L'economia russa post-sovietica

Costruire un'economia forte e vibrante non è un compito facile, specialmente quando i resti di una vecchia struttura continuano a perseguitare il presente. Combina quella situazione con la maledizione delle risorse e diventa allettante rimandare del tutto il progetto. Non mi credi? Bene, basta dare un'occhiata alla Russia - un ex paese comunista, bloccato nel mezzo di una transizione verso un'economia di mercato più liberale, dotata di un'abbondanza di petrolio e risorse naturali, e le cui fortune economiche aumentano e diminuiscono con i prezzi di quelli risorse. Sono queste caratteristiche che descrivono meglio le lotte economiche della Russia dal crollo dell'Unione Sovietica.

La transizione dal comunismo al capitalismo (1991-1998)

Boris Eltsin divenne il primo presidente eletto della Russia nel giugno del 1991 e alla fine di quell'anno aveva concordato con i leader di Ucraina e Bielorussia di sciogliere l'Unione Sovietica. Immediatamente, ha iniziato ad attuare una serie di riforme economiche radicali tra cui la liberalizzazione dei prezzi, la privatizzazione di massa e la stabilizzazione del rublo.

Le riforme della privatizzazione vedrebbero la privatizzazione del 70% dell'economia entro la metà del 1994 e in vista delle elezioni presidenziali del 1996, Eltsin ha avviato un programma di "prestiti per azioni" che ha trasferito la proprietà di alcune imprese di risorse naturali ad alcune potenti uomini d'affari in cambio di prestiti per aiutare con il bilancio del governo. Questi cosiddetti "oligarchi" userebbero parte della loro ricchezza appena acquisita per aiutare a finanziare la campagna di rielezione di Eltsin. Eltsin avrebbe vinto le elezioni e sarebbe rimasto al potere fino a quando la mancanza di salute lo ha costretto a nominare un successore - Vladimir Putin.

Nonostante le riforme di Eltsin, l'economia ha funzionato in modo orribile per gran parte degli anni '90. Dal 1991 al 1998 la Russia ha perso quasi il 30% del suo reale prodotto interno lordo (PIL), ha subito numerosi attacchi di inflazione che hanno decimato i risparmi dei cittadini russi. Anche i russi hanno visto rapidamente diminuire il proprio reddito disponibile. Inoltre, il capitale stava lasciando il paese in massa, con un valore di quasi $ 150 miliardi tra il 1992 e il 1999.

Nel mezzo di questi indicatori negativi, la Russia riuscirà a ottenere una crescita dello 0, 8% nel 1997, la prima crescita positiva registrata dal crollo dell'Unione Sovietica. Ma proprio mentre le cose cominciavano a sembrare ottimistiche, la crisi finanziaria iniziata in Asia nell'estate del 1997 si diffuse presto in Russia, causando il rublo sotto attacco speculativo. La crisi valutaria sarebbe presto esacerbata dal calo dei prezzi del petrolio alla fine dell'anno e, a metà del 1998, la Russia ha svalutato il rublo, l'inadempienza sul proprio debito e dichiarato una moratoria sui pagamenti ai creditori stranieri. La crescita del PIL reale è tornata negativa nel 1998, in calo del 4, 9%.

Periodo di rapida crescita (1999-2008)

Mentre la crisi finanziaria del 1998 ha avuto effetti negativi immediati e ha gravemente danneggiato la credibilità finanziaria della Russia, alcuni sostengono che sia stata una "benedizione sotto mentite spoglie" in quanto ha creato condizioni che hanno permesso alla Russia di raggiungere una rapida espansione economica per gran parte del prossimo decennio. Un rublo significativamente deprezzato ha contribuito a stimolare la produzione interna portando a uno scatto di crescita economica nei prossimi anni con una crescita del PIL reale che ha raggiunto l'8, 3% nel 2000 e circa il 5% nel 2001.

La coincidenza della successione al potere di Putin nel 1999 con l'inversione delle fortune economiche ha guadagnato una notevole popolarità al nuovo presidente, e ha fatto del suo obiettivo quello di evitare il caos economico del decennio precedente e spostare il paese verso una crescita e una stabilità a lungo termine. Tra il 2000 e la fine del 2002, Putin ha attuato una serie di riforme economiche tra cui la semplificazione del sistema fiscale e la riduzione del numero di aliquote fiscali. Ha anche portato alla semplificazione dei requisiti di registrazione delle imprese e delle licenze e alla privatizzazione dei terreni agricoli.

Eppure, nel 2003, con le riforme attuate solo parzialmente, Putin ha confiscato la compagnia più grande e di maggior successo della Russia, la compagnia petrolifera Yukos. Questo evento ha segnato l'inizio di un'ondata di acquisizioni di società private da parte dello stato. Tra il 2004 e il 2006, il governo russo ha rinazionalizzato una serie di società in quelli che erano considerati settori "strategici" dell'economia. Una stima dell'OCSE afferma che la quota del governo sulla capitalizzazione totale del mercato azionario si attestava al 20% entro la metà del 2003 ed era salita al 30% all'inizio del 2006.

Con una crescita media del PIL reale del 6, 9% all'anno, un aumento del 10, 5% dei salari reali medi e una crescita del 7, 9% del reddito disponibile reale tutti avvenuti nel periodo dal 1999 al 2008, Putin ha ricevuto molti riconoscimenti per questa era di "Prosperità senza precedenti". Tuttavia, gran parte del successo economico della Russia durante quel periodo coincise con l'aumento dei primi anni 2000 del prezzo del petrolio, una delle risorse più importanti del paese.

In effetti, mentre molti si aspettavano che l'economia russa tornasse alle sue scarse prestazioni degli anni '90 in seguito agli effetti dello stimolo delle esportazioni della svalutazione del rublo, è stato sostenuto che i principali motori della crescita economica post-crisi provenivano dal settore delle risorse naturali, in particolare olio. Tra il 2001 e il 2004, il settore delle risorse naturali ha contribuito a oltre un terzo della crescita del PIL, con l'industria petrolifera direttamente responsabile di quasi un quarto di tale crescita.

La dipendenza della Russia dal petrolio e da altre risorse naturali è stata esacerbata dal ritorno di Putin a un'economia pianificata più centralmente. L'acquisizione di Yukos e di altri settori chiave dell'economia ha permesso a Putin di costruire un sistema di gestione centralizzato che estrae gli affitti economici dal petrolio e da altre risorse naturali per essere incanalati nei settori dell'economia ritenuti più importanti. Invece di cercare di orientare e diversificare l'economia verso attività meno dipendenti dalle risorse, Putin ha reso i suoi settori chiave ancora più dipendenti da tali risorse.

Dalla crisi finanziaria globale

Mentre il petrolio e altre risorse naturali sono stati un fattore importante nella rapida espansione economica della Russia dalla fine del XX secolo al 2008, va notato che le riforme intraprese da Eltsin e le riforme pre-rinazionalizzazione di Putin sono state importanti anche per il successo dell'economia . Ma la crisi finanziaria globale del 2008 e il calo del prezzo del petrolio hanno rivelato la natura dell'economia dipendente dalle risorse della Russia e hanno evidenziato la necessità di continue riforme strutturali.

L'economia russa è stata duramente colpita dalla crisi finanziaria globale con una produzione in calo del 7, 8% nel 2009. Ma, quando il prezzo del petrolio si è ripreso e i mercati finanziari globali hanno iniziato a stabilizzarsi, la crescita è tornata, anche se non quasi al livello precedente la crisi. Il ritorno a una crescita moderata; tuttavia, sarebbe di breve durata poiché il conflitto con l'Ucraina vedrebbe severe sanzioni economiche imposte dall'Occidente e l'inizio della riduzione dei prezzi del petrolio a metà 2014 rivelerebbe ancora una volta le crepe nell'economia russa.

La linea di fondo

Durante gli anni di Eltsin successivi al crollo dell'Unione Sovietica, sembrava che la Russia fosse sulla strada di un'economia di mercato più liberale. Tuttavia, il ritorno di Putin a una maggiore gestione di tipo sovietico e l'incapacità di proseguire con le necessarie riforme sono servite a rafforzare la dipendenza delle risorse del paese al costo di conseguire stabilità e crescita economica a lungo termine. Forse, la crisi più recente della Russia aiuterà a scuotere la sua popolarità con il popolo russo e lo costringerà a iniziare a prendere sul serio le riforme economiche.