Cosa ha causato la rivoluzione industriale americana?

Le prime tracce di industrializzazione apparvero negli Stati Uniti nel 1790, quando Samuel Slater aprì una fabbrica tessile in stile britannico nel Rhode Island. Mentre la maggior parte dei resoconti storici pongono l'inizio della Rivoluzione industriale americana su vasta scala nel 1820 o nel 1870, il lavoro industriale e l'innovazione imprenditoriale, come lo Slater Mill, furono le forze trainanti dell'industrializzazione.

L'industrializzazione è stata resa possibile da aumenti di produttività, investimenti di capitale e reinvestimenti, espansione delle attività commerciali e aumento delle società. Lo storico economico Robert Higgs, in The Transformation of the American Economy, ha scritto che la crescita economica è stata preceduta da investimenti in capitale materiale e dall'influenza del giudice supremo John Marshall nel garantire la proprietà privata e i diritti contrattuali tra il 1801 e il 1835.

Agricoltura all'industria

L'industrializzazione è definita dal movimento dal lavoro prevalentemente agricolo verso il lavoro industriale urbanizzato che produce in serie. Questa trasformazione corrisponde all'aumento della produttività marginale e all'aumento dei salari reali, sebbene non in modo coerente o uguale.

Secondo il censimento degli Stati Uniti del 1790, oltre il 90% di tutti i lavoratori americani lavorava nell'agricoltura. La produttività - e i corrispondenti salari reali - del lavoro agricolo erano molto bassi. I lavori di fabbrica tendevano a offrire tassi salariali che erano molte volte più alti dei tassi agricoli. I lavoratori passavano avidamente dal lavoro duro e retribuito al sole al lavoro duro e relativamente retribuito nelle fabbriche industriali.

Nel 1890, il numero di lavoratori non agricoli aveva superato il numero di agricoltori negli Stati Uniti. Questa tendenza continuò fino al 20 ° secolo; gli agricoltori costituivano solo il 2, 6% della forza lavoro statunitense nel 1990.

Società e capitale

Nel 1813, la Boston Manufacturing Company divenne la prima fabbrica tessile integrata negli Stati Uniti. Per la prima volta, gli investitori potrebbero contribuire allo sviluppo di nuovi edifici, nuove macchine e nuovi profitti nella produzione.

Le corporazioni divennero il modello di business manifatturiero dominante verso la metà degli anni 1840. I salari aumentarono quando il lavoro divenne più produttivo; per esempio, le giovani donne non sposate nel New England guadagnavano i salari delle fabbriche tre volte il tasso delle domestiche domestiche. Una maggiore produttività si traduce in elevati standard di vita, una maggiore domanda di altri beni e maggiori investimenti di capitale.

La tecnologia migliorata ha aumentato anche la produzione agricola, riducendo i prezzi dei prodotti agricoli e consentendo ai lavoratori di spostarsi in altri settori. Le ferrovie, le navi a vapore e il telegrafo aumentarono anche le velocità di comunicazione e trasporto.

John Marshall e diritti di proprietà

Nelle economie di mercato, i produttori privati ​​vogliono essere in grado di conservare i frutti del loro lavoro. Inoltre, gli utili non distribuiti possono essere reinvestiti in un'azienda per espansione, ricerca e sviluppo.

Diversi casi storici della Corte Suprema all'inizio del XIX secolo hanno protetto la proprietà privata dal sequestro del governo. Il giudice supremo John Marshall emise pareri in Fletcher contro Peck (1810) e Trustees del Dartmouth College contro Woodward (1819) che stabilivano limiti ai sequestri governativi e agli accordi contrattuali.

Risparmio e prestiti

Sia i lavoratori che le imprese hanno mostrato tassi di risparmio molto elevati dopo il 1870. I tassi di interesse reali sono diminuiti, spingendo un enorme aumento dei prestiti. Gli agricoltori hanno anche visto aumentare i valori dei terreni e potrebbero ipotecare i loro terreni per investire in beni capitali. I prezzi calarono e i salari reali salirono molto rapidamente tra il 1880 e il 1894, migliorando ulteriormente il tenore di vita.