Strategie di crescita orientate all'esportazione attraverso la storia

In materia di sviluppo economico, gli ultimi 40 anni sono stati dominati da quelle che sono diventate conosciute come strategie di crescita o di promozione delle esportazioni per l'industrializzazione. Il paradigma della crescita guidato dalle esportazioni ha sostituito - quello che molti hanno interpretato come una strategia di sviluppo in fallimento - il paradigma dell'industrializzazione della sostituzione delle importazioni. Sebbene vi sia stato un relativo successo con la nuova strategia di sviluppo, anche in Germania, Giappone, nonché nell'est e nel sud-est asiatico, le condizioni attuali suggeriscono la necessità di un nuovo paradigma di sviluppo.

Dalla sostituzione delle importazioni alla crescita guidata dalle esportazioni

La sostituzione delle importazioni, lungi dall'essere una strategia di sviluppo deliberata, divenne una strategia dominante a seguito del crollo del mercato azionario statunitense nel 1929 fino agli anni '70. Il calo della domanda effettiva a seguito del crollo ha contribuito a far diminuire il commercio internazionale di circa il 30% tra il 1929 e il 1932. In queste terribili circostanze economiche, nazioni in tutto il mondo hanno implementato politiche commerciali protezionistiche come le tariffe e le quote di importazione per proteggere le loro industrie nazionali. Dopo la seconda guerra mondiale, un certo numero di paesi dell'America Latina e dell'Asia orientale e sud-orientale hanno deliberatamente adottato strategie di sostituzione delle importazioni.

Tuttavia, il dopoguerra vide l'inizio di quella che sarebbe diventata una tendenza di spicco verso un'ulteriore apertura al commercio internazionale sotto forma di strategie di promozione delle esportazioni. Dopo la guerra sia la Germania che il Giappone, sfruttando gli aiuti alla ricostruzione degli Stati Uniti, respinsero le politiche che proteggevano le industrie infantili dalla concorrenza estera e promuovevano invece le loro esportazioni sui mercati esteri attraverso un tasso di cambio sottovalutato. La convinzione era che una maggiore apertura avrebbe incoraggiato una maggiore diffusione della tecnologia produttiva e del know-how tecnico.

Con il successo sia delle economie tedesche e giapponesi del dopoguerra, sia della convinzione del fallimento del paradigma di sostituzione delle importazioni, le strategie di crescita guidate dalle esportazioni salirono alla ribalta alla fine degli anni '70. Le nuove istituzioni del Fondo monetario internazionale (FMI) e della Banca mondiale, che hanno fornito assistenza finanziaria ai paesi in via di sviluppo, hanno contribuito a diffondere il nuovo paradigma rendendo gli aiuti dipendenti dalla volontà dei governi di aprirsi al commercio estero. Negli anni '80, un certo numero di paesi in via di sviluppo che in precedenza avevano seguito strategie di sostituzione delle importazioni stavano iniziando a liberalizzare il commercio, adottando invece il modello orientato all'esportazione. (Per ulteriori informazioni, vedi: Cos'è il commercio internazionale? )

L'era della crescita guidata dalle esportazioni

Il periodo che va dal 1970 al 1985 ha visto l'adozione del paradigma della crescita guidato dalle esportazioni da parte delle Tigri dell'Asia orientale - Corea del Sud, Taiwan, Hong Kong e Singapore - e il loro successivo successo economico. Mentre un tasso di cambio sottovalutato è stato utilizzato per rendere le loro esportazioni più competitive, questi paesi hanno capito che c'era una necessità molto maggiore di acquisizione di tecnologia estera per competere nelle industrie automobilistiche ed elettroniche. Gran parte del successo delle tigri dell'Asia orientale è stato attribuito alla loro capacità di incoraggiare l'acquisizione di tecnologia straniera e di implementarla in modo più efficiente rispetto ai loro concorrenti. La loro capacità di acquisire e sviluppare tecnologia è stata supportata anche da investimenti diretti esteri (IDE).

Numerose nazioni di recente industrializzazione nel sud-est asiatico hanno seguito l'esempio delle tigri dell'Asia orientale, nonché alcuni paesi dell'America Latina. Questa nuova ondata di crescita guidata dalle esportazioni è forse meglio rappresentata dall'esperienza del Messico, iniziata con la liberalizzazione del commercio nel 1986, che in seguito ha portato all'apertura dell'accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) nel 1994.

NAFTA è diventato il modello per un nuovo modello di crescita trainata dalle esportazioni. Invece di paesi in via di sviluppo che utilizzano la promozione delle esportazioni per facilitare lo sviluppo dell'industria nazionale, il nuovo modello è diventato una piattaforma per le multinazionali (MNC) per istituire centri di produzione a basso costo nel paese in via di sviluppo al fine di fornire esportazioni a basso costo al mondo sviluppato. Mentre i paesi in via di sviluppo traggono vantaggio dalla creazione di nuovi posti di lavoro e dal trasferimento di tecnologia, il nuovo modello danneggia il processo di industrializzazione nazionale. (Per la lettura correlata, vedere: Pro e contro di NAFTA. )

Questo nuovo paradigma verrebbe presto ampliato in modo più globale attraverso l'istituzione dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) nel 1996. L'ammissione della Cina nell'OMC nel 2001 e la sua crescita guidata dalle esportazioni è un'estensione del modello del Messico, sebbene la Cina abbia avuto molto più successo in raccogliendo i benefici di una maggiore apertura al commercio internazionale rispetto al Messico e ad altri paesi dell'America Latina. Forse questo è in parte dovuto al suo maggiore uso delle tariffe di importazione, ai controlli più rigorosi sui capitali e alla sua abilità strategica nell'adottare la tecnologia straniera per costruire la propria infrastruttura tecnologica nazionale. Indipendentemente da ciò, la Cina rimane dipendente dalle multinazionali illustrate dal fatto che il 50, 4% delle esportazioni cinesi proviene da società di proprietà estera e, se sono incluse le joint venture, la percentuale è del 76, 7%.

La linea di fondo

Mentre la crescita guidata dalle esportazioni nelle sue varie forme è stata il modello di sviluppo economico dominante dagli anni '70, ci sono segnali che la sua efficacia potrebbe essere esaurita. Il paradigma delle esportazioni dipende dalla domanda estera e dalla crisi finanziaria globale del 2008, le nazioni sviluppate non hanno riguadagnato la forza per essere il principale fornitore della domanda globale. Inoltre, i mercati emergenti rappresentano ora una quota molto maggiore dell'economia globale, il che rende difficile per tutti perseguire strategie di crescita guidate dalle esportazioni, non tutti i paesi possono essere esportatori netti. Sembra che sarà necessaria una nuova strategia di sviluppo, che incoraggerà la domanda interna e un maggiore equilibrio tra esportazioni e importazioni.