'anno precedente. Si prevede che la crescita media annua si attesterà al 4% fino al 2020, quando la domanda raggiungerà circa 314 MMtpa. Poco dopo, il mercato potrebbe raggiungere una sovraccapacità, caratterizzata da una maggiore offerta, pressione sui prezzi e volume più basso.
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