Perché i ricavi differiti sono considerati responsabilità?

Le entrate differite sono quando un'azienda riceve il pagamento da un cliente prima che il prodotto o il servizio sia stato consegnato; tuttavia, il pagamento non è ancora conteggiato come entrate. Le entrate differite, che sono anche definite entrate non acquisite, sono elencate come passività nello stato patrimoniale perché, in base alla contabilità per competenza, il processo di rilevazione delle entrate non è stato completato.

Entrate differite e contabilità per competenza

Quando una società utilizza il metodo della contabilità per competenza, le entrate sono rilevate come entrate solo quando il denaro viene ricevuto da un acquirente e i beni o servizi vengono consegnati all'acquirente. Quando un'azienda riscuote entrate differite, è perché un acquirente o un cliente ha pagato in anticipo un bene o un servizio che deve essere consegnato in una data futura.

Il pagamento è considerato una responsabilità perché esiste ancora la possibilità che il bene o il servizio non possano essere consegnati o che l'acquirente possa annullare l'ordine. In entrambi i casi, la società rimborserebbe il cliente, a meno che altri termini di pagamento non siano stati esplicitamente indicati in un contratto firmato.

Nel tempo, quando il prodotto o il servizio viene consegnato, viene addebitato il conto delle entrate differite e il denaro accreditato alle entrate. In altre parole, i ricavi o la vendita sono infine riconosciuti e, pertanto, il denaro guadagnato non è più una passività. Ogni contratto può stipulare termini diversi, in base ai quali è possibile che nessuna entrata possa essere registrata fino alla consegna di tutti i servizi o prodotti. In altre parole, i pagamenti incassati dal cliente rimarrebbero in entrate differite fino a quando il cliente non abbia ricevuto quanto dovuto in base al contratto.

Esempio

Un country club riscuote quote annuali dai suoi clienti per un totale di $ 240, che viene addebitato immediatamente quando un membro si iscrive per aderire al club. Al ricevimento del pagamento, i servizi devono ancora essere forniti. Il club addebiterebbe contanti e accrediterebbe entrate differite per $ 240.

Alla fine del primo mese nell'iscrizione, il club riconoscerebbe $ 20 di entrate addebitando il conto delle entrate differite e accreditando il conto delle vendite. La mazza da golf continuerebbe a riconoscere $ 20 di entrate ogni mese fino alla fine dell'anno, quando il saldo del conto delle entrate differite sarebbe pari a zero. Sul conto economico annuale, l'intero importo di $ 240 sarebbe infine elencato come entrate o vendite.

I tempi per il riconoscimento delle entrate e la registrazione non sono sempre semplici. Gli standard contabili secondo GAAP, o Principi contabili generalmente accettati, consentono diversi metodi di riconoscimento delle entrate a seconda delle circostanze e del settore aziendale.

Ad esempio, un contraente potrebbe utilizzare il metodo della percentuale di completamento o il metodo del contratto completato per riconoscere le entrate. Con il metodo della percentuale di completamento, la società riconoscerebbe i ricavi quando vengono raggiunti determinati traguardi. Con il metodo del contratto completato, la società non avrebbe riconosciuto alcun profitto fino all'intero contratto e le sue condizioni non sarebbero state rispettate. Di conseguenza, il metodo del contratto completato comporta entrate inferiori e entrate differite più elevate rispetto al metodo della percentuale di completamento.

I rendiconti finanziari di una società potrebbero apparire diversi utilizzando un metodo contabile rispetto a un altro. Ciascun metodo comporterebbe un importo diverso registrato come entrate differite, nonostante l'importo totale della transazione finanziaria non sia diverso.