Che cos'è una riserva valutaria?

Una riserva valutaria è una valuta che è detenuta in grandi quantità da governi e altre istituzioni come parte delle loro riserve valutarie. Queste valute di riserva di solito diventano i meccanismi di determinazione dei prezzi internazionali per le materie prime scambiate sul mercato globale come petrolio, gas naturale, oro e argento, facendo sì che altri paesi detengano questa valuta per pagare tali beni. Attualmente, il dollaro USA è la valuta di riserva primaria nel mondo, mantenuta non solo dalle banche americane ma da altri paesi.

Le riserve fungono da ammortizzatori rispetto a fattori che possono influire negativamente sul tasso di cambio di una valuta, quindi la banca centrale di una nazione usa le sue riserve di valuta per aiutare a mantenere un tasso costante, acquistando o vendendo a seconda della direzione in cui vogliono andare i prezzi di cambio. La manipolazione e l'adeguamento dei livelli di riserva possono consentire a una banca centrale di prevenire fluttuazioni volatili della valuta influenzando il tasso di cambio e aumentando la domanda e il valore della valuta propria del paese.

Periodicamente, il consiglio di amministrazione di una banca centrale soddisfa e decide in merito ai requisiti di riserva nell'ambito della politica monetaria. L'importo che una banca è tenuta a detenere in riserva varia a seconda dello stato dell'economia e di ciò che il consiglio di amministrazione determina come livello ottimale.

Esempi di valute di riserva

In passato, le valute di riserva sono nate di fatto: erano semplicemente la valuta che apparteneva alle nazioni più potenti o quelle che dominavano il commercio. Nel 1944, l'accordo di Bretton Woods (vedi sotto) ha essenzialmente nominato il dollaro USA la principale riserva valutaria del mondo. Ma ci sono altre valute popolari detenute nelle riserve.

La cosa più vicina a un elenco ufficiale di valute di riserva proviene dal Fondo monetario internazionale (FMI), il cui paniere di diritti speciali di prelievo (DSP) determina le valute che i paesi possono ricevere nell'ambito dei prestiti del FMI. L'euro, introdotto nel 1999, è la seconda valuta di riserva più comunemente detenuta. Altri nel paniere includono lo yen giapponese e la sterlina britannica. L'ultima aggiunta, introdotta nell'ottobre 2016, è lo yuan cinese o il renminbi.

Il sistema di riserva valutaria statunitense

Negli Stati Uniti, quasi tutte le banche fanno parte del sistema della Federal Reserve ed è necessario depositare una certa percentuale del proprio patrimonio presso la Federal Reserve Bank regionale.

Questi requisiti di riserva sono stabiliti dal Consiglio dei governatori della Fed. Variando i requisiti, la Fed è in grado di influenzare l'offerta di moneta. Le riserve mantengono anche le banche sicure riducendo il rischio di inadempienza garantendo che mantengano un importo minimo di fondi fisici nelle loro riserve. Ciò aumenta la fiducia degli investitori e stabilizza l'economia.

Il dollaro come valuta di riserva del mondo

Nel 1944, durante la seconda guerra mondiale, 44 nazioni si incontrarono e decisero di collegare le loro valute al dollaro USA, essendo gli Stati Uniti il ​​potere più forte tra gli Alleati. A seguito dell'accordo di Bretton Woods, il dollaro USA è stato ufficialmente incoronato la valuta di riserva mondiale, sostenuta dalle maggiori riserve auree del mondo. Invece di mantenere le forniture di oro, altri paesi hanno accumulato riserve di dollari USA; le banche centrali manterrebbero tassi di cambio fissi tra le loro valute e il biglietto verde. Dopo la fine della guerra, anche i governi ristrutturati delle ex potenze dell'Asse hanno deciso di utilizzare i dollari per le loro riserve valutarie.

Il dollaro USA è uscito dal gold standard negli anni '70, portando a tassi di cambio fluttuanti contemporanei. Ma rimane la valuta di riserva del mondo, e la valuta più riscattabile per il commercio e le transazioni globali, basata in gran parte sulla dimensione e la forza dell'economia degli Stati Uniti e il dominio dei mercati finanziari statunitensi.