Quali sono le economie di scala?

Quando è possibile produrre più unità di un bene o servizio su una scala più ampia, ma con (in media) minori costi di input, si dice che le economie di scala siano raggiunte.

In alternativa, ciò significa che quando un'azienda cresce e le unità produttive aumentano, una società avrà maggiori possibilità di ridurre i suoi costi. Secondo questa teoria, la crescita economica può essere raggiunta quando si realizzano economie di scala.

Comprensione delle economie di scala

L'economista Adam Smith ha identificato la divisione del lavoro e la specializzazione come i due mezzi chiave per ottenere un maggiore ritorno sulla produzione. Attraverso queste due tecniche, i dipendenti non solo sarebbero in grado di concentrarsi su un compito specifico, ma con il tempo migliorerebbero le competenze necessarie per svolgere il proprio lavoro. Le attività potrebbero quindi essere eseguite meglio e più rapidamente. Pertanto, grazie a tale efficienza, tempo e denaro potrebbero essere risparmiati mentre i livelli di produzione aumentavano.

Proprio come esistono economie di scala, esistono anche diseconomie di scala. Ciò si verifica quando la produzione è inferiore alla proporzione degli input. Ciò significa che ci sono inefficienze all'interno dell'azienda o del settore, con conseguente aumento dei costi medi.

Spiegare le economie di scala

Economie di scala esterne

L'economista Alfred Marshall fece una distinzione tra economie di scala interne ed esterne. Quando un'azienda riduce i costi e aumenta la produzione, sono state raggiunte economie di scala interne. Le economie di scala esterne si verificano al di fuori di un'azienda, all'interno di un settore.

Pertanto, quando l'ambito delle operazioni di un'industria si espande a causa di sviluppi esterni, potrebbero verificarsi economie di scala esterne. Ad esempio, la creazione di una migliore rete di trasporto potrebbe comportare una conseguente riduzione dei costi per un'azienda e per l'intero settore. Quando si verificano economie di scala esterne, tutte le aziende del settore beneficiano.

Key Takeaways

• Le economie di scala si verificano quando più unità di un bene o servizio possono essere prodotte su una scala più ampia con (in media) minori costi di input.
• Si possono anche realizzare economie di scala esterne in cui un'intera industria beneficia di uno sviluppo come una migliore infrastruttura.
• Possono anche esistere diseconomie di scala, che si verificano in presenza di inefficienze all'interno dell'impresa o del settore, con conseguente aumento dei costi medi.

Input di economie di scala

Oltre alla specializzazione e alla divisione del lavoro, all'interno di qualsiasi azienda, ci sono vari input che possono comportare la produzione di un bene o servizio.

Minori costi di input

Quando un'azienda acquista input o inventario all'ingrosso, ad esempio le patate utilizzate per produrre patatine fritte in una catena di fast food come McDonald's Corp., può usufruire di sconti sul volume.

Ingressi costosi

Alcuni input, come ricerca e sviluppo, pubblicità, competenze manageriali e manodopera qualificata, sono costosi. Tuttavia, esiste la possibilità di una maggiore efficienza con tali input, che può portare a una riduzione del costo medio di produzione e vendita. Se un'azienda può distribuire il costo di tali input su un aumento delle sue unità produttive, si possono realizzare economie di scala.

Se la catena di fast food scegliesse di spendere più soldi per la tecnologia per aumentare eventualmente l'efficienza riducendo il costo medio dell'assemblaggio di hamburger, dovrebbe anche aumentare il numero di hamburger che produce un anno per coprire l'aumento della spesa tecnologica.

Ingressi specializzati

Man mano che aumenta la scala di produzione di un'azienda, un'azienda può impiegare manodopera e macchinari specializzati, con conseguente maggiore efficienza. Questo perché i lavoratori sarebbero meglio qualificati per un lavoro specifico e non passerebbero più tempo extra ad imparare a fare un lavoro che non rientra nella loro specializzazione.

Ad esempio, qualcuno potrebbe specializzarsi nel preparare solo patatine fritte rispetto ad altri ruoli come fare hamburger o prendere l'ordine di un cliente. I macchinari, come un produttore di patatine fritte dedicato, potrebbero anche avere una vita più lunga poiché non sarebbero usati eccessivamente o in modo improprio.

Tecniche e input organizzativi

Con una scala più ampia di produzione, un'azienda può anche applicare migliori capacità organizzative alle sue risorse, come una chiara catena di comando, migliorando al contempo le sue tecniche di produzione e distribuzione.

Ad esempio, i dipendenti dietro la cassa della catena di fast-food possono essere organizzati in base a coloro che prendono ordini interni e quelli dedicati ai clienti guidati.

Input di apprendimento

Simile a una migliore organizzazione e tecnica, con il tempo i processi di apprendimento relativi alla produzione, alla vendita e alla distribuzione possono portare a una migliore efficienza: la pratica rende perfetti.

Allo stesso modo, l'agricoltore che ha venduto le patate potrebbe anche raggiungere economie di scala se l'azienda agricola avesse abbassato i suoi costi medi di produzione attraverso, ad esempio, l'acquisto di fertilizzanti sfusi con uno sconto di volume.

Economie esterne di scala e ubicazione

Le economie di scala esterne possono anche essere realizzate dagli input sopra menzionati come risultato della posizione geografica dell'azienda. Pertanto, tutte le catene di fast food situate nella stessa area di una determinata città potrebbero beneficiare di minori costi di trasporto e di una forza lavoro qualificata.

Inoltre, potrebbero iniziare a svilupparsi industrie di supporto, come ad esempio fast-food dedicati o allevamenti di bestiame. Le economie di scala esterne possono anche essere raccolte se l'industria riduce gli oneri degli input costosi, ad esempio condividendo la tecnologia o le competenze manageriali. L'effetto spillover può portare alla creazione di standard all'interno di un settore.

Diseconomie di scala

Come accennato in precedenza, possono verificarsi anche diseconomie. Potrebbero derivare da politiche manageriali o del lavoro inefficienti, da assunzioni eccessive o dal deterioramento delle reti di trasporto (diseconomie di scala esterne).

Inoltre, con l'aumentare della portata di un'azienda, potrebbe essere necessario distribuire i propri beni e servizi in aree progressivamente più disperse. Ciò può aumentare i costi medi con conseguenti diseconomie di scala. (Per la lettura correlata, vedere "Come differiscono le economie di portata e le economie di scala?")

Alcune efficienze e inefficienze sono più specifiche della posizione, mentre altre non sono interessate dall'area. Se un'azienda ha molti stabilimenti in tutto il paese, tutti possono beneficiare di input costosi come la pubblicità. Tuttavia, efficienze e inefficienze possono in alternativa derivare da una posizione particolare, come un clima buono o cattivo per l'agricoltura.

Quando le economie di scala o le diseconomie di scala sono specifiche della posizione, il commercio viene utilizzato per accedere alle efficienze.

Bigger è davvero meglio?

C'è un dibattito mondiale sugli effetti di un'espansione delle imprese alla ricerca di economie di scala e, di conseguenza, del commercio internazionale e della globalizzazione dell'economia.

Man mano che le aziende diventano più grandi, l'equilibrio di potere tra domanda e offerta potrebbe indebolirsi, mettendo così la società in contatto con le esigenze dei propri consumatori. Inoltre, c'è una crescente preoccupazione che la concorrenza possa virtualmente scomparire quando le grandi aziende iniziano a integrarsi. Di conseguenza, i monopoli potrebbero emergere con il solo scopo di realizzare un profitto anziché essere incentrati sul consumatore.

La linea di fondo

La chiave per comprendere le economie di scala e le diseconomie di scala è che le fonti variano. Un'azienda deve determinare l'effetto netto delle sue decisioni che incidono sulla sua efficienza e non concentrarsi solo su una determinata fonte.

Mentre una decisione di aumentare la sua scala di operazioni può comportare una riduzione del costo medio degli input (sconti per volume), può anche dare origine a diseconomie di scala. Ad esempio, la rete di distribuzione estesa di un'azienda potrebbe essere inefficiente se non fossero investiti anche sufficienti camion di trasporto.

Nel prendere una decisione strategica di espansione, le aziende devono bilanciare gli effetti delle diverse fonti di economie di scala e le diseconomie di scala, in modo che il costo medio di tutte le decisioni prese sia inferiore, con conseguente maggiore efficienza a tutto tondo. (Per la lettura correlata, consultare "Alcune delle variabili coinvolte nelle economie di scala")