L'ascesa e la caduta di Helios e Matheson

Verso la fine di luglio e l'inizio di agosto 2018, il ciclo delle notizie finanziarie è stato dominato dalle storie di un'oscura società di servizi informatici chiamata Helios e Matheson Analytics Inc. (HMNY). Fondata nel 2009, questa società "aiuta le imprese globali a prendere decisioni informate fornendo approfondimenti sui fenomeni sociali", secondo il sito Web della società.

Con progetti incentrati su settori diversi come la vendita al dettaglio, l'istruzione, l'assistenza sanitaria e il governo, Helios offre una vasta gamma di servizi. In effetti, la società si concentra su tutto, dall'infrastruttura IT all'aggregazione dei dati sociali, dallo sviluppo di applicazioni al computing cognitivo. Di seguito, daremo uno sguardo ad alcuni dei principali progetti di Helios e a ciò che lo ha portato alla ribalta internazionale nell'estate del 2018.

Key Takeaways

• Helios e Matheson Analytics sono una società di analisi di dati e social media al servizio di un ampio spettro di settori.
• Nel 2017, Helios ha acquistato la società di abbonamento MoviePass per i biglietti per il cinema per sfruttare la sua esperienza nello spazio di intrattenimento.
• Tuttavia, questo accordo si è rivelato disastroso per l'azienda, che ha chiuso MoviePass e gli ha causato danni sia finanziari che di reputazione.

Diversa clientela

Secondo il sito web di Helios, la società ha fornito servizi a clienti che vanno da istituti bancari (Goldman Sachs, Standard Chartered) a fornitori e servizi sanitari (Delta Dental) e da società farmaceutiche (Pfizer) a compagnie assicurative (Metlife).

Due dei più grandi progetti dell'azienda sono RedZone e MoviePass. RedZone Maps, una "applicazione basata su GPS, criminalità in tempo reale e mappe di navigazione", sfrutta le tecnologie di intelligenza artificiale e riconoscimento facciale di Helios per espandere le capacità di mappatura del crimine. L'app è progettata per aiutare gli utenti a evitare aree ad alto rischio di criminalità.

Il progetto che ha fatto guadagnare a Helios la dubbia distinzione di essere un amante delle notizie, tuttavia, è MoviePass. Nel 2017, Helios ha annunciato di aver acquisito una quota di maggioranza in MoviePass, una società di tecnologia di abbonamento cinematografica. Sviluppato da un cofondatore di Netflix ed ex presidente del servizio cinematografico Redbox, MoviePass è stato progettato per fornire agli appassionati di film abbonamenti illimitati a basso costo per assistere alle proiezioni di film nei cinema.

Passato travagliato

Prima di affrontare MoviePass e altri progetti, Helios aveva un passato travagliato. Helios e Matheson Analytics sono nati da un'acquisizione di una società indiana chiamata Helios e Matheson Information Technology (HMIT). Secondo un rapporto di Business Insider, HMIT è accusato di aver truffato più di 5.000 creditori. HMIT è ora defunto, avendo creato HMNY più di un decennio fa. L'amministratore delegato di Helios, Ted Farnsworth, ha minimizzato la connessione, sostenendo di non "nemmeno conoscere tutti i giocatori di [HMIT]. Non li ha mai incontrati".

Tuttavia, i documenti depositati presso la SEC suggeriscono che potrebbero esserci connessioni più strette di quanto sembri; Il CEO di HMIT, GK Muralikrishna, fa parte del consiglio di amministrazione di Helios e viene pagato più di $ 200.000 all'anno in spese di consulenza. Un secondo ex dirigente di alto livello di HMIT mantiene anche una posizione dirigenziale in HMNY.

L'HMIT dell'India è iniziato nel 1991 ed è diventato pubblico nel 1999. A quel tempo, acquistò una serie di cinque società negli Stati Uniti e in India. Nel 2006, la società ha acquisito "The A Consulting Team", una società con sede negli Stati Uniti. Questo alla fine diventerebbe Helios e Matheson Analytics.

Secondo quanto riferito, HMIT ha rimborsato i suoi creditori fino a metà 2014, a quel punto ha interrotto questo processo. HMIT ha spiegato che una modifica della legge gli ha impedito di acquisire denaro da nuovi depositanti al fine di rimborsare i precedenti creditori, il che ha ispirato la speculazione che la società operasse come un tipo di schema Ponzi.

Helios e MoviePass

Qualunque sia lo stato della relazione oscura tra HMIT e Helios con sede negli Stati Uniti, ci sono comunque ragioni per cui quest'ultimo deve essere preoccupato indipendentemente dalle sue origini. Alla fine di luglio, la società ha subito un'interruzione del servizio perché non era in grado di pagare i biglietti per i film richiesti dagli abbonati al suo servizio.

Per effettuare i pagamenti, la società doveva prendere in prestito $ 5 milioni in contanti più avanti nella settimana. La notizia ha seguito una divisione inversa delle azioni che ha aumentato il prezzo delle azioni da 8 centesimi a $ 21, visto da alcuni come un tentativo di impedire che la società venisse rimossa dalle quotazioni di borsa. Successivamente, il prezzo del titolo è diminuito enormemente, quasi crollando del tutto.

Helios ha da tempo ricevuto domande mirate sulla fattibilità del modello MoviePass. Tuttavia, con circa tre milioni di abbonati, la società ha previsto che sarebbe diventata redditizia a cinque milioni. Gli analisti lo hanno messo in dubbio, suggerendo per mesi che la compagnia avrebbe probabilmente finito i soldi per pagare i biglietti per il cinema prima di quel momento, secondo Seeking Alpha. Nonostante un recente aumento del costo di un abbonamento MoviePass (da $ 9, 95 al mese a $ 14, 95 al mese), la società ha avuto difficoltà a sostenersi.

Per alcuni, il crollo di MoviePass (e Helios insieme ad esso) è stato una storia tragica, poiché il servizio era originariamente visto come potenzialmente in grado di rivoluzionare un settore stantio. Tuttavia, mentre Helios continua a lottare per il momento, sembra che semplicemente non abbia raggiunto i suoi obiettivi in ​​modo sostenibile.