Monopolio naturale
Un monopolio naturale è un tipo di monopolio che esiste a causa degli elevati costi di avvio o delle potenti economie di scala per condurre un'impresa in un settore specifico. Una società con un monopolio naturale potrebbe essere l'unico fornitore o un prodotto o servizio in un settore o posizione geografica. I monopoli naturali possono sorgere in settori che richiedono materie prime, tecnologia o fattori simili unici per funzionare.
Key Takeaways
- Un monopolio naturale è un tipo di monopolio che nasce dalle forze di mercato naturali.
- Una società con un monopolio naturale potrebbe essere l'unico fornitore o un prodotto o servizio in un settore o posizione geografica.
- I monopoli naturali sono consentiti quando una singola azienda può fornire un prodotto o un servizio a un costo inferiore rispetto a qualsiasi potenziale concorrente, ma sono spesso fortemente regolamentati per proteggere i consumatori.
Comprensione dei monopoli naturali
Un monopolio naturale, come suggerisce il nome, diventa nel tempo un monopolio a causa delle condizioni del mercato e senza pratiche commerciali sleali che potrebbero reprimere la concorrenza. Alcuni monopoli usano la tattica per ottenere un vantaggio ingiusto usando collusione, fusioni, acquisizioni e acquisizioni ostili. La collusione potrebbe coinvolgere due concorrenti concorrenti che cospirano insieme per ottenere un vantaggio sleale sul mercato attraverso una fissazione o aumenti dei prezzi coordinati.
Invece, i monopoli naturali si verificano in due modi. In primo luogo, è quando un'azienda sfrutta le elevate barriere di un settore all'ingresso per creare un "fossato", o muro di protezione, attorno alle sue operazioni commerciali. Le elevate barriere all'ingresso sono spesso dovute alla notevole quantità di capitale o liquidità necessaria per acquistare beni immobili, che sono beni materiali di cui un'azienda ha bisogno per operare. Gli impianti di produzione, i macchinari specializzati e le attrezzature sono tutti beni immobili che potrebbero impedire a una nuova società di entrare in un settore a causa dei loro costi elevati.
Il secondo è dove la produzione su larga scala è molto più efficiente della produzione su piccola scala, che un singolo grande produttore è sufficiente a soddisfare tutta la domanda di mercato disponibile. Poiché i loro costi sono più elevati, i produttori su piccola scala non possono semplicemente competere con il produttore più grande e a basso costo. In questo caso, il monopolio naturale del singolo grande produttore è anche il modo economicamente più efficiente per produrre il bene in questione. Questo tipo di monopolio naturale non è dovuto a immobilizzazioni o investimenti su larga scala, ma può essere il risultato del semplice vantaggio della prima mossa, dei rendimenti crescenti nella centralizzazione delle informazioni e del processo decisionale o degli effetti di rete.
Perché sono ammessi i monopoli naturali
I monopoli naturali sono consentiti quando una singola azienda può fornire un prodotto o un servizio a un costo inferiore rispetto a qualsiasi potenziale concorrente e ad un volume che può servire un intero mercato. Poiché i monopoli naturali utilizzano in modo efficiente le risorse limitate di un'industria per offrire il prezzo unitario più basso ai consumatori, in molte situazioni è vantaggioso avere un monopolio naturale.
Ad esempio, l'industria delle utility è un monopolio naturale. I monopoli dei servizi pubblici forniscono acqua, servizi fognari, elettricità ed energia come gas naturale e petrolio a città e paesi in tutto il paese. I costi di avviamento associati alla creazione di impianti di pubblica utilità e alla distribuzione dei loro prodotti sono notevoli. Di conseguenza, il costo del capitale è un forte deterrente per i potenziali concorrenti.
Inoltre, la società può beneficiare di servizi pubblici come monopoli naturali. Molteplici società di servizi non sarebbero fattibili poiché per ogni concorrente dovrebbero essere necessarie più reti di distribuzione come linee di fognatura, pali dell'elettricità e condotte idriche. Poiché è economicamente sensato far funzionare i servizi pubblici come monopoli naturali, i governi permettono loro di esistere. Tuttavia, l'industria è fortemente regolamentata per garantire che i consumatori ottengano prezzi equi e servizi adeguati.
Un altro esempio di monopolio naturale è una compagnia ferroviaria. L'industria ferroviaria è sponsorizzata dal governo, il che significa che i loro monopoli naturali sono consentiti perché è più efficiente e il migliore interesse del pubblico per aiutarlo a prosperare. Inoltre, l'industria non può supportare due o più attori importanti date le risorse uniche necessarie, come i terreni per i binari ferroviari, le stazioni ferroviarie e le loro strutture ad alto costo. Tuttavia, solo perché un'azienda opera come un monopolio naturale non significa esplicitamente che sia l'unica azienda del settore. La società potrebbe avere il monopolio in una regione del paese. Le società via cavo, ad esempio, hanno spesso sede a livello regionale, sebbene vi sia stato un consolidamento nel settore che crea attori nazionali.
Esempi più moderni di monopoli naturali includono piattaforme di social media, motori di ricerca e vendita al dettaglio online. Aziende come Facebook, Google e Amazon hanno creato monopoli naturali per vari servizi online grazie in gran parte ai vantaggi della prima mossa, agli effetti di rete e alle economie di scala naturali coinvolte nella gestione di grandi quantità di dati e informazioni. A differenza delle utility tradizionali, questi tipi di monopoli naturali finora non sono stati praticamente regolamentati nella maggior parte dei paesi.
Importante
Un monopolio naturale di solito esiste quando è efficiente avere una sola società o fornitore di servizi in un settore o in una posizione geografica.
Regolamenti dei monopoli naturali
Le aziende che hanno un monopolio naturale a volte possono sfruttare i vantaggi limitando l'offerta di un bene, gonfiando i prezzi o esercitando il loro potere in modi dannosi diversi dai prezzi.
Ad esempio, una società di servizi potrebbe tentare di aumentare le tariffe elettriche per accumulare profitti eccessivi per proprietari o dirigenti. Oppure una piattaforma di servizi Internet potrebbe usare il suo potere monopolistico su informazioni, interazioni online e commercio per esercitare un'indebita influenza su ciò che le persone possono vedere, dire o vendere online. I regolamenti sui monopoli naturali sono spesso stabiliti per proteggere il pubblico da qualsiasi abuso da parte dei monopoli naturali.
Secondo la legge comune molti monopoli naturali operano come vettori comuni, le cui attività sono riconosciute come a rischio di abuso di monopolio ma che sono autorizzate a fare affari fintanto che servono l'interesse pubblico. I vettori comuni sono in genere tenuti a consentire l'accesso aperto ai loro servizi senza limitare l'offerta o discriminare i clienti e in cambio sono autorizzati a operare come monopoli e a ricevere protezione dalla responsabilità per potenziali abusi da parte dei clienti. Ad esempio, le compagnie telefoniche di rete fissa sono tenute a offrire alle famiglie nel loro territorio un servizio telefonico senza discriminazioni basate sul modo o sul contenuto delle conversazioni telefoniche di una persona e in cambio non sono generalmente ritenute responsabili se i loro clienti abusano del servizio facendo telefonate scherzose.
Nella maggior parte dei casi di monopoli naturali autorizzati dal governo, ci sono agenzie di regolamentazione in ogni regione che fungono da cane da guardia per il pubblico. I servizi pubblici sono in genere regolati dai dipartimenti statali dei servizi pubblici o delle commissioni pubbliche. Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha ampie responsabilità per la sicurezza dei viaggi per le ferrovie, mentre il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti è responsabile delle industrie petrolifere e del gas naturale. Finora nessuna agenzia equivalente negli Stati Uniti è stata autorizzata a regolamentare in modo simile i monopoli della tecnologia e dell'informazione, né sono governati come vettori comuni, anche se questa potrebbe essere una tendenza in futuro.
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