Economia: panoramica, tipi e indicatori economici
L'economia è una scienza sociale che si occupa della produzione, distribuzione e consumo di beni e servizi. Studia il modo in cui individui, aziende, governi e nazioni fanno delle scelte sull'allocazione delle risorse per soddisfare i loro desideri e bisogni, cercando di determinare come questi gruppi dovrebbero organizzare e coordinare gli sforzi per raggiungere il massimo risultato.
L'economia può generalmente essere suddivisa in macroeconomia, che si concentra sul comportamento dell'economia aggregata, e microeconomia, che si concentra su singoli consumatori e imprese.
Comprensione economica
Uno dei primi pensatori economici registrati fu il contadino / poeta greco Esiodo dell'VIII secolo a.C., che scrisse che lavoro, materiali e tempo dovevano essere assegnati in modo efficiente per superare la scarsità. Ma la fondazione della moderna economia occidentale avvenne molto più tardi, generalmente attribuita alla pubblicazione del libro del 1776 del filosofo scozzese Adam Smith, Un'indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni .
Il principio (e il problema) dell'economia è che gli esseri umani hanno desideri illimitati e occupano un mondo di mezzi limitati. Per questo motivo, i concetti di efficienza e produttività sono ritenuti fondamentali dagli economisti. Una maggiore produttività e un uso più efficiente delle risorse, sostengono, potrebbero portare a un livello di vita più elevato.
Nonostante questo punto di vista, l'economia è stata in modo peggiorativo conosciuta come "triste scienza", un termine coniato dallo storico scozzese Thomas Carlyle nel 1849. Lo ha usato per criticare le opinioni liberali sulla razza e l'uguaglianza sociale degli economisti contemporanei come John Stuart Mill, anche se alcuni fonti suggeriscono che Carlyle stesse effettivamente descrivendo le cupe previsioni di Thomas Robert Malthus secondo cui la crescita della popolazione avrebbe sempre superato l'offerta di cibo.
Tipi di economia
Lo studio dell'economia è generalmente suddiviso in due discipline.
- La microeconomia si concentra su come i singoli consumatori e l'impresa prendono le decisioni; queste persone possono essere una sola persona, una famiglia, un'azienda / organizzazione o un'agenzia governativa. Analizzando alcuni aspetti del comportamento umano, la microeconomia cerca di spiegare che rispondono alle variazioni di prezzo e perché richiedono ciò che fanno a determinati livelli di prezzo. La microeconomia cerca di spiegare come e perché i diversi beni sono valutati in modo diverso, come gli individui prendono decisioni finanziarie e come gli individui si scambiano, coordinano e cooperano meglio tra loro. Gli argomenti della microeconomia spaziano dalle dinamiche della domanda e dell'offerta all'efficienza e ai costi associati alla produzione di beni e servizi; comprendono anche la suddivisione e la ripartizione del lavoro, l'incertezza, il rischio e la teoria dei giochi strategica.
- La macroeconomia studia un'economia globale sia a livello nazionale che internazionale. Il suo focus può includere una regione geografica distinta, un paese, un continente o persino il mondo intero. Gli argomenti studiati includono il commercio estero, la politica fiscale e monetaria del governo, i tassi di disoccupazione, il livello di inflazione e tassi di interesse, la crescita della produzione totale come riflesso dalle variazioni del prodotto interno lordo (PIL) e i cicli economici che si traducono in espansioni, boom, recessioni e depressioni.
Micro e macroeconomia si intrecciano; man mano che gli economisti acquisiscono una comprensione di determinati fenomeni, possono aiutarci a prendere decisioni più informate nell'assegnazione delle risorse. Molti credono che i fondamenti della microeconomia di individui e imprese che agiscono in forma aggregata costituiscano fenomeni macroeconomici.
asporto chiave
- L'economia è lo studio di come le persone stanziano scarse risorse per la produzione, la distribuzione e il consumo, sia individualmente che collettivamente.
- Due principali tipi di economia sono la microeconomia, che si concentra sul comportamento dei singoli consumatori e produttori, e la macroeconomia, che esamina le economie globali su scala regionale, nazionale o internazionale.
- L'economia si occupa in particolare dell'efficienza della produzione e degli scambi e utilizza modelli e ipotesi per comprendere come creare incentivi e politiche che massimizzino l'efficienza.
- Gli economisti formulano e pubblicano numerosi indicatori economici, come il prodotto interno lordo (PIL) e l'indice dei prezzi al consumo (CPI).
- Il capitalismo, il socialismo e il comunismo sono tipi di sistemi economici.
Scuole di teoria economica
Ci sono anche scuole di pensiero economico. Due dei più comuni sono monetarista e keynesiano. I monetaristi hanno opinioni generalmente favorevoli sui mercati liberi come il modo migliore per allocare le risorse e sostengono che una politica monetaria stabile è la strada migliore per la gestione dell'economia. Al contrario, l'approccio keynesiano ritiene che i mercati spesso non funzionino bene nell'allocare le risorse da soli e favorisce la politica fiscale da parte di un governo attivista al fine di gestire oscillazioni e recessioni del mercato irrazionali.
L'analisi economica spesso procede attraverso processi deduttivi, compresa la logica matematica, in cui le implicazioni di attività umane specifiche sono considerate in un quadro di "mezzi-fini". Alcuni rami del pensiero economico enfatizzano l'empirismo, piuttosto che la logica formale, in particolare la macroeconomia o la microeconomia marshalliana, che tentano di utilizzare le osservazioni procedurali e i test falsificabili associati alle scienze naturali.
Poiché non è possibile creare veri esperimenti in economia, gli economisti empirici si affidano alla semplificazione delle ipotesi e all'analisi dei dati retroattivi. Tuttavia, alcuni economisti sostengono che l'economia non è adatta ai test empirici e che tali metodi spesso generano risposte errate o incoerenti.
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Economia del lavoro, del commercio e del comportamento umano
I mattoni dell'economia sono gli studi sul lavoro e sul commercio. Dal momento che ci sono molte possibili applicazioni del lavoro umano e molti modi diversi per acquisire risorse, è difficile determinare quali metodi producano i migliori risultati.
L'economia dimostra, ad esempio, che è più efficiente per gli individui o le aziende specializzarsi in specifici tipi di lavoro e quindi commerciare per le loro altre esigenze o desideri, piuttosto che cercare di produrre tutto ciò di cui hanno bisogno o che desiderano da soli. Dimostra anche che il commercio è più efficiente se coordinato attraverso un mezzo di scambio o denaro.
L'economia si concentra sulle azioni degli esseri umani. La maggior parte dei modelli economici si basa su ipotesi secondo cui gli esseri umani agiscono con un comportamento razionale, cercando il livello più ottimale di beneficio o utilità. Ma, naturalmente, il comportamento umano può essere imprevedibile o incoerente e basato su valori personali e soggettivi (un altro motivo per cui le teorie economiche spesso non sono adatte ai test empirici). Ciò significa che alcuni modelli economici possono essere irraggiungibili o impossibili o semplicemente non funzionare nella vita reale.
Tuttavia, forniscono spunti chiave per comprendere il comportamento dei mercati finanziari, dei governi, delle economie e delle decisioni umane alla base di queste entità. Allo stato attuale, le leggi economiche tendono ad essere molto generali e formulate studiando gli incentivi umani: l'economia può dire che i profitti incentivano i nuovi concorrenti ad entrare in un mercato, per esempio, o che le tasse disincentivano la spesa.
Indicatori economici
Gli indicatori economici sono rapporti che dettagliano le prestazioni economiche di un paese in un'area specifica. Questi rapporti sono di solito pubblicati periodicamente da agenzie governative o organizzazioni private e spesso hanno un notevole effetto sui mercati azionari, obbligazionari e forex quando vengono rilasciati. Possono anche essere molto utili per gli investitori per giudicare come le condizioni economiche sposteranno i mercati e guidare le decisioni di investimento.
Di seguito sono riportati alcuni dei principali rapporti e indicatori economici statunitensi utilizzati per l'analisi fondamentale.
Prodotto interno lordo (PIL)
Il prodotto interno lordo (PIL) è considerato da molti come la misura più ampia della performance economica di un paese. Rappresenta il valore di mercato totale di tutti i prodotti e servizi finiti prodotti in un paese in un determinato anno o in un altro periodo (l'Ufficio di analisi economica pubblica anche un rapporto mensile durante la parte successiva del mese). Molti investitori, analisti e operatori non si concentrano effettivamente sul rapporto finale annuale sul PIL, ma piuttosto sui due rapporti pubblicati pochi mesi prima: il rapporto sul PIL anticipato e il rapporto preliminare. Questo perché il dato del PIL finale è spesso considerato un indicatore in ritardo, il che significa che può confermare una tendenza ma non può prevedere una tendenza. Rispetto al mercato azionario, il rapporto sul PIL è in qualche modo simile al conto economico che una società pubblica segnala a fine anno.
Vendite al dettaglio
Riferito dal Dipartimento del Commercio a metà di ogni mese, il rapporto sulle vendite al dettaglio è seguito attentamente e misura le entrate totali, o il valore in dollari, di tutta la merce venduta nei negozi. Il rapporto stima la merce totale venduta prendendo i dati di esempio dai rivenditori in tutto il paese, una cifra che funge da proxy dei livelli di spesa dei consumatori. Poiché la spesa per consumi rappresenta oltre i due terzi del PIL, questo rapporto è molto utile per valutare la direzione generale dell'economia. Inoltre, poiché i dati del report si basano sulle vendite del mese precedente, si tratta di un indicatore tempestivo. Il contenuto del rapporto sulle vendite al dettaglio può causare una volatilità del mercato superiore alla normale e le informazioni nel rapporto possono anche essere utilizzate per valutare le pressioni inflazionistiche che incidono sui tassi della Fed.
Produzione industriale
Il rapporto sulla produzione industriale, pubblicato mensilmente dalla Federal Reserve, riporta i cambiamenti nella produzione di fabbriche, miniere e servizi pubblici negli Stati Uniti. Una delle misure attentamente monitorate incluse in questo rapporto è il rapporto di utilizzo della capacità, che stima la parte di capacità produttiva che viene utilizzata piuttosto che rimanere inattiva nell'economia. È preferibile che un paese veda valori crescenti di produzione e utilizzo della capacità a livelli elevati. In genere, l'utilizzo della capacità nell'intervallo dell'82-85 percento è considerato "stretto" e può aumentare la probabilità di aumenti dei prezzi o carenza di approvvigionamento nel breve termine. I livelli inferiori all'80% sono generalmente interpretati come "allentanti" nell'economia, il che potrebbe aumentare la probabilità di una recessione.
Dati sull'occupazione
Il Bureau of Labor Statistics (BLS) pubblica i dati sull'occupazione in un rapporto chiamato i libri paga non agricoli, il primo venerdì di ogni mese. In generale, forti aumenti dell'occupazione indicano una crescita economica prospera. Allo stesso modo, le potenziali contrazioni possono essere imminenti se si verificano riduzioni significative. Sebbene si tratti di tendenze generali, è importante considerare la posizione attuale dell'economia. Ad esempio, forti dati sull'occupazione potrebbero far apprezzare una valuta se il paese ha recentemente attraversato problemi economici perché la crescita potrebbe essere un segno di salute economica e ripresa. Al contrario, in un'economia surriscaldata, un'occupazione elevata può anche portare all'inflazione, che in questa situazione potrebbe spostare la valuta verso il basso.
Indice dei prezzi al consumo (CPI )
L'indice dei prezzi al consumo (CPI), anch'esso emesso dal BLS, misura il livello delle variazioni dei prezzi al dettaglio (i costi che i consumatori pagano) ed è il punto di riferimento per misurare l'inflazione. Utilizzando un paniere rappresentativo dei beni e servizi nell'economia, l'IPC confronta le variazioni di prezzo mese dopo mese e anno dopo anno. Questo rapporto è uno degli indicatori economici più importanti disponibili e il suo rilascio può aumentare la volatilità nei mercati azionari, obbligazionari e forex. Gli aumenti di prezzo superiori alle attese sono considerati un segno di inflazione, che probabilmente causerà un deprezzamento della valuta sottostante.
Tipi di sistemi economici
I sistemi economici sono definiti dal modo in cui le cose vengono prodotte o dal modo in cui tali cose vengono assegnate alle persone. Ad esempio, nelle primitive società agricole, le persone tendono ad autoprodurre tutti i loro bisogni e desideri a livello della famiglia o della tribù. I membri della famiglia costruiscono le proprie abitazioni, coltivano le proprie colture, cacciano il proprio gioco, modellano i propri vestiti, cuociono il proprio pane, ecc. Questo sistema economico autosufficiente è definito da una divisione molto ridotta del lavoro e si basa anche sul reciproco scambiare con altri membri della famiglia o della tribù. In una società così primitiva, il concetto di proprietà privata non esisteva in genere poiché i bisogni della comunità venivano prodotti da tutti per il bene di tutti.
Successivamente, con lo sviluppo delle civiltà, emersero economie basate sulla produzione per classe sociale, come il feudalesimo e la schiavitù. La schiavitù implicava la produzione da parte di individui schiavi che mancavano di libertà o diritti personali ed esistevano come proprietà del loro proprietario. Il feudalesimo era un sistema in cui una classe di nobiltà, conosciuta come i signori, possedeva tutte le terre e affittava piccoli pacchi ai contadini per coltivarli, con i contadini che consegnavano gran parte della loro produzione al signore. In cambio, il signore offrì ai contadini una relativa sicurezza, compreso un posto dove vivere e cibo da mangiare.
Capitalismo
Il capitalismo emerse con l'avvento dell'industrializzazione. Il capitalismo è definito come un sistema di produzione in base al quale gli imprenditori (capitalisti) producono beni per la vendita al fine di realizzare un profitto e non per il consumo personale. Nel capitalismo, i capitalisti possiedono l'attività, compresi gli strumenti utilizzati per la produzione e il prodotto finito. I lavoratori sono assunti in cambio di salari e il lavoratore non possiede né gli strumenti che utilizza nel processo di produzione né il prodotto finito quando è completo. Se lavori in una fabbrica di scarpe e porti a casa un paio di scarpe alla fine della giornata, è un furto anche se le hai fatte con le tue mani. Questo perché le economie capitaliste si affidano al concetto di proprietà privata per distinguere chi possiede legalmente cosa.
La produzione capitalista si affida al mercato per l'allocazione e la distribuzione dei beni prodotti per la vendita. Un mercato è un luogo che riunisce acquirenti e venditori e dove sono stabiliti i prezzi che determinano chi ottiene cosa e quanto. Gli Stati Uniti e gran parte del mondo sviluppato oggi possono essere descritti come economie di mercato capitalistiche .
Alternative al capitalismo
Esistono alternative alla produzione capitalista. Due dei più significativi si svilupparono nel XIX secolo come risposta a quelli che erano visti come gli abusi del capitalismo.
Il socialismo è un sistema di produzione in base al quale i lavoratori possiedono collettivamente l'azienda, gli strumenti di produzione, il prodotto finito e condividono i profitti - invece di avere proprietari di imprese che mantengono la proprietà privata di tutte le attività e assumono semplicemente i lavoratori in cambio di salari. La produzione socialista spesso produce profitti e utilizza il mercato per distribuire beni e servizi. Negli Stati Uniti, le cooperative di lavoratori sono un esempio di produzione socialista organizzata secondo un sistema capitalista più ampio.
Il comunismo è un sistema di produzione in cui la proprietà privata cessa di esistere e le persone di una società possiedono collettivamente gli strumenti di produzione. Il comunismo non utilizza un sistema di mercato, ma si basa invece su un pianificatore centrale che organizza la produzione (dice alle persone che lavoreranno in quale lavoro) e distribuisce beni e servizi ai consumatori in base alle necessità. A volte questo si chiama economia di comando.
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