I grandi pool di mining sono dannosi per le criptovalute?

Un principio centrale delle criptovalute è la loro natura decentralizzata. Nella tradizione delle criptovalute, chiunque abbia un computer può fabbricare una moneta connettendosi alla rete di mining. Poiché la popolarità e il mercato delle criptovalute si sono evoluti, tuttavia, l'idea sembra essere caduta sul ciglio della strada. I grandi pool di estrazione con operazioni distribuite su più paesi sono diventati un metodo standard per coniare nuove monete.

Secondo un recente articolo dei ricercatori della Cornell University, bitcoin ed ethereum, le due criptovalute più importanti, hanno centralizzato le operazioni di mining. I primi quattro minatori in bitcoin e i primi tre minatori in ethereum rappresentavano oltre il 50% del tasso di hash complessivo per quelle criptovalute.

Circa il 56% di tutti i bitcoin viene estratto nei datacenter. Per ethereum, la stessa cifra è del 28%. Tre minatori di ethereum rappresentavano il 61 percento della capacità settimanale media.

La centralizzazione dei pool di mining presenti nelle criptovalute presenta una propria serie di vantaggi e svantaggi. A loro volta, i pool di mining stessi incidono sul suo prezzo.

I vantaggi delle piscine minerarie

L'argomentazione filosofica per il decentramento oltre alle operazioni di estrazione centralizzata offre numerosi vantaggi.

Il primo è l'elaborazione più veloce. Nel mining di bitcoin, ogni nodo compete con il resto della rete per aggiungere alla blockchain complessiva. I blocchi vengono "trovati" solo quando altri nodi all'interno della rete acconsentono al suo rilevamento. Avere più blocchi all'interno della stessa rete può accelerare il processo di rilevamento perché riduce la latenza o i ritardi. (Vedi anche: come funziona il mining di Bitcoin?)

Risolve inoltre discrepanze nelle connessioni Internet tra nodi collocati in diverse aree geografiche. A sua volta, connessioni di rete più dirette tra nodi bitcoin accelerano il processo di notifica.

In secondo luogo, un gran numero di sistemi di mining all'interno della stessa rete rende anche un processo di mining efficiente perché riduce il numero di "blocchi orfani" o blocchi che non sono selezionati per far parte della blockchain.

I pool aiutano anche le aziende minerarie di bitcoin a raggiungere economie di scala. La difficoltà dei problemi che i minatori devono risolvere per guadagnare bitcoin è aumentata nel tempo e dovrebbe aumentare ulteriormente con il rallentamento del tasso di produzione di bitcoin. (Vedi anche: il 20% di Bitcoin rimane da estrarre.)

Da un punto di vista tecnico, l'introduzione di nuove macchine hardware ASIC potrebbe rendere il processo più efficiente. Ma i minatori di bitcoin devono ancora fare i conti con l'aumento dei costi dell'elettricità, che rappresentano il 90 percento dei costi complessivi, per far funzionare queste macchine. Secondo alcune stime, i prezzi elevati dell'elettricità possono anche rendere insostenibili i prezzi dei bitcoin nel lungo periodo.

I governi e le società elettriche hanno spinto le operazioni di mining di bitcoin verso pool di mining offrendo tariffe elettriche sovvenzionate. Come la maggior parte dei prodotti industriali, la scala è utile per ridurre i costi.

La centralizzazione potrebbe portare a più potenza

Ma il cambio di paradigma da pool minerari decentralizzati a concentrati non si è verificato senza controversie.

Hanno iniziato con un articolo del 2013 del professore di Cornell Emin Gün Sirer, in cui affermava che il bitcoin è rotto perché consente l'estrazione egoistica. In questo tipo di mining, un gruppo di minatori unisce le forze e "nasconde" i blocchi generati dalla blockchain principale. Ciò consente ai nodi all'interno della loro rete di scoprire i blocchi e generare rapidamente blocchi aggiuntivi. I blocchi nascosti vengono rivelati solo dopo che la catena di blocchi nascosti ha una lunghezza pari a quella della nuova blockchain. Secondo Sirer, i profitti generati da questo tipo di attività mineraria offrono incentivi per i piccoli gruppi minerari a unirsi a quelli più grandi.

Il lancio di Bitcoin Cash, una criptovaluta che è stata biforcuta dalla blockchain di bitcoin nell'agosto 2017, ha anche generato molte discussioni sul potere dei minatori di bitcoin. Jihan Wu, CEO di Bitmain, ha gettato le risorse dei suoi pool di mining dietro la criptovaluta anche quando i minatori piccoli e indipendenti l'hanno boicottata. Il risultato è stato un aumento del prezzo che ha portato a un massimo di $ 3.706 a dicembre 2017. Al momento della stesura di questo articolo, è scambiato a $ 945. Non è una cattiva traiettoria per una moneta che ha sei mesi.

L'altro, più grave, si riferisce alla manipolazione dei prezzi delle criptovalute da parte dei pool di mining. Poiché controllano l'offerta di monete al mercato, i pool di mining centralizzati possono controllare i suoi prezzi limitando il numero di monete disponibili per la negoziazione. Preoccupazioni specifiche al riguardo sono rivolte ai minatori cinesi, che sono responsabili del mining di circa i due terzi di tutti i bitcoin attualmente esistenti.

In un articolo del Washington Post dell'anno scorso, Sirer ha affermato che i minatori cinesi sono stati dipinti "con un pennello troppo ampio". Non è il caso che tutti i minatori cinesi facciano parte della stessa impresa o colludano ", ha detto. (Vedi anche: I prezzi elevati dei Bitcoin aumentano i profitti dei minatori in Cina.)

Ma ha indicato un altro problema che potrebbe derivare dalla Cina come il più grande fornitore di monete al mondo. "Non sarebbero in grado di usurpare i fondi, ma potrebbero fermare il movimento dei fondi", ha detto, alludendo a una situazione che potrebbe derivare dalle restrizioni del governo cinese sull'estrazione di bitcoin.

Il governo cinese ha già chiesto una chiusura "ordinata" delle operazioni di mining di bitcoin all'interno del paese. Ma ciò non significa un completo arresto della creazione di nuovi bitcoin poiché le società cinesi di estrazione di bitcoin stanno iniziando ad espandersi all'estero. (Vedi anche: i prezzi di Bitcoin e Crypto dipendono totalmente dalla Cina?)

La linea di fondo

Il mining di criptovaluta è passato da un'operazione distribuita su gruppi di singoli computer a pool di mining centralizzati che coinvolgono grandi investimenti e attrezzature industriali. Questo cambiamento è principalmente il risultato della popolarità della criptovaluta e dell'aumento dei volumi delle transazioni. Ci sono molti vantaggi e svantaggi nella centralizzazione dei pool di mining bitcoin.

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