Comprensione dei principi di base della mitigazione bancaria

La mitigazione bancaria è un sistema di crediti e debiti ideato per garantire che la perdita ecologica, in particolare per le zone umide e le correnti derivanti da vari lavori di sviluppo, sia compensata dalla conservazione e dal ripristino di zone umide, habitat naturali, corsi d'acqua, ecc. In altre aree in modo che non vi è alcuna perdita netta per l'ambiente. Mitigare significa ridurre la gravità di qualcosa, in questo caso, il danno causato all'ambiente.

Secondo la NMBA (National Mitigation Banking Association), la mitigazione bancaria è definita come "il ripristino, la creazione, il miglioramento o la conservazione di una zona umida, di un torrente o di un'altra area dell'habitat intrapresa espressamente allo scopo di compensare le inevitabili perdite di risorse prima dello sviluppo azioni, quando tale compensazione non può essere raggiunta nel sito di sviluppo o non sarebbe altrettanto vantaggiosa per l'ambiente ".

Una banca di mitigazione è un sito sviluppato a tale scopo. La persona o entità che intraprende tali lavori di restauro viene definita banchiere di mitigazione. Proprio come una banca commerciale ha liquidità come attività che può prestare ai clienti, una banca di mitigazione ha crediti di mitigazione come attività che può eventualmente vendere a coloro che stanno cercando di compensare i debiti di mitigazione. In genere, questi acquirenti di crediti di mitigazione sono persone fisiche o giuridiche che intraprendono progetti commerciali.

Esistono due tipi di banche di mitigazione:

• Zone umide o rive di corsi d' acqua, che offrono crediti per compensare le perdite ecologiche che si verificano nelle zone umide e nei corsi d'acqua. Questi sono regolati e approvati dall'USACE (US Army Corps of Engineers) e dall'USEPA (US Environmental Protection Agency).
• Banche di conservazione, che offrono crediti per compensare le perdite di specie in pericolo e / o dei loro habitat. Questi sono regolati e approvati da US FWS (Fish and Wildlife Service) e NMFS (National Marine Fisheries Service).

Come funziona?

Il banchiere di mitigazione, dopo aver acquistato un sito danneggiato dal punto di vista ambientale che desidera rigenerare, lavora con agenzie di regolamentazione come il MBRT (Mitigation Banking Review Team) e il CBRT (Conservation Banking Review Team) che approvano i piani per la costruzione, la manutenzione e il monitoraggio della banca . Queste agenzie approvano anche il numero di crediti di mitigazione che la banca può guadagnare e vendere con un particolare progetto di restauro. Questi crediti di mitigazione possono quindi essere acquistati da chiunque intenda intraprendere uno sviluppo commerciale su o vicino a una zona umida o ad un torrente che nel processo avrà un impatto negativo sull'ecosistema di quella regione. Il banchiere di mitigazione è responsabile non solo dello sviluppo, ma anche della futura manutenzione e manutenzione della banca di mitigazione.

L'EPA statunitense (United States Environmental Protection Agency) ha definito quattro componenti distinte di una banca di mitigazione:

• Il sito della banca: la superficie fisica che viene ripristinata, stabilita, migliorata o preservata.
• Lo strumento bancario: l'accordo formale tra i proprietari delle banche e le autorità di regolamentazione che stabiliscono responsabilità, standard di prestazione, requisiti di gestione e monitoraggio e i termini dell'approvazione del credito bancario.
• Interagency Review Team (IRT): il team interoperativo che fornisce revisione normativa, approvazione e supervisione della banca.
• L'area di servizio: l'area geografica all'interno della quale è possibile compensare gli impatti consentiti presso una determinata banca.

Storia

• Il Clean Water Act (CWA) è stato approvato nel 1972. La sezione 404 e altre due disposizioni del CWA hanno reso obbligatorio evitare e ridurre al minimo l'impatto sui corpi idrici designati e fornire una mitigazione compensativa per gli inevitabili impatti.
• Nel 1977 è stata approvata una legge che impone alle agenzie federali di prendere provvedimenti per evitare l'impatto sulle zone umide.
• Nel 1988, è emersa una politica nazionale di "Nessuna perdita netta" di valori e funzioni delle zone umide con concetti di "Sostituzione del genere simile" e "Sostituzione funzionale rispetto alla sostituzione spaziale".
• Il concetto di banca di mitigazione iniziò a prendere forma quando l'amministrazione Clinton sostenne l'uso di banche di mitigazione nei programmi delle zone umide federali nel 1993.
• I principi guida rilasciati dalla US Environmental Protection Agency (USEPA) e dal US Army Corps of Engineers (USACE) sul ruolo delle banche di mitigazione nel programma CWA 404 sono stati ampliati nel 1995, con linee guida sull'istituzione e l'uso di banche di mitigazione . (Per conoscere i modi in cui le agenzie governative modellano il mercato e le sue transazioni in altri settori dell'economia, vedere: In che modo i governi influenzano i mercati .)
• Nel 1998, il TEA-21 (il Transportation Equity Act per il 21 ° secolo) è stato trasformato in una legge, che specifica una preferenza per le banche di mitigazione per i progetti di trasporto.
• Nel 2008, dopo quattro anni di pianificazione, è stata implementata una norma federale per stabilire gli standard per le banche di mitigazione, i programmi di commissione in loco e la mitigazione individuale (chiamata anche mitigazione responsabile delle commissioni). Questi standard sono coerenti con quelli del CWA 404.

Vantaggi della mitigazione bancaria

1. Protezione e conservazione dell'ambiente: la mitigazione delle banche aiuta a proteggere la natura e la sua diversità. L'impatto della crescente industrializzazione e urbanizzazione su habitat naturali, corsi d'acqua e zone umide è inevitabile. Le banche di mitigazione offrono l'opportunità di compensare almeno parzialmente questo impatto.

2. Maggiore efficienza: una banca di mitigazione è più efficiente in quanto garantisce che un vasto appezzamento di terreno consolidato venga recuperato o conservato per compensare l'impatto negativo degli sviluppatori su molti piccoli siti. Le economie di scala e le competenze tecnologiche di una banca di mitigazione la rendono più efficiente non solo in termini di costi, ma anche in termini di qualità della superficie restaurata.

3. Minor ritardo e facilità normativa: per gli sviluppatori è più facile acquistare crediti da una banca approvata che ottenere approvazioni normative che altrimenti potrebbero richiedere mesi per essere acquisite. Poiché le banche di mitigazione hanno già ripristinato unità di superficie interessate nel processo di acquisizione dei crediti, non vi è alcun ritardo tra l'impatto ambientale in un'area di servizio e il suo ripristino in un sito bancario.

4. Trasferimento di responsabilità: il sistema di mitigazione bancaria trasferisce efficacemente la responsabilità della perdita ecologica dallo sviluppatore (chiamato anche comitato) al banchiere di mitigazione. Una volta che il comitato acquista i crediti richiesti ai sensi dei regolamenti, diventa responsabilità del banchiere di mitigazione sviluppare, mantenere e monitorare il sito a lungo termine.

Stato attuale

Attualmente, ci sono un certo numero di banche di mitigazione approvate negli Stati Uniti. Secondo NMBA, a gennaio 2010, c'erano oltre 950 banche di mitigazione approvate da USACE e USEPA, che coprivano oltre 960.000 acri di zone umide, corsi d'acqua e habitat ripristinati. A gennaio 2009, c'erano oltre 90 banche di conservazione approvate dall'FWS a protezione di oltre 90.000 acri di habitat faunistici in via di estinzione.

Sfide e preoccupazioni

La principale sfida per il successo della mitigazione bancaria è la difficoltà incontrata dalle agenzie di regolamentazione nel valutare correttamente la perdita ecologica in termini economici o monetari. I crediti offerti alle banche di mitigazione devono essere adeguatamente valutati e valutati dai regolatori, ma sebbene queste agenzie facciano uso di una serie di tecniche di valutazione ambientale, non è un compito facile catturare pienamente l'impatto economico di tali danni causati alle risorse naturali.

È anche discutibile se gli habitat naturali e le zone umide che hanno impiegato secoli per evolversi possano essere progettati artificialmente in un arco di pochi anni. In alcuni casi, la qualità di tali zone umide artificialmente sviluppate in termini di diversità floreale e faunistica è risultata inferiore allo standard, rispetto alle loro controparti naturali.

Si ritiene inoltre che le banche di mitigazione, al contrario della mitigazione individuale in cui gli sviluppatori creano i propri siti di mitigazione in prossimità della superficie distrutta, tendano a trovarsi lontano dai siti di impatto e quindi non possono replicare completamente il sito interessato.

La linea di fondo

La mitigazione bancaria è un sistema mediante il quale la responsabilità del danno ecologico viene trasferita dal comitato al banchiere di mitigazione attraverso un sistema di crediti e debiti in base alle linee guida regolamentari. Un banchiere di mitigazione sviluppa, ripristina, conserva e gestisce la superficie in un sito bancario e guadagna crediti di mitigazione, che vengono poi venduti a un comitato o sviluppatore a pagamento. Questo sistema, nonostante alcuni dei suoi limiti come la mancanza di solide tecniche di valutazione ambientale e in alcuni casi la scarsa qualità della diversità naturale, presenta ancora molti vantaggi. Con l'aumento degli investimenti privati ​​nello sviluppo delle banche di mitigazione e la ricerca sugli ecosistemi, nonché l'agevolazione dei controlli regolamentari, il futuro delle banche di mitigazione è davvero brillante sia per gli investitori che per la natura.