Petrolio
Il petrolio è un liquido naturale che si trova sotto la superficie terrestre e che può essere raffinato in combustibile. Il petrolio è un combustibile fossile, nel senso che è stato creato dalla decomposizione della materia organica nel corso di milioni di anni. Si forma in roccia sedimentaria sotto intenso calore e pressione. Il petrolio viene utilizzato come combustibile per alimentare veicoli, unità di riscaldamento e macchine di ogni genere, oltre a essere convertito in plastica e altri materiali. A causa della dipendenza mondiale dal petrolio, l'industria petrolifera è estremamente potente e ha una grande influenza sulla politica mondiale e sull'economia globale.
Spiegazione del petrolio
Il petrolio e l'estrazione e la lavorazione del petrolio guidano l'economia mondiale e la politica globale. Il mondo moderno deve la sua esistenza al petrolio. Alcune delle più grandi aziende del mondo sono coinvolte nell'estrazione e nella lavorazione del petrolio, con altre società che creano prodotti che richiedono idrocarburi per funzionare o sono a base di petrolio: plastica, fertilizzanti, automobili e aeroplani, per esempio. L'asfalto, che viene utilizzato per pavimentare le autostrade, è fatto di petrolio. I veicoli che percorrono autostrade sono realizzati con materiali derivati dal petrolio e alimentati con carburanti raffinati dal petrolio.
Il petrolio è spesso associato al petrolio greggio e ai pozzi scavati nel terreno per portare quel liquido in superficie. Il liquido può variare di colore: da relativamente trasparente a marrone scuro o nero. Gli oli più pesanti sono spesso di colore più scuro. Il petrolio contiene vari tipi di idrocarburi e il gas naturale si trova spesso disciolto nel liquido in quantità significative. Gli idrocarburi possono essere trasformati nelle raffinerie in diversi tipi di combustibili. Le molecole di idrocarburi nel petrolio includono asfalto, paraffina e naftene.
Il petrolio è composto da una miscela di vari idrocarburi e può avere diverse proprietà chimiche e fisiche a seconda di dove si trova nel mondo. In generale, più denso è il petrolio, più è difficile da elaborare e meno prezioso è. Il greggio "leggero" è il più facile da raffinare e viene generalmente considerato il più prezioso, mentre la viscosità del greggio "pesante" lo rende più costoso da raffinare. Il greggio “acido” contiene zolfo e composti solforici, il che rende il combustibile meno prezioso.
Nell'industria petrolifera, le compagnie petrolifere sono divise in upstream, midstream e downstream. A monte si occupa di greggio. Midstream si riferisce allo stoccaggio e al trasporto di petrolio greggio e di altri prodotti più raffinati. A valle si riferiscono a prodotti per consumatori come la benzina.
Svantaggi del petrolio
L'uso del petrolio è incorporato nella vita moderna, ma il processo di estrazione e l'uso del petrolio sono tossici per l'ambiente. La perforazione subacquea provoca perdite, l'estrazione dalle sabbie bituminose spoglia la terra o utilizza acqua preziosa e il fracking distrugge la falda freatica. Il trasporto di petrolio attraverso condutture ha il potenziale per distruggere l'ambiente locale e la spedizione di petrolio sparge e utilizza energia.
L'uso globale di petrolio ha avuto un impatto negativo sull'ambiente, poiché il carbonio rilasciato nell'atmosfera aumenta le temperature ed è associato al riscaldamento globale. Molti prodotti creati con derivati del petrolio non si biodegradano rapidamente e l'uso eccessivo di fertilizzanti può danneggiare l'approvvigionamento idrico.
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